秋雨微寒，观鱼躺在床上，听雨水滴滴答答的敲在屋檐。
老Johnson已经在屋外驱赶不听话的小牛们回牛棚。他端坐在马背上，一手勒马一手挥动着鞭子，时不时抽在那些淘气的宁肯顶着雨水浇，也要多啃一口青草的小牛犊的背上。鞭子抽在湿滑的牛背上，发出的声响都在打滑，远不如日时清脆响亮。鞭子重重的挥起，又轻轻的落下，观鱼可以可想象这个老牛仔有多么爱惜这些淘气的小牛犊，才只肯吓唬了事。然后他听见老Johnson呼唤落在后面的Andy，Joe和路易几个赶紧把剩下的小牛赶进牛棚。
Joe和路易在雨水里玩耍，动作稍慢，叫老Johnson瞧见，气得大骂：“不要光顾着谈恋爱，干活！”
然后Joe和路易的爽朗快乐的笑声，穿透屋子厚厚的木板，冲进观鱼的耳中：“老爹，老单身汉脾气不能太坏啊！在爱情里小牛都更听话！”
老Johnson怒叫着：“扯淡！再偷懒，要扣工资。看看Andy怎么做。”看到老Johnson在发怒的边缘，Joe和路易才一个讨饶一个乖乖的赶牛群进棚。
雨来得这样突然，牛仔们五点钟赶牛群出棚，走到半途又要把他们赶回来，一个早晨的牛马嘶鸣是牧场人家的忙碌。
雨水在天地间拉了混沌的幕幔，落地窗外的世界影影绰绰，观鱼看不清Joe和路易的笑容，却能感觉到他们的快活。两个同性恋少年，在雨中谈情说爱，呵，多么浪漫，连观鱼都只有羡慕的份儿。
Joe是老Johnson的侄子，是这个牛仔家族的第三代，他的父亲因为癌症去世，最近又因为是同性恋被上一家牧场找个理由辞退，才被老Johnson招进牧场帮忙。观鱼还记得招人那天老Johnson的吞吞吐吐：“是好孩子，就是有点小问题。”
观鱼不明所以，老Johnson只好说的更清楚一些：“他们互相喜欢。”
望着两个少年紧拉着的手，观鱼才恍然大悟。少年们英俊的脸上尽是忐忑不安，似乎他的下一个决定就会左右他们的命运，老Johnson也紧张的盯着观鱼，似乎想从他脸上看出什么，观鱼极尽缓慢的扯出一个微笑：“恋爱不能影响工作，也不能影响牧场其他人。”十八岁的牛仔，夏花一样的年纪，刚刚高中毕业，还不过是两个孩子，尽管不知道这份爱能走多远，但观鱼很乐意尽自己所能的给他们一些帮助。
这就是答应了？
少年们从无措，呆滞，到醒悟过来，足足用了两分钟，相互拥抱亲吻，最终跳起欢呼，就连老Johnson也激动的把手中的牛仔帽抛过头顶：“鱼，你真的与众不同，跟那些中国老板都不一样。”即便是1200美金的牛仔工作，镇上乐意雇佣两个同性恋牛仔的牧场主也不多。美利坚的同志平权运动搞得轰轰烈烈，但在像蒙大拿这样地广人稀的地方，同性恋依然被无形的力量隔离在社会主流之外。对于观鱼的宽容，老Johnson无限感激，尽管他愿意帮助两个侄子，毕竟不如观鱼这样给他们一份稳定工作来得重要。
Andy对这个事情也没有异议，笑着跟两个少年打成一片，这样两个少年就留在了牧场。
观鱼一边回想着近来发生的事情，一边麻利的穿衣起床。他开出的三张支票，换了一千头牛，几百只羊，和五匹马回来，虽然荷包大大缩水，但想成为优秀牧场主的劲儿头倒更足了。为了锻炼自己，他这两个星期以来，都在同老Johnson他们一养早起放牧。今天起得晚些，是因为中午要开两个小时的车到蒙大拿的首府赫勒拿去接汪洋，没预料到竟会是个有雨的早晨，大家倒都可以坐在壁炉旁闲谈了。
观鱼叫了一声虎子，一只金色的大狗扑开卧室门，钻了进来，叼着烘干后的袜子放在观鱼脚边，又把拖鞋叼过来。往常这个活计都是霸王专属的，今早它跟着牛仔们出去牧牛，虎子才有机会顶上。 看虎子疯癫的劲儿，这个活儿，它干得似乎还很开心，楼上楼下跑个不停。
壁炉里升起火来，一段段松木烧得红彤彤，热气散出来驱赶走空气里浮动的寒气。观鱼不大习惯雨天，空气的潮湿味总让他生出关于孤独的联想，就仿佛那那个被赶出家门的日子。又或者他曾经深深渴望过秦元的雨天，也或许是那个他为汪洋砰然心动的雨天。然而这些都不是什么太美好的记忆，潮湿晕染似乎都是求而不得的失望，和他为了压抑自己渴望的那些辗转反侧。
松油在火中炸开，发出一声“劈啪——”的声响，将观鱼从记忆的泥泞里扯出来。甩甩头，他试图驱赶走这些会让他分神的记忆。在他的日程单上计划了太多的事情要做，他必须像挤海绵里的水一样，压榨自己时间，才能在第一场雪之前，将一切安排妥帖，好过个暖冬。
清单上的第一项就是要给小牛们增重，让他们长得更强壮，这样它们才能熬过漫长的冬季，在酷寒下生存下来。老Johnson一直惦记着这个事情，观鱼心里倒是有了腹稿。在牧草以外，他还想改良一种高蛋白的作物，配合着牧草，混合空间水，配制成一种特殊饲料。牛群的数量太多，即便是稀释过的空间水，也不足以日日让它们引用，因此要是有一种好的饲料，对牛群的成长就再好不过了。
观鱼嘱托厨娘艾玛准备上一顿丰盛的早餐，牛仔们换下湿衣服洗漱回来，刚刚好吃热乎饭。艾玛是观鱼新近雇佣的，牛仔们早出晚归，十分需要人照三餐，观鱼在西餐上实在没有天分，索性找个擅长西餐的女人做主厨，顺便还可以帮忙收拾牛仔们乱得不成样子的狗窝，收拾屋子做些家务。
餐桌就设在壁炉边，烤着上火，牛仔们的表情都惬意极了，Joe拿了一只牛角包塞在嘴里，鼓着腮帮子说：“鱼，你是见过最好的老板了。又有礼貌，又慷慨大方，还关心人。”
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