水晶带缠绕的行星深处，巨大的水晶根脉形成了辽阔的水晶丛林。丛林中心，一圈根脉围绕着一根最粗壮的主干，哪怕最细小的根脉，直径也有数十米，中心的主干更有数百米宽。
哈拉帕，马尤威最年轻的超越巫师，投影在最小的那枝根脉上，随着他在灵魂空间中的讲述，主干也像屏幕一样，播放着星空中的影像。
那是巴森斯贝卡星环所在星系最边缘的地方，一艘大约有四五十公里长的飞船漂浮在那，舰体破烂不堪，没有一丝生气。
那是珊家族的一艘星环舰，在20万个光耀前，他们领命去那一带星域建立蛮荒星域的前哨站，这就是他们活动的痕迹。
这艘星环舰在进行潜空航行时，因为领航巫师忽略了引力潮汐的细小变化，结果出了故障，星环舰被弹出潜空航道，通讯巫师只来得及发求援信号的前半截，奇石就损毁了。
200个光耀后，珊家族的救援队终于到了，星环舰的维生系统和冷冻系统都被损坏了，所有人都死了。分析事故原因，是因为这里有一个以前没有发现的小型星系，扰乱了领航巫师的观察。
这个小型星系被命名为巴森斯贝卡，也就是遇难星环舰的名字，而这个名字，来自于这艘星环舰所发现的一个异星文明，当然，这个异星文明也早已成为珊家族的附庸。
帝国在这里建立了固定星环，将疆域向蛮荒星域推进了一截，也成为家族和商会寻找新的异星种族的通道。直到4000个光耀前，帝国发现了炎魔，并且爆发了全面的战争，拓荒行动才嘎然而止。
这艘星环舰的残骸被改装成备用航标，一直就丢在事发地点。如果星环出了问题，在残骸中装设的奇石航标可以引导星环舰更快速的到达这里，观察星环的状况。
20万个光耀里，这个航标从未发挥过作用，更没有人去过。但就在8个星耀前，这里成了战场。而这场战斗，正是60个星耀前，巴森斯贝卡星环被毁的后续。
主干水晶上播放的影像，正是8个星耀前，发生在航标区域的战斗。
战斗一方是马尤威家族的星环舰，另一方是70艘有些怪异的小型战舰，它们的火炮非常先进，似乎是用电推动炮弹而不是用火药。他们还把核子炉作成了可以自动跟踪的炸弹，对星环舰的引力屏障造成了很明显的影响。至于数量众多，像是用机械理性驱动的傀儡战斗机，就没什么威胁。
如果星环舰面对的敌人数目再多一些的话，说不定它就没办法全身而退了。对方竭尽全力想组织星环舰跃迁，还有一艘小型战舰似乎想突入引力屏障，结果被引力束捕获，带着一起跃迁回了出发地点。
影像切换到这艘小型战舰的内部，俘虏有接近100个，一半是个头很小，皮肤青白的绯星人，正是马尤威家族在6000个光耀前委托人力开发商会在蛮荒星域培育的巫师种族。另一半的成分就很奇怪，绝大部分是举止笨拙的机械傀儡，只有9个是外形跟自己大体相似的异星种族。
绯星人在步兵上舰前就自杀了，那9个异星人却很恭顺，不仅没有反抗，还想跟高层进行沟通。他们没能如愿，不过考虑到对方来历不明，星环舰这边也只是把他们囚禁了起来，等待家族上层作处理。
看完影像，家族中最老的超越巫师给了评价：“哺乳生物，分成雌性和雄性，和绯星人一样残缺而低等，只是在机械理性上有一些特色。”
另一位超越巫师的语气颇为不善：“看起来是绯星人跟这种异星人结成了联盟，他们是怎么击败了接收队，摧毁了巴森斯贝卡的星环，还击退了哈拉帕殿下您亲自率领的舰队？”
哈拉帕说：“尊敬的卡林帕殿下，这应该只是他们的一支分舰队，在星环跟我交手的还有更多更大型的战舰，这些异星人拥有更强大的力量。”
每一枝水晶根脉里，都有一个人的投影，加上哈拉帕，总计11个，这也是马尤威家族的所有超越巫师。
一旦成为超越巫师，就摆脱了到达一定年纪，奇素必定会降低的规律。也摆脱了不是成为族长，为家族繁衍后代，就是一步步降低地位，最终成为光耀之火的柴薪的命运。而家族的所有事务，也都由超越巫师所组成的家族议会决定。
卡林帕用不容置疑的语气说：“以巨大能量扰动巫师的引力控制，这种能力很多异星种族都拥有，并不出奇。但他们在80个星耀前击败了接收队，60个星耀前又摧毁了巴森斯贝卡的星环，这证明他们拥有超光速航行的能力。这支异星人恐怕不是哈拉帕殿下您能单独应付的，我建议出动家族的主力舰队，扫清这个威胁。”
好几个巫师都附和这个建议，最老的超越巫师索谢帕还在沉吟，哈拉帕又在水晶主干上投射了影像，解说道：“这支异星人的确强大，但并没有超出我个人可以解决的能力范围。从俘获的小型战舰上可以看出，他们的科技水平还没有达到耀人的水平……”
看了影像中展示的战舰内部构造，还有众多设备细节，大多数超越巫师都认同了哈拉帕的说法，之前的战斗影像也与此契合对应。
卡林帕问：“殿下您又是怎么失败的呢？那场战斗没有留下影像吗？”
“我刚跃迁出星环就遭遇了猛烈的攻击，不得不将所有灵魂力量用在引力屏障上”，哈拉帕平静而淡然的扯来了背锅者：“这是很不寻常的事情，只能说明，星环的主管太不称职了。他不仅没有提前发现敌人，他所拥有的守备舰队也没有挡住敌人。”
“按照帝国的作战法则，在星环本身已经遭受严重威胁的情况下，禁止继续跃迁。我冒着危险完成了跃迁，但我的另一艘母舰却成了应证这项法则的范例。在此之后，继续冒险就失去了意义，我必须首先确保自身的安全。”
哈拉帕的解释让大部分超越巫师都摊开手掌，这是赞同的意思。超越巫师本身就是家族的最大资产，不能轻易冒险。
哈拉帕再道：“家族的主力舰队正在清除炎魔的附庸，如果抽调回来，对战争进度造成了不利影响，始祖母树必然会责罚我们。”
隐然为领袖的索谢帕终于说话了：“对罗星人的战争是当前最重要的事情，哈拉帕殿下在处理绯星人事务上的积极态度，大家都看到了，我相信他能解决这个问题。”
卡林帕不满的道：“罗星人的战争进展缓慢，就是因为哈拉帕殿下没有全力投入。哈拉帕殿下应该定出期限，如果在这个期限内没有解决异星人，那么家族就该全力解决异星人的威胁，之后哈拉帕殿下也得率领所有舰队，投入到罗星人的战争里。”
索谢帕问：“卡林帕殿下的要求很合理，卡拉帕殿下，您的意见呢？”
哈拉帕说：“如果连我都不能解决异星人，这说明异星人的威胁已经大到了帝国都无法小视的程度，从另外一方面说，价值也大到了值得家族全力投入的程度，我接受卡林帕殿下的要求，就以10个光耀为期限。”
索谢帕有些难以置信：“10个光耀？这么短，殿下您确定吗？”
其他超越巫师额头上的神经丝也都在挥舞着，显得无比惊讶。
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