参加过欧晨丽的生日晚宴后三天，便是腊月二十三，这一天在北方俗称小年，是年前最热闹的时段的开始；卢利身处的南国也是同样，特别是香港人因为本身文化基因的与众不同，对于中国传统节日的重视程度，更比大陆本土要厚重过一筹。
在香港人的心中，春节新年固然重要，但年前的准备工作，是一年的最重要环节，相比较而言，从除夕到初五的欢庆日子，只是百般辛苦之后的瓜熟蒂落而已——他们享受的是期盼新年到来的过程。
卢利的火锅店最近的生意异常火爆！连自从开业以来就从来没有客人登上的三楼也坐满了宾客，二十架散发着呼呼热气的铜火锅中，沸水哗哗翻滚，客人们言笑晏晏的夹起青菜、海鲜和肉片放进锅子中，配上浓香可口的调料，大快朵颐。
卢利忙得不可开交，今天是腊月二十五，客人到来的比往常要早，十点过五分，第一批人就到了，接着就如同过江之鲫一样，连成了波次，这种状况固然是任何商家都是高兴得睡觉都要笑醒的，但在卢利，却未必如是，“阿忠，你给财记打电话了吗？”
“打了，一上午的时间连着打了四个电话，财哥一个劲的道歉，可实在是支应不开，咱们这家店所要的青菜……”他迟疑了一下，说道：“利哥，财记的意思我明白，不过是看咱们要是不是很多，所以冷淡咱们。他们店中的人手，现在都忙着伺候那些大金主去了！”
卢利暗暗咬牙，但这是没有办法的。财记是他的材料供货商之一，而且是最主要的一家，店中用到的二十余种青菜。主要是指着财记运送过来，那边出现了纰漏，自己这里就处于无米下锅的状态了。“店里的东西，还够支撑多久？”
“今天还不成问题。明天之前要是还没有东西运到的话，就只能暂时停业了。”顾忠苦着脸说道：“您也知道，总不能让咱们光拿牛羊肉做生意吧？”
“今天下午之前。如果东西还不能运来的话，咱们晚上就一起去新界，就是抢，也得把青菜抢回来！哦，你给你二叔打电话，请他准备一辆车，我们自己去拉。王八蛋，过了今年新年，老子不用你了！”
看他说话恶狠狠的表情。顾忠无端的想笑，“好吧，我马上打电话。”
电话打过，和顾全有商定了晚上的事情，顾忠和卢利说道：“利哥，您刚才说，过了年就不用他那里提供青菜了？”
“是的，我想好了。爹有娘有不如自己有，我们从明年开始。就从大陆运输青菜进来。我就不相信，操蛋！我们大陆有的是青菜，而且比这边便宜得多得多，我用不了的就在街边摆摊卖！”卢利说道：“我原来什么都没有，现在不还是干的风生水起的？还能让一个青菜供货商把我难住了？”
“利哥，你也别这样。临近新年，他那边也忙，而且您也知道，财记是夫妻店，没有几个帮工的。”
“那我不管。当初说好了的，只要咱们打电话，就尽着这边送货——干什么，别人的钱是钱，我的钱就不是了？”
“行了，行了，利哥，您不至于为这样的事情发火……，哎？”顾忠用手向外一指，“财叔来了。”
果然，门口停下了一辆厢式货柜车，一个男子从副驾驶的位置下来，和司机耳语几句，后者开车前行，绕过前面的一条小路，把车子开进后巷，临近厨房的位置卸货去了。下来的男子头发有些半秃，满头是汗，拿一条手巾不停的抹着汗，“对不起，对不起。利哥，真是对不起。我来晚了吗？”
“财叔，不是我做小辈的说你，您怎么能这样呢？当初说好了的嘛！我只要一个电话，您半小时之内肯定把东西给我送过来，现在您看看，我让阿忠打了四个电话……”
“我知道，我知道。”财叔堆起尴尬的微笑，说道：“今天全城大塞车，从九龙回香港的路上堵了一个小时！再开回新界，这不，马不停蹄的就赶过来了，真是对不起啊。”
“这回拉过来多少东西？”
“一共1.25吨。各式青菜……”财叔说着话，从怀里掏出一张纸，“利哥，您看看？”
卢利接过货品清单，这才发现，纸片已经被汗水打得湿哒哒的了，他没来由的心中一软，“财叔，刚才是我不对，我说的话太过分了。您……别往心里去。”
“我知道，我知道，这没什么，本来也是我耽误的时间嘛！我家老婆子还和我说呢，人家卢生是从大陆来这边打天下的，一个人不容易。咱是本地人，能帮一把就帮一把。我就赶紧出来了。”
卢利心中一热，展开清单来看，菠菜三百斤、莴笋三百斤、笋片二百斤、茄子一百五十斤、鸡毛菜四百斤、马兰一百五十斤、荸荠二百斤，其他还有红菜头、土豆等物，各自分量不等。
“那个，财叔，这些东西可能不够我几天卖的，您……不如这样吧，您在我这里休息一会儿，等我这边的生意不是很忙了，和您一起跑一趟，咱们今天多走几个来回，您也不用一次一次跟车，全由我们年轻人来干，您看怎么样？”
“这怎么行？哪能我休息，让你们来做的？”
卢利一笑，说道：“财叔，您跑了一天了，一定也累坏了，这样吧，在我们吃点饭，您喝点水。我还有话和您说呢。”
财叔想了想，他也确实有些累了，毕竟不能和这些正当年的小伙子比较，慨然一叹，点点头，“那好吧，我先喝点水。”
三层楼内到处是客人的欢笑声，实在不宜说话。卢利干脆把财叔请到四楼的休息室，让胥云剑搬了个火锅上来，一老一少就在这里对面而坐，因为还有事待办，也不喝酒，只是沏了一壶浓浓的酽茶。卢利陪着他吃饭聊天，“……当年可真是了不起了，呵呵……”财叔笑着说道：“全港九、新界，谁不知道我们财记一家售卖的青菜是天下第一？”
“那现在呢？我看也很红火嘛。”
“现在差得远了。自从家父向背之后，生意越来越差，现在就只有我和我内人维持一个小门面，全靠着往日先父维持下来的一点关系，惨淡经营。另外就是如卢生您这样的……”他尴尬的摇摇头，“卢生。你别介意，我不是说你这里的生意小啊。”
“我明白，这其实也是事实。不是您说与不说就能改变的。”
财叔哈哈一笑，为卢利才思敏捷的答对大感满意，“就是这话了。”
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