桂嬷嬷大喊冤枉：“冤枉啊，此事奴婢事前实在不知啊，这事是本家大房夫人与老夫人私下说的，奴婢哪有这个脸面能听得内中一二，夫人真是冤死奴婢了。”
“呸！看来你是不受刑不死心了，来人，打十棍。”张氏大怒，懒得多说，直接指了一个兵士来行刑。
兵士力气比起仆妇可大多了，而且与桂嬷嬷又没有丝毫情谊，根本不会手下留情，说让打十棍，就真是结结实实的十棍了。
啪，啪，啪，棍棍到肉的杖击声，混合着桂嬷嬷的哭嚎求饶声，整个院子的下人们都被吓得如同鹌鹑一般，瑟瑟发抖，缩成了一团，连呼吸声都不敢发出了。
十棍打完，桂嬷嬷的气息都弱了许多了。
张氏冷哼一声：“你竟然还敢说自己冤枉，若你实在不知，又怎知是本家大房夫人与老夫人提的亲事，本夫人可从未提过此事与本家大房夫人有关，可知你是知晓内情的，依着老夫人对你的器重，说不得还与你商量过，你既然当时没有劝阻，如今又怎么有脸敢喊自己冤枉。”
桂嬷嬷挣扎着撑起半身：“夫人，奴婢实在冤枉啊，是，奴婢没说实话，老夫人确与奴婢提过此事，可奴婢当时劝阻了啊，还是奴婢提醒老夫人，让老夫人先与伯爷通通气，不要草率定下，才有了那封家信啊，若不是有奴婢在，只怕老夫人早就与田家交换八字庚帖了。”桂嬷嬷见自己无法装傻卖痴蒙混过去，只得抓紧机会给自己洗白了。
张氏闻言更恨婆母了，婆母就这么舍得糟践夏儿么，夏儿可是她的亲孙女啊，还好她收到信就通知夫君了，与夫君定了主意就立即赶了过来，不然让婆母这么胡闹下去，万一真的应下了这门亲事，那夏儿的终身可就耽误了。
“此事还有几人知晓？是有人从中说合，还是田家主动提的？可后可有外传？本家大房夫人可有给过什么信物？”张氏噼里啪啦的问了一通，生怕这几日事情又有什么变化。
桂嬷嬷老老实实地交代：“府中唯有老夫人与奴婢知晓，本家那边嘛，奴婢就不知道了。此事究竟是有人说合还是田家那边主动提的，奴婢也不知晓，只知是本家大房夫人先与老夫人提的，有没有信物的，奴婢也不知晓。”
张氏气恼：“问你什么都不知晓，一问三不知，要你何用！”
桂嬷嬷浑身一颤，生怕张氏又给她来个十棍，赶紧在脑子里拼命回想还有什么可以补过的消息，不得不说，急中生智还是很有道理的，桂嬷嬷很快就想到了有用的消息。
“回夫人，奴婢想到了，想到了，老夫人提过还有三四家有意与咱们府上结亲，不过都是小官小吏的，门第太低，奴婢还劝过老夫人别去理会。”
“哪几家？”张氏追问。
桂嬷嬷利索的就把这几家的名号都给报上了，末尾还提了一句，以证自己说的都是实话，不是胡编乱造：“夫人若是不信，尽可以去老夫人的卧房里找找，老夫人还特地写了下来，就放在梳妆台的小匣子里。”
张氏面色阴沉，这些破落门第，与夫君同席共饮都不配，竟然还敢肖想我家夏儿，实在是恬不知耻。
见张氏面色不佳，桂嬷嬷为了祸水东引，赶紧又补上一句：“夫人就不奇怪为什么都是小门小户的来求娶吗？那都是因为外头的流言啊，专门提了去年的意外，非说二小姐清白有污，还说伯爷和夫人为了不让二小姐日后吃苦，有意让二小姐低嫁，说的有鼻子有眼的，所以门第相配的都不会相看二小姐，只有小门小户想借机攀附伯爷，前来求娶。”
张氏心中震怒，又是流言，又是清白有污、有意低嫁，到底是谁在散播流言？到底是谁要置夏儿于死地？
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