一架工程用无人机飞到距离母舰顶端尖锥几百米的地方，一条机械臂将一个发光凝胶球推向母舰，另一条机械臂举起显示板，上面用奇木人的语言写着“用这个对话”。
母舰的引力屏障上荡起一片小小涟漪，涟漪中伸出光束，将发光凝胶球整个裹住，似乎在做什么检查，片刻后，光束将凝胶球拖入屏障。
整个过程里，母舰没有其他动作，这让夏鸣更加笃定，对方的确是想谈点什么。
吴康指挥着星联战舰，拖曳已经失去动力的绯星人战舰，远离这艘母舰，分散机动，避免被母舰一发引力光束波及多艘战舰。按照推算出来的航迹，在必要的时候，又能在最短时间内聚集到夏鸣所在的侦察舰周围，随同夏鸣跃迁。
“我是马尤威家族的超越巫师哈拉帕，你们是谁？”
夏鸣手中的通话器响了，这是个最简单的通话器，原本是备用的通讯手段，由独立于星联网的通讯信道连接。选择这种方式跟对方通话，可以避免对方碰触到星联网，虽然奇木人没有计算机，但就跟夏鸣给的通话器没有视频功能一样，跟异文明接触，越少暴露自己的信息越安全。
“我们来自绯星，这你该知道，有什么话快说。”
夏鸣调整了自己的声带，确保发音特征跟绯星人一致，用的也是奇木人的语言。
“你们不是绯星人……”
哈拉帕的语气很平淡，没有奇里德那种对“低等种族”发自基因层面的鄙视。
星联的战舰已经现身，电磁轨道炮、激光炮和重离子炮也把星环打烂了，就算是智力低下的奇木步兵都能看出这一点。
夏鸣继续用绯星人的腔调说：“搞清楚我们是谁，就是你要对话的原因吗？”
奇木人的三观虽然跟人类有很大差异，但高级思维的逻辑却没有什么区别，否则就不是已经存在了数千万年的智慧生命了。就像建立在泡沫宇宙模型上的多维世界，底层法则依旧可以由数学表达一样。
“我接触过很多不同的生命种族，有的也可以深入灵魂世界，但像你们这样，可以在灵魂世界里做精密操作的，却还是第一次遇到。”
哈拉帕说：“我是个超越巫师，对知识的渴求重于生命，我希望我们能做更充分的沟通，面对面的沟通。”
这个说辞倒是符合奇里德对高阶巫师的描述，不过夏鸣并没有放松警惕：“但我们没有必要，况且我们现在还是敌对状态……”
他试探着说：“如果你们能放弃绯星，我说的是包括星系和绯星人，并且清除对绯星人的……灵魂控制，这才是可以继续沟通的前提。”
“这不可能”，哈拉帕拒绝得非常干脆：“绯星和绯星人是家族产业，我没有权利做出决定，而且绯星人的灵魂控制是跟奇石关联的，也不可能清除掉。”
难道奇木人的思维逻辑是我提要求，你只有接受或者不接受的权利？
夏鸣发出绯星人才有的嘶嘶嘲笑声，他忽然觉得这种笑声挺有意思的：“那我们还有什么可以谈的？”
哈拉帕也不急躁，继续用平和的语调说：“你们在细枝末节的技术上很先进，你们在灵魂世界的能力也让人惊叹，但你们对引力的了解和掌控却还没入门。我看到你们的战舰用的还是古老的喷射推进技术，这说明你们是靠着某种奇遇进入了灵魂世界，然后走出了星系……”
“灵魂与引力的结合，是智慧生命进入无尽星海的根基，这也是我们奇帝国在光河中发展壮大的依凭。你们想继续走下去，唯一的选择就是效忠于我们，获得我们的技术，否则，哪怕只是灵魂世界里微不足道的一点扰动，都会毁掉你们。”
哟，居然是来劝降的……
不得不承认，所谓的超越巫师，在技术方面的总体理解很有一套，一眼就看出了星联的缺陷。
不管是超材料、重离子引擎还是可控核聚变技术，都是依靠智能，在人类原有技术上的发展。相对于奇木人在引力技术上的造诣，的确是差得太多了。
星联之所以能走到这一步，更多是依靠来自千亿的高维知识，也即对思维弦子运动的理解。而这方面的能力，又都是跟人以及超智能本身绑定的，还没有广泛的转化到各个领域。
夏鸣毫不掩饰自己的鄙夷：“你说到了‘灵魂世界’，由这种认识，就知道你们的技术体系也是残缺的，不过是依靠奇石实现对引力的掌控。在我们眼里，你们也是一样的。”
这是他的真心话，哈拉帕所说的，恰恰是他们奇木人自身的绝佳写照。因为奇石的存在，奇木人拥有跃迁技术，拥有类似曲率航行的技术，有引力屏障，牵引光束以及重力炮，还有借助引力进行意识控制，乃至基因编辑等能力。
但他们对思维弦子运动却没有认识，对神经量子效应和自主意识的关联没有认识，所有这一切都归结为魔幻色彩的“灵魂”。因此他们连计算机都没有，所有能力，都依靠个体完成，比星联还要极端。
“看来你们对灵魂世界的把握，基础是低级的机械理性，就像某些种族的……人工大脑一样，令人惊奇。”
哈拉帕的语气有些波动，他顿了顿才接着说：“那我收回关于轻视你们的话，并且，你不觉得我们更有必要做深入的交流吗？”
这一步试探，果然得到了更多信息。
夏鸣点出关于“灵魂世界”的不同理解，向对方透露了很关键的信息，这是他故意的。
对方所谓的“灵魂世界”，其实对思维弦子运动以及所关联的多维世界构造，以粗糙而感性的魔幻模型来理解和描述。他想看看，对方是否把自己的理解视为宇宙通行的法则，再根据这种态度，确认是否还需要继续沟通下去。
哈拉帕的回应证明了，至少他个人是不把这种理解当作“普世法则”的，他渴望从不同的侧面继续探索未知的奥秘。
夏鸣问：“你说的‘你们’是指你个人，还是家族，或者帝国？”
哈拉帕沉默了片刻，回答道：“看来我们在某些事情上是有默契的，我们可以面对面的谈一下吗？我是说，在灵魂世界里，就像……那个时候一样，你应该懂的，只有我。”
夏鸣愕然，这个态度真的出乎他所料，如果他没理解错的话，哈拉帕指的是当他牵引奇石之力控制绯星人意识时，被他和千颜切断了跟奇石之力的连接，那时候的确只有他的意识。
母舰上的引力屏障消失了，原本送通话器的发光凝胶球飘了出来，凝胶球下吊着一个东西。仔细看是个水球，外壳是透明材质的，里面正飘着一只怪异的生物。如果用人类最能理解的近似生物来描述，那似乎是只膨胀了好几倍的海星。
夏鸣注视着那只海星，感应到一股有些熟悉的意识波动，没错，哈拉帕正控制着这只生物的意识。
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