薛向不看那出场便被家人拥起的青年考生，人家那阖家团聚是如何温暖；只看那大龄考生，看着看着，嘴角便拽起笑来。西北角的那大胡子考生早引起薛向瞩目，接下来一幕，更令薛向叫奇。那人一出门，竟被一对七八岁的孩童拥起来叫“爸爸”。
十年浩劫不知荒废了多少人，见此一幕，薛向得趣之余，不免感慨。
薛向正看得有趣，从他身边划过的一堆壮汉吸走了他的注意力。
那两壮汉，一个三十出头模样，一个十七八岁，皆是虎背熊腰之辈。那三十出头的一出门，就给那十七八的推一个跟头，骂道：“小兔崽子，刚才捂那么严实干嘛，连你亲叔叔也不照顾？老子给你使了那么久的眼色，眼睛都快闪瞎了。你小子跟老子装看不见，有你这样的侄子么？”
薛向乐了，竟是叔侄同考，还分到了一个教室的邻桌，叔叔要侄子放水，侄子没放水，却是放了鸽子。
那青年被推一个跟头，也不着恼，爬起身来，拍拍身上的雪花，没皮没脸地笑道：“叔，嘿嘿，回去可别跟俺爹嚼舌头呀，大不了今晚磨面的活儿，我一个人包了。你得像个爷们儿不是，自己不会做，就不做嘛，总不能欺骗组织吧。靠耍机灵，就是考上了，进了学校也得露馅。到时，人家给你退回来，那可把咱老陈家的脸给丢尽了不是？我这纯是为了列祖列宗兼子孙后代着想。”
那壮汉发作不成，反被戏弄，勃然大怒，四下张望，似在寻趁手的家伙，要收拾这胳膊肘不往内拐的侄子。瞅来瞅去。瞅中了花坛里才半人高的柏树，那壮汉奔至近前，就来了个鲁智深倒拔垂杨柳。
壮汉刚把柏树拔了起来。满场同时响起了两声“住手”。一声是他那倒霉侄子发出的，一声是气势汹汹而来的俩保卫科干事齐声发出的。那俩保卫干事。一高胖，一矮瘦，皆身着藏青的工作服，胸口处还贴了“保卫干事”的铭牌，身份甚是好认。
那壮汉闻声，再瞅瞅手里已经离了土的柏树，痴愣当场，心中大叹：坏事儿了！
果然。那俩干事一到近前，就要那壮汉报出名姓，接着便是大声喝叱，兼说教，唬得那壮汉汗水涔涔。那青年这会儿也傻眼了，不住地给俩干事赔不是，说是树才拔起来，没伤着根，再栽下去一准儿成活，自己和叔叔保证把树原封不动地种回去。
孰料俩老虎皮非不答应。高个儿老虎皮竟从怀里掏出个笔记本来，从上衣兜里取下钢笔，龙飞凤舞地划了起来。写完，撕下纸张，拍进了那壮汉手里，“损坏公物，罚款两元，掏钱吧！”
那壮汉捏着手里的“罚款单”，胀得满脸通红，冲那青年要钱。那青年却吱唔说：走时，老头子只给了五毛钱的午饭钱。不够交罚款。却说这会儿的农村人都朴实，也极听公家的话。那俩保老虎皮随手开的破纸。叔侄两人便想着如何交钱，却是没有半点纠缠、掰扯的心思。
“什么。只有五毛钱？你当这颗松柏是稻草啊！五毛钱，哪里能够！实在不行，你们回去一个拿钱，留一个在这儿交待问题。”矮个儿老虎皮一听只有五毛钱，脸上黑气更甚。
“行了，两块钱，我替他们交了！”两叔侄正争着要作“人质”，薛向出声了。
先前看了半天戏，薛向对这对如兄如弟的叔侄观感甚好，便决定帮上一帮。虽然他有一大堆办法，能让这俩老虎皮鸡飞蛋打。可眼下他急着回屯子，不愿多生事端，遂决定交钱息事。
两叔侄见来了救星，慌忙迎过来，冲薛向道谢。薛向冲二人笑笑，伸手进怀，带出那虎皮钱包来。钱包鼓鼓囊囊，翻身打开，一大叠大团结和各种全国通的票据躺在里面。薛向拨动几下，无有小钞票，竟全是十元的和几张毛票，遂掏出张大团结，递了过去。
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