薛向跟着关春雷进了梅园的大门，刚出耳房，眼前的景象陡然一变，似乎瞬间就星移斗转，沧海桑田，让人只觉这一步之间，便从喧嚣闹市跨进了南山田园。
这哪是一座宅子，分明是一座农庄嘛！
但见这座百亩有余的大宅内，膏腴锦绣之地竟被辟作块垒农田，其间冬麦青青，白雪覆头，竟占去了梅园一大半的面积。农田的西侧是一弯水渠，此水渠不似普通池塘那般，四方堵死，而是从南海子修渠引水，灌注其间。水渠环绕麦田一周，从北角出园，再汇入南海子。渠水从园子的南部蜿蜒而入，渠内构筑之法更是匠心独运，竟在水渠两侧，间隔用青石垒出凸起、回环，渠水流过，撞击其上，便会幻出一道浅浅的漩涡，淙淙而去，意趣倍增。水渠构筑得法，势能差极大，渠中水流湍急而下，冲刷腐朽，荡涤污秽，水渠因此清澈见底，偶尔流入的活鱼更是一眼可辨，端得是“问渠哪得清如许，为有源头活水来”。
薛向跟着关春雷一路行来，左顾右盼，东西扫瞄，入眼的皆是风景，入耳的尽是天籁，看得他心旷神怡，听得他心静神宁，心中那份拜会老首长的忐忑竟然消散不少。二人正要穿过渠边的小道，忽然，跑过三五个手拿纸船的娃娃来，娃娃们奔至近前，齐齐对薛向道声“哥哥新年好”，便拿眼睛忽闪忽闪地盯着他，其中意味，不言自明。亏得薛向早有经验，大年初一以来，身上哪天不得揣着数十封红包，来应付这阵不知从哪里刮起地“拜年要红包”的风潮，殊不知始作俑者正是他本人。娃娃们如愿以偿后，欢呼一声，朝渠中浅洼处放纸船去也。
又绕过一片竹林，关春雷头前停下脚步，指着前方的三间大瓦房，说首长就在此间，让薛向自己过去。临去前，还说“到这儿，就是到家了，老子领你认认门就够了，哪有在自个儿家，还要大人领着的？”说罢，关春雷抱着那把磨平了膛线的王八盒子，寻地儿怀旧感伤去了，留下尚未反应过来的薛向原地愣神儿。
……….
这是一幢普通的乡间大瓦房，红墙红瓦，墙壁居然都没有粉刷，裸露在外的就是红砖的本来面貌。薛向跨进大门，直入庭院，便觉进了农家。庭院的左侧是一方菜畦，右侧垒着鸡舍、鸭架，鸡舍的前方的空地用一围绿渔网线圈起，其内不少小鸡、肥鸭正欢快地啄食。
正对着庭院的是堂屋，大门敞开着，薛向行到近前，便听见屋中正在谈笑，入耳的皆是浑厚、低沉的男中音。薛向越发地靠近堂屋了，遍赏田园风光后，稍稍平静的心绪此刻又翻腾起来，终于，要见到这位他重生以来最想见的两位老人之一呢。
堂屋窗明几净，陈设简单，只摆设着摆设的桌椅，连普通市民家常见的沙发，此处也未得见。此时堂屋内，有八人围着一张硕大的老黄木茶几团团而坐，正说笑着什么。
薛向刚跨进堂屋，众人立时挺了交谈，张张老脸齐齐转向，各色的眼眸齐齐凝在他的身上。忽然，众人脸上泛起各色表情来。除了最前方主位上那位身材高大、面容慈祥的老人面带好奇，其余众人皆是面色古怪，其中尤以两人为甚。
那位身材高大的慈祥老人正是此间的主人，亦是薛向此番来拜年的对象——老首长。老首长不识得薛向，却对这穿过层层封锁、突兀闯进来的娃娃大是好奇，心中猜测这娃娃的来历，莫不是哪位故旧之后，前来给自己拜年？
另外七人中的五位，皆是那次在大礼堂参加告别仪式、居中端坐的大佬。此五位无不对当初“大闹”大礼堂的小女娃印象深刻，连带着对当时站在小女娃边的年轻人也特意留了心。粗粗一查，大略知道了这位年轻人正是挽救秦唐百姓的核心人物，荣获过共和国英雄的光荣称号。诸位大佬倒没对薛向的家世细加勘询，自然没想到他和老首长之间还有关联，只道他是安炎阳的腹心，万万没想到会在此处遇见。
其中面色最为古怪的两人，一位是近来快成了研究儿童喜好专家的许子干许大部长，一位是江大少之父江歌阳江执政。
许子干倒不是好奇薛向和老首长之间还有关联，自那日在五四食堂偶遇小家伙后，他便暗里打听了薛向的家庭情况，自然也对薛家的当家人薛安远做了番了解，哪里会不知道薛安远的根脚。许子干之所以面露古怪，一来，薛向来得突兀；二来，他早恼了这小子。原来，初三那天薛向在柳莺儿家呆了大半天后，便折去众顽主家走动，绕到胡报国所在的大院时，正巧被同院的许子干在楼上窥见。许子干原本以为薛向初一那天就会带几个弟妹来给自己拜年，红包他都事先封了老大一叠，应酬也全被他推了，就在家坐等薛向四兄妹上门，结果，等到天黑也没见踪影。这会儿，薛向来了大院，许子干以为走动完几个小子家，会折过来给他拜年，正想着说词，准备喝叱薛向怎么不带几小过来。哪知道，薛向出了胡报国家门，径直就朝大院外走去，瞅也没瞅许家大门一眼。许大部长在楼上，立时热血上涌，差点扯着嗓子，对着窗外，破口大骂这不知礼数的小子。其实，还真是许大部长自作多情了。他一厢情愿地将薛家四兄妹视作外甥，尤其是小家伙，更是宝贝得不得了。可薛家四兄妹哪里知道其中曲折，自己还有这么个外姓舅舅。
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