心不甘、情不愿的科恩跟著斯维斯赫本公爵上了马车。少将骑上战马，到马车边询问公爵大人先去哪里，后者稍微考虑了一下，决定先去皇宫数据室，并叫人先去打点一切，然后一行人就赶到了皇宫。而先行的人已经去禀报了皇帝陛下，皇帝陛下肯公爵本人带他的「朋友」参加这个特殊案件的调查，并颁给科恩一面腰牌──完全是基于对公爵的信任。
「这是每一个贵族都想得到的腰牌，这是皇帝陛下赐予阁下的佩剑。」斯维斯公爵把东西一样样的塞到科恩手里，「知道你这人不喜欢某些事，所以没请皇帝陛下授予你具体官职，不过有了这些东西，你在帝都里也算是一位得到承认的贵族了。」
手里拿著腰牌，科恩心里不由苦笑，自己这出戏也未免唱得辛苦了一点吧？什么皇宫数据室、什么联军情报部，全都是自己亲自安排策划，然后指挥情报人员去偷的啊！现在拿到这些东西，算不算监守自盗？最起码也是贼兵一家了吧？
「真是麻烦。」走在宫里，科恩拉著脖子上的围巾，「解决这种事，完了之后会有酬劳吗？」
「没有酬劳，但这是一位贵族应该做的。在我们身边生的每一件事都会对世界产生影响，想要生活得好，就得自己出来维持，指望别人做好一切是不道德也不现实的。」走在科恩身前一步的斯维斯公爵没有回头，「这几个地点都非常敏感，在目前这种状况下，生这种事情算是比较离奇，能合理解释的理由也不多──我们到了。」
「公爵大人您来了。」一位看起来负责皇宫警戒的将军迎上来，没有丝毫客套，直接介绍说：「皇宫数据室是一处单独的院落，三层楼一栋，二层楼一栋，守卫平房一处。昨夜共有三十四人当值，外面十六人，楼内十六人，还有两名魔法师，理应不会出现这种事……」
「他们人呢？」踏进大门，公爵随口说：「叫上来做个询问，先找出奸细再说。」
「没有奸细，守卫的士兵都是帝国最忠实的士兵。」将领面色一凝，「他们──都殉职了。」
「全部殉职！」斯维斯公爵停下了脚步，「三十四人，还有魔法师，连警讯都没出？」
「是。」将领点点头，「我们还没有移动他们的位置，公爵大人请看。」
「军部那边的情况也是一样。」跟在后面的少将这时插话，「对方是少有的狠辣。」
公爵的眉头微微皱起，跟在将领身后查看起详细情况来。从现在的情况看来，昨夜不是盗窃而是突袭。突袭一方来的人不少，楼里的魔法师和卫兵先被杀，之后才是院子里的卫兵，五名待在守卫平房里的卫兵反而是最后遇害。从已知的推断，这些人是少有的高手，多数卫兵到死都毫无察觉，就算是其中一名最警觉的卫兵，他的战刀也没有能完全出鞘。他们所使用的武器很怪异，因为所有站在要点处的卫兵的伤口都很特别，全是颈椎被锐器直接切断。
开动警铃的机关就在负责守卫中枢的魔法师脚下，但这位魔法师却没来得及踩下踏板。跟其他人一样，这位魔法师身体上的致命伤也在颈椎，但在后背脊椎还有一处追加伤口。
数据室里面是一片狼籍，各种珍贵的数据都被突袭一方详细翻找过了，有关军事民生的数据都被有所选择的拿走一部分，特别是地图类数据，无论是别国地形图还是本国的城市建筑图纸，几乎是一张没留下，全部搬了个乾净──有备而来，目的明确。
「阿撒阁下。」仔细看过了一切，斯维斯公爵心里似有所悟，头过去问那位无所事事的闲人，「你有什么感想？说出来让大家评价一下。」
「我能有什么感想？」科恩靠在一根柱子上，看著房间里乱七八糟的一切，「这里的守卫已经是比较严密了，按道理说不应该出现这样的事情。」
