外出公干几个月，皇宫里的景物在岩石眼中改变不少，特别是接见外国使节的小花厅改变更大，还好警戒人员全是老部下，在科恩陛下换衣服的空档里，岩石就抽空了解到近段时间的警备情况，黛纳也去拿了这段时间的通报文件念给岩石听。到这时岩石才知道，在自己离开斯比亚的这段时间里，帝国已经连续两次对魔属威尔斯帝国用兵，战果不菲。
但是很奇怪，帝国对魔属用兵是绝密，虽然岩石和黛纳都一清二楚，但这种事情在以前的通报文件里是不会出现的，皇帝陛下这样做，难道是要大张旗鼓的干了吗？不过，岩石也不会在这种事情上伤脑筋，因为他的职责是确保皇帝的安全，密切关注任何接近皇帝的人才是他最重要的使命，所有靠近科恩陛下的人，无分贵贱，先得被他用目光检查。
“今天陪陛下会见使者的有总参谋官、军部的一名将军、靠近波塔帝国三个行省的内政官员。波塔帝国那边来的是一位亲王、塞维克．兰度伯爵，还有另一位中年将领。”岩石走在会见场地里，看着手里的文件，轻声对黛纳说：“几乎都是武将，座位安排一定要注意。等下我站在陛下左后侧，陛下右后侧安排一名身手好的侍卫，内侍长站在客人身后，茶点几案放在这里、这里还有这里，陛下身后要保持畅通。”
这队组合是很优秀的，无论桌椅的摆放还是座位的安排，岩石注意的只是安全，但任凭他提出多怪异的安排，黛纳都能把细节布置做得既优雅又天衣无缝。两人指挥着内侍们做好一切，然后才叫人去请波塔使者。在这些人进场的时候，岩石自己最后查看了一次会场，觉得万无一失，才出请陛下进入的信号。
“……这个月的毕业仪式陛下一定要参加才可以啊！陛下是帝国皇帝，学子们数年苦读，不久就要下派，都希望能见陛下一面。”一如既往，最先传到岩石耳朵里的是苦命的书记官的声音，他跟在科恩身边，苦口婆心的劝说着，“上次陛下没去，那些学子还一直遗憾……”
“遗憾？朕见了他们才会觉得遗憾，一群什么都不懂的蠢材，自以为在皇家学院待了几天就目中无人，更可恨的是，朕还要夸他们有志上进。”一身华服的科恩陛下顺着专用通道走来，一脸无所谓的神情，语气却是很不爽，“你们不累，朕累，回家告诉你老头，朕不去。”
“陛下还是去见见吧！要不然父亲大人还得进宫来。”书记官一脸的悲戚，“上次的典礼陛下没去，但父亲大人事后却知道陛下是在烤肉，结果我回家就被罚跪……说我不懂为臣之道，说我不懂劝解陛下勤政，说我……”
“好了好了，朕明天就给你一套离皇宫不远的房子。”科恩停下脚步，看了书记官一眼，“你搬出来住就好了，不用再担心被你老头折磨，朕召见你时，你也能来得快点。”
“陛下，书记官一向本分勤力，赏赐住宅也是应该。”总参谋官这时笑着说：“但是陛下，就算书记官搬出来住了，他也还是罗伦佐院长的儿子啊！院长大人要教训他，他哪逃得掉？”
科恩考虑了一下，再哼一声，让大家都知道他现在是很不爽，“知道了，都别说了，就是要朕去参加典礼吗？好哇！朕就去，一个人玩是玩，一群人玩也是玩，那就大家玩吧……我的波塔亲王，这几天在圣都过得怎么样？还习惯吗？塞维克．兰度伯爵有没有带你去玩？”
一看科恩进入房间，波塔使者们立即站起来见礼，科恩大度的摆摆手，让他们坐下。
这次波塔帝国派遣使者来斯比亚，是为了商量一件对两国都极为重要的事，所以这位波塔亲王可不是科恩在里瓦求婚时遇到的草包，而是在几十年前帮助现任波塔皇帝夺得皇位的人，也是波塔皇帝的亲哥哥──亚南亲王。这家伙来了好几天，举止言谈温而不火，比其他波塔亲王还难以对付。科恩得到的资料里评价这位亲王有三个特点：狠辣、周密、谋而后动。在他面前，身为副使的塞维克．兰度谨言慎行，别说耍油滑了，基属于不敢大口出气。
