“怪不得他刚才也要排队。”一个人接话说。
“刚才跟刘管家说话的少年就是那个刘朝明。刘朝明身边站着一个气度不凡的少年郎，估计就是他的男妻。”这位认识刘管家的人猜度道。
“大难临头各自飞。这刘少爷够孝顺的，家都分了，亲爹当初那样对他，他倒好，有点儿好处倒不忘亲爹……”一个上了年纪的人说。
“你们还别说，这俩男人站在一起，看着也挺顺眼的。”一个人说。
……
刘朝明没有听到这些人的议论声，但他刚才不计前嫌地给渣父送菜，心里自是有一番计较，现在不显，但时日稍微一长，这送菜得到的好处可比菜的价值大多了。
刘朝明边想边和林锐驰往火锅店走。林锐驰特意看了他两眼，问：“你这么做，也是以德报怨了？”
刘朝明呵呵一笑，说：“这可不算，怎么说，他也是我爹。虽然把我放到别院不管不问，但从未缺了我的月钱与用度。我送些蔬菜，不也是举手之劳么？和韩忆盼不同，她可是想要我的命。”说完，看向林锐驰。
林锐驰仍然淡然以对：“不就是几棵蔬菜么，谁也没逼着你同意呀？”
“好吧，是我自找的。”刘朝明两手一摊，同林锐驰步入火锅店。
两人来得比较早，在包间坐了一会儿，三皇子、柳寻章、宋投戎、秦拓陆续到来。人一来全，刘朝明吩咐各式蔬菜都上一盘，羊肉片、各种丸子、豆腐、血豆腐、豆芽……林林总总摆满一桌子。
刘朝明给大家介绍了几种酱料，让大家随意选，并让伙计拿出两坛自酿的白酒一一倒上，等到锅里的底汤开了，然后招呼大家开始涮着吃。
大家觉得新鲜，吃得很欢乐，就连林锐驰，也是第一次这样涮锅吃，蘸着稍微放点儿辣椒酱的芝麻酱吃，胃口大开，吃得也比平常多些。刘朝明想他病刚好，吃辣椒酱太多，又喝酒，怕他上火，吩咐伙计榨些梨汁送来让爵爷喝。
这果汁是刘朝明考虑到一些女客喝不惯酒，找人做了几个简易的手动榨汁器，让砚随教给伙计怎么用，然后放在火锅店里专门给女客或者小孩榨果汁喝的。
过了一会儿，伙计端过来梨汁，刘朝明让林锐驰喝些，其他人看了，也纷纷要一杯，想尝尝梨汁的味道。刘朝明便吩咐伙计多榨些送过来。大家这一顿吃得宾主尽欢。
其间，杜正申、万保谦受邀前来，还带着几个外地来京等着明年科考的举子，刘朝明向三皇子等人告罪一声，去另一个包间招呼杜正申等人。杜正申带来的三人都是不拘小节，略有些肆意而为性子的书生，知道了刘朝明娶男妻之事后，也不以为意，反说有时间还想通过他见一见定远侯之子。
刘朝明也喜欢三人的性格，让他们有时间便来，他和爵爷在府中恭候大驾。
火锅店第一天开张，刘朝明两边陪坐，却也各自尽兴。
刘朝明还特意让三皇子转送给贤妃娘娘一套火锅及底料、酱料，还有一个手动榨汁器，并言明蔬菜可随时来铺里取。三皇子收下并道谢。
送走各人，刘朝明和林锐驰从店里走出来，慢慢地往马车停放处走。
却不料听到一声极为刺耳的男声：“我当是谁，两个大男人招摇过街，原来是咱们帝都有名的夫夫二人啊！也不知道你们怎么想的，我要是你们，早躲到家里不敢出来现眼了。”
两人朝声音来处看去，是一个瘦长脸的少爷，看样子刚从火锅店出来，身后跟着几个小厮，面色讥讽地看着他们。
刘朝明不认识此人，不过听这人的话，显然是认识林锐驰的，估计以前就不对付。刘朝明走上前，问：“你是哪府的人？”
“我父亲乃是当朝光禄大夫，怎么了？”
“你一个无官无爵无功名的人，在大街上敢公然侮辱皇上的外甥和甥婿，你说怎么了？我今天就代皇上教训教训你，纸传、砚随，给我打！”出来吃一顿饭就能碰见一只疯狗，刘朝明实在生气，有定远侯府、三皇子做后盾，他根本没必要像以前忍受。
纸传、砚随上前就是一顿拳打脚踢，但对方也带着几个小厮，一时分不出胜负。李鸿看一眼爵爷，林锐驰微微点头，李鸿加入战圈，三个人对付这几个人，几下就把小厮打得东倒西歪。瘦长脸的少爷一看情形不对，想要跑，却被一个东西打到腿上，“哎哟--”一声摔倒在地，纸传、砚随上去就是一顿胖揍。
等打得差不多了，刘朝明走上前说：“告诉你，以后离我们远点，否则见一次打一次！”
然后转身对纸传说，“告诉掌柜，凡是和光禄大夫有关的人，一律拉入火锅店和“四季蔬”铺的黑名单！”
“咱们走！”说完，刘朝明和林锐驰上了马车，痛快地回府里去了。
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