远在千里之外的中阳、延长是张楚最为牵挂的地方，那里有在饥荒中苦难中挣扎的灾民，同生共死一起战斗过的弟兄和自己的爱人。
为了不落入千百年来农民造反失败的轮回之中，张楚探索着新的道路，从陕西一路北上京师征战，漂洋过海南下浙江来到六横岛，不知不觉离开中阳已半年多了。
通过中阳统计局建立起来的通讯网络，中阳的消息已经传了来。李毅在张楚离开后不久带队返回，他带着骑兵和从后金手中抢来的牛马几经辗转回到了延长。众多勤王军队因没有粮饷而溃散，李毅在此背景之下成为了一颗耀眼的将星。张楚则被报带步卒与后金兵血战不知生死。昌黎知县也上报张楚带队离开不知所踪。大明的官员明白带一千多人在野战中遇到满鞑子的下场，知道张楚凶多吉少了。
对于死人朝庭的赏赐从来不吝啬，死了的人不会再来与官员们争职位，死了也不会来领俸禄。张楚升了官成了游击，不过是一个死了的游击。根据惯例还要荫及子孙，张楚父母子女皆无，朝庭这份也省了。
李毅将带回去的鞑靼的人送给了杨鹤，杨鹤高兴异常，保李毅接替张楚成为了延长守备。杨鹤也因此受到了皇帝的褒奖。张楚势力范围内的军民守着固有的地盘没有大的行动。官军忙于剿灭流贼，对于这块官不官贼不贼的地方没有办法，只能任由它去了。
一切看上去十分的平静，张楚知道更大的危机就要来临。流贼受抚后又复叛，朝庭用于招抚的银子也要用光了。朝堂之上对于流贼的态度将发生巨大转变，由招抚变为清剿。洪承畴会接任延绥巡抚，面对起义者的屠刀正式举起，陕西山西的斗争会更加激烈。
张楚要在这一切发生之前赶回中阳，布置应对措施。
要回到中阳，除了决心，还需要各种准备。采购硫磺等中阳急需物资的人派了出去。六横岛上的人员开始筛选，一些重要工匠将同到中阳。李富贵带领的葡萄牙人分成两部分，少量精通海战的留在六横岛，余下的跟随张楚前往中阳。李富贵对舰队十分不舍，后来听说中阳有大量的土地，能参加战斗，到那里他的贵族梦就不远了，又来了精神。
留守下来的人员的生存问题是重中之重。郑芝龙吃了暗亏，还没有发现保安军的存在，可也不能不防。张楚命人将俘虏来的船只进行修理、改造，增强船上火炮的力量。港口的棱堡只要不被敌人偷袭得手被攻破的可能很小，这一切可以确保六横岛的安全。
张楚和杨柳在一起商量策划了两天，定下了六横岛发展的方略。
告别了杨柳，张楚带人上岸来到了宁波，张楚还要与周家林见面安排一下江南的商业活动。
张楚在海上征战之时周家林没有闲着，南京宁波来回奔波也是十分辛苦。接到张楚的通知立即赶到宁波工厂与张楚会合。
几月不见二人都发生了巨大的变化，海风和烈日的作用下张楚原本白嫩的面皮已经变成了黑红色，越来越像海上的渔民。周家林在江南富商中往来周旋，身上的雍容华贵之气更胜，大家公子的风范十足。
张楚不由慨叹自己靠脸吃饭的前途就此断送了。
保安军在江南的军事力量是基础，在此基础上还要大力发展商业，支援中阳还要靠周家林赚来的钱。中阳银行的生意不是很好，只能算是在勉强维持。贸易商行却十分红火，质优价廉的棉纱和棉布逐渐的占领了市场。周家林根据张楚的要求设计了品牌和商标，商家购买商品时开始寻找有没有醒目的中阳标志。
工厂的工人在加班生产，更多的衣食无着的妇女与周家林签定了卖身契，送到了六横岛上的工厂内日夜劳作。新式机器带来了高额的利润，钱越赚越多，周家林的底气足了，这些钱部分用于扩大在六横岛的工厂，大部投入到了船厂之中，三艘大的海船正在建造，不多日就能下水。张楚的目标是利用自己的舰队护航，开辟到倭国长崎的航线，卖棉纱和棉布到长崎。
在宁波停留了几日，商业运作的事情安排的差不多了，张楚始终紧绷的神经松弛了下来。他决定在走之前再看看这江南的城市，看看这满眼的绿色和繁华，回到陕西将是另一番景象。
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