林锐驰回到京城，先是到祖父跟前说了会儿话，再到公主府，与他的公主娘说起了江南之行，说这一去不知多长时间才能回来，让娘保重身体。
瑞平公主听后没有出言反对。看着唯一的儿子，却有种嫁出去的女儿再也收不回来的感觉，何况前几天公公的一番话，让她怎么反对，反对了又能怎样？
老侯爷在魏太师被扳倒之后，听了林锐驰说的一些详情，惊讶于刘朝明缜密的谋划，以及每一步谋划后的深意，不禁对刘朝明更加看重了。他曾经对他的老部下浦川说过一段话，足以表明他对刘朝明的看法:“一个人不张扬，不好色，得失之心又很淡，做事不动声色且不急不躁，你说，和这样的人做对，结果会如何？”幸好刘朝明不是对立方，如果是的话……老侯爷没有再想下去，而是把瑞平公主叫过来，好好地长谈了一番。
没人清楚老侯爷对瑞平公主说了些什么，只知道瑞平公主出来时隐含愁容，脸上似有哭过的痕迹。
不过，自此之后，瑞平公主对刘朝明的态度有所缓和，少了些对立的情绪，也不再跟儿子提和离一事。现在，儿子要出去走一走，瑞平公主除了叮嘱儿子注意身体，带全东西之外，什么话也没说。林锐驰接儿子到刘府办抓周礼，她想了想便同意了。
再说刘朝明，等林锐驰走后，整个人是心结尽去精神爽，也不再自怨自艾伤春悲秋了，睡觉的地方也从树上挪回了地面，办砖窑与挖地道两事同时进行，效率自然是提高了许多。
纸传和砚随作为他的贴身随从，跟着他也是忙得不可开交。一天早晨，刘朝明起得很早，他穿过走廊，打算出去瞧瞧砖窑的进度怎么样，谁知拐了两个弯，便远远瞧见砚随从一个小院子里蹒跚着走了出来，一手扶着墙，走路姿势还很别扭，刘朝明有些奇怪，正要喊一声叫住砚随问他怎么回事时，紧接着看见沐秋从小院子中跑出来，一把搀扶住砚随，跟砚随说着什么，态度是刘朝明从没见过的讨好、低声下气。
刘朝明往前走了走，便听见砚随又羞又恼地说：“你走开啦，爷这会儿早就醒了，我本该在旁伺候……都是你，快点儿让我过去……”
“你现在身体不舒服，我去给你请个假休息两天，听话，去我屋躺着……”
“唔，砚随怎么了？”走过来的刘朝明忍不住插话问。
这一问不要紧，砚随本就虚弱的身体立刻一软，差点趴到地上，幸亏沐秋在一旁扶着他。
“哦，是爵爷呀，砚随身体不大舒服，你看，要不让他歇两天？”
“爷，我、我没事……”砚随努力站稳，甩开沐秋的手，吱吱唔唔地说。
“你就别逞强了，第一次都会这样，你……”沐秋劝着砚随，仍旧过去搀扶他。
“你、你闭嘴。”哆嗦地说完，砚随已是满面通红。
电光火石间，刘朝明一下子明白了事情的真相，但明白归明白，刘朝明无论如何想不到砚随居然是身居下方的那一位。不说砚随从小学武，身体强健，单说沐秋，那可是多年的小倌啊，试问哪一个喜爱南风的男人到烟花之地是为了让小倌上自己的？不管从哪一方面说，沐秋绝对应该是受啊，可他却特么的是攻！
微风中的刘朝明有些凌乱，复杂地看了砚随两眼便点头同意了沐秋的请求。
等到砚随恢复健康，回到刘朝明身边后，刘朝明特意支开其他人，上下打量了一下砚随，半带关心半是好奇地直接问：“沐秋是怎么忽悠你的，你居然是下面的那一个？”
大概是刘朝明的问话太过私密，让砚随始料不及，他的身子颤了一颤，脸上立刻通红一片，低声道：“沐秋说他、他后面不、干净，他前面……他要把他最好的一面给我……”
沐秋居然有脸这样说，但是对此深信不疑的砚随更让人无语。砚随可是他身边武力值最高的人啊！哪想到智商如此……刘朝明边感叹边琢磨着说些什么让砚随开开窍，别被沐秋彻底忽悠住了。
刘朝明沉吟片刻问：“你在乎他以前的身份？”
“嗯……没有……沐秋他比我懂得多，学问也很好。”
“如此的话，说什么干净不干净就有些牵强了。既然你不计较他从前的经历，那就没必要因此在下面……你、明白我的意思吗？”刘朝明其实更想直接说，沐秋他一个万年的小受当攻行吗，不勉强吗？！不是刘朝明多事，砚随毕竟跟了他这么长时间，为人耿直淳厚，跟沐秋比，就好似兔子遇上了狐狸，妥妥的着是一个被吃死的主。身为主子，如果不帮把手，点拨点拨他，就这么着任凭沐秋忽悠，那砚随一辈子就甭想翻身了。
此次谈话后，没过几天，刘朝明问起砚随，砚随吱吱唔唔地说：“他、他吃了那么多年的苦，我、我没事的。”好嘛，上次是深情戏码，这次是苦肉计，哎，算了，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，他操的哪门子心呢。看来砚随这个傻小子在沐秋的攻势下已经陷进去了。
再联想到林锐驰，林锐驰又何尝不是习武之人，单凭武力值，就是十个自己也不是他的对手，可林锐驰确确实实、从来没有想过凭借武力或其他的原因来反攻，这难道不是表明，林锐驰同砚随一样因为喜欢所以甘愿居于下方吗？想到这里，刘朝明的内心瞬间羞涩地荡漾了，砚随的事立刻被他抛到一边，不再指手画脚了。
等到别院的事情进入正轨，回到京城办了刘逐远的抓周礼，向皇上辞行，安排好一切之后，启程南行已是深秋。可是，为什么在他特意精简随从要走的当天，尼玛多出了那么多的人呐！
沐秋收拾了大包小包混在队伍中一副理所当然跟着走的模样，看在他与砚随关系的份上，他、可以当作没看见；紫研也跟着要走，她给出的理由是担心端王在他走后骚扰她，刘朝明考虑了一下，咬牙答应了。
但是，尼玛为什么几十个陌生的侍卫也要跟着他走？侍卫的头目江胜潮立即上前做了简要说明，他们是奉旨保护七皇子的安全而来。
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