「守卫的严密度大家都知道，但现在却已经生这样的事。」斯维斯公爵走到科恩身边，「先不谈守卫的事，你个人觉得突袭一方是怎么进来的？又是怎么完成这一切的？如果可以的话，最好能推断出他们的每一个步骤。」
「推断出每一个步骤？这对你有什么帮助吗？」科恩耸耸肩膀，不无天真的想误导斯维斯公爵，「我的公爵，你现在应该下令在各个路口布下天罗地网，严防被盗物品转移才对。」
「细微末节不用我去做，我也不认为这样会对事情有什么帮助，失去的物品就算找回来，也已经泄密了。」斯维斯公爵摇摇头，「当务之急是推断出是谁做了这件事，以及他们做这件事的目的。要在战略层面消除数据被盗所引起的影响，最少也要有所防范。」
「不愧是公爵啊！想的真是和我不一样。」联军少将点头附和，「现在所知，至少有三处地点被盗，军部丢失的东西更是绝密，情况也更复杂……」
「军部我们等下再去看，先解决完这里的事。」斯维斯公爵看著科恩，「这里的人里，就以阁下对武技的见识最广，阁下也精通猎取之道，拜托了。」
科恩的眉头也皱了起来，不过他跟别人考虑的东西可不一样，他所担心的，是怎么在说出一些东西的同时又不让人对自己产生怀疑。至于昨天夜里动手的人，早就已经分散隐蔽了。
「如果是我要带人突袭这处地点，那么我就要用一定的时间做前期准备，详细的地图与守卫人员的情况是必须的。刚才听到这位说士兵都是忠贞的，但我不这样认为。」科恩走到一名守卫的尸体前，「没有内应，这些数据很难到手，所以必有内应，应该从其他不当值的守卫身上著手……也不排除对方会将内应一起干掉的可能，毕竟这是最省事的。」
「袭击这里的应该是十人以上，因为要同时对两栋楼里的人下手，还要安排人在外面接应。」科恩走到门边，指著园子里的守卫尸体说：「他们倒下的方向都差不多，从地上溅血的角度推测，他们生前最后一刻都面向同一方向，而那个方向，正好是昨夜放烟火的位置──这就是对方动手的时间，他们事前一定知道会有烟火晚会。」
「其实我是想了解，对方的人武技有多好？」斯维斯公爵轻声问，「这是关键。」
「武技有多好？」科恩笑笑，带著几个人来到楼后，「昨天夜里的光线算是好的，而他们进来的路线只有一条，就是从背面的围墙直接上楼顶，而从围墙到楼角的距离却足有三十臂远，十个人分做两批，若是使用一般的武技绝对会被守卫现。」
「在皇宫里使用传送类魔法的话，一样会被现。」警卫将领说：「但我们毫无察觉。」
「难道是借助绳索？但是围墙低而楼顶高，那样会很缓慢。」斯维斯公爵看著这一长长的距离，「楼顶上已经检查过了，没有任何使用勾爪的痕迹，到底是用什么方法？」
「推测有什么用？试试就知道了。」科恩随手从一位军官手上要了佩剑，上了围墙，看了看楼角，再试了试佩剑的韧性。突然从围墙上斜飞而下，中途力尽下坠时，用剑尖点在地面上借力翻身，顺势落在楼角处。整个过程极为顺畅，历时很短而且没有什么响动。
几位将领看得一呆，望向科恩的眼神中带著敬佩和怀疑，但公爵大人既然带著他来，那他自然是没有什么问题。斯维斯公爵倒是没有什么表示，再问科恩，「什么人能做到这种程度？」
「这我哪知道？我对帝都又不熟悉。」科恩还了佩剑，「拥有一批这样的人，不容易。」
「那么，阁下应该了解调查方向了吧！」斯维斯公爵转头看著警卫将领，「先调查帝都附近有哪些佣兵团体，又有多少具备这样能力的人昨天不在，也包括各贵族家的私人武力。」
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