“本王已经过了爱玩的年纪，倒是让科恩陛下记挂了。”亚南亲王微微一笑，像个和蔼长者，“陪着我这个清心寡欲的老贵族，塞维克伯爵这几天可是吃了不少的苦啊！”
听到亚南亲王这样说，塞维克．兰度连忙站起来装楞头青，打着哈哈蒙混过关。
“是吗？塞维克伯爵受苦了？那么好吧！朕给亲王阁下和塞维克伯爵安排一次皇家舞会，让大家都看看，斯比亚帝国与波塔帝国相处得有多融洽。”对于这位亚南亲王，科恩是采取欲擒故纵的手段，反正这也不是斯比亚着急的事情，“亚南亲王，朕的舞会比较特别，阁下得自带舞伴。这斯比亚的美女看久了，还真想看看波塔的美女是怎么个漂亮法。”
“谢谢陛下盛情，本王一定带着舞伴参加。至于这个波塔美女嘛！只要陛下一句话，要多少有多少，想怎么看就怎么看。说笑了，说笑了。”亚南亲王躬了躬身子，坦然接受了科恩的邀请，“只是，小王前两天的那个小提议，陛下是否考虑过了？结论如何？”
“说句真话，亚南亲王，你前几天的那个提议让朕很为难啊！所以这件事情朕还没有跟几位亲王商量，大臣们更是不知道。”看对方说到正事，科恩才收起笑容，身子也靠上了椅背，“组成联军去攻击魔属帝国，这种事情破先例、违协议是一定的，后果可大可小。”
亚南亲王微笑着问，“本王不明白，不知道陛下所指的‘可大可小’是什么意思？”
“这不复杂，我斯比亚帝国攻击魔属，那是因为朕一个人的仇恨，不打那些杂碎，朕坐立不安;不打那些杂碎，朕心里不爽。这种级别的战斗在外人看来是小摩擦、小场面而已，神殿不会找我麻烦，神族知道了也只是大度一笑。”科恩的手指轻轻敲击着座椅手柄，慢条斯理的回答，“但是波塔帝国一加入战争，这事情的性质就变了，魔属那边就会说我们结伙犯案，不讲规矩，要是他们也组个联军杀过来，我们的麻烦可就大了。”
“陛下的担心不是没有道理，坦白说，本王接到本国皇帝的这个命令时，也是有些意外啊！”亚南亲王并不因为科恩的回答而气馁，因为他知道科恩不过是在找理由推脱，“但请陛下考虑，仅仅斯比亚帝国进攻，陛下的仇恨什么时候才能泄完呢？怎么说这也是战争，拖久了对谁都不好。再请陛下考虑，就算一直都是陛下一国进攻，魔属联盟难道就不能组成联军反击了吗？这时候如果有波塔加入，无论是攻是守，陛下都拥有了更加广阔的空间。”
“听亚南亲王这样说，波塔帝国是一定要加入了？”科恩呵呵一笑，“凡是战争都得有个理由，波塔帝国为什么突然对攻击魔属联盟这么热心呢？难不成是因为兵太多、将太闲？”
“波塔帝国还没有那么自大，再说神属联盟帝国攻打魔属，这还需要什么理由吗？我们当然是为信仰而战。”说到这里，亚南亲王放低了声音，别有深意的说：“相信科恩陛下也了解一些波塔帝国的现状，本国……与贵国的景况有些类似，我国皇帝写给陛下的信里也应该有说明，所以这方面还请陛下多体谅。”
“看了贵国皇帝的信，朕多少了解一点，无论哪个帝国的皇帝都不好当啊！”科恩叹口气，深有感触的回答，“既然这计划是由贵国提出，朕现在想听听细节，之后朕才能跟各位亲王大臣商量。”
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