靖亲王为冬小麦的事情，又来了几趟林家村。时间长了，慢慢林家人不再畏惧如虎，和林家三兄弟也渐渐有点话说，特别是林子墨，越来越入他的法眼，日间亲近。
转眼第二年的秋试到了，清水县推荐参加考试的三十人里，林子浩和欧阳志一定可以去，林子翰和林子文沾了林怀德的光，也一起参加，只有林子墨有自知之明，连名也没报，不去受那趟罪，自在家里跟着父亲巡视家里的产业。
林子浩等人随着欧阳家车队走了好几天了，林子墨正跟着父亲蹲在棉花地边，看着佃户们拔草。棉花棵子高大，七月份刚刚结花，叶片有点蔫蔫的，林子墨皱起眉：“爹，我告诉过你棉花要打顶吗？”林怀德一愣，磕磕手里的眼袋锅：“没有啊？怎么？棉花还要打顶吗？”林子墨点头，端详一下：“就是把顶上掐去一叶一芽就行，棉棵下边的无用的费枝条、叶子等也要修剪去，省的把养料占去。”
本来这年头就没有化肥等物，肥力不充足，在给占去一部分，棉花更是减产。走过去翻起下垂的叶子，果然，星星点点地粘着不少棉铃虫：“爹，长虫子了。”林怀德叹口气：“没办法，每年都长，只能把害虫的叶子揪去，可这么多的棉棵，揪不过来。”
林子墨吃惊：“就这么放着吗？”“是啊，只能祈祷上天保佑，少闹病虫害多打些棉花，不然，棉花价格就会一直居高不下。”招手叫过来庄头：“听到三少爷交代的了？交代他们干活时手脚轻点。”
林子墨一抬手道：“还有，马上泡点旱烟水，给棉棵洒洒，大概能制虫害。”林怀德大喜：“真的，棉花也能用这个法子？”林子墨点头：“大概有作用。”庄头忙颠颠地吩咐人去，这个三少爷说的话，一般很管用，棉花的产量上来，家里就能多做床棉被，给孩子们做件新棉袄了。
看着佃户打剪下来的无用枝条，林怀德感慨：“以前也没想到过这个办法，这个多简单啊！能多打多少棉花啊！村里人大多数人家，也能给孩子做件像样的衣服。”在村里住长了，也有了感情，看着不少孩子们大冬天也穿不上件棉袄，心里很不好受。
“这是在干什么？”一道温润的声音响起，林子墨翻了翻白眼，这个靖王爷跑他们家，跑顺腿了，动不动就来。还得脸上恭敬地转身，父子俩一起行礼：“见过王爷。”朱睿抬抬手，眼睛盯着地里干活的人们：“这又是一项新种植法子吗？”问完，眼睛转向了林子墨。
不过，林子墨对于靖亲王这种为百姓着想的态度，还是很佩服的，忙又介绍了一遍：“不过，这也是刚刚实验，还没出结果，所以还没向王爷报告。”老爹身为司农训导，专司农事，有了新的种植方法，可是一定要向上报的。
挥挥手，身后马上走过来安乐：“爷，有何吩咐？”朱睿道：“马上让跟随的士兵，学会棉花的新技术，然后连夜赶去各郡县传播。”
林子墨无语，士兵也可以这么用？忙大声道：“王爷，这种法子我父亲还没实践，不能保证真提高产量。”虽然有把握，还是提前把话说明，如果有万一哪？
朱睿回头，酷酷地一笑：“我相信你，我想等年底，你父亲的官位又得升一升。”意味深长的眼神，看的林子墨一身鸡皮疙瘩，忙转过身子不看他，装鸵鸟，爱咋地吧，反正目前看，这个靖王爷还没坏心。
一个月后传来大捷，林子浩中了乡试底十八名，欧阳志中了二十五名，而林子翰和林子文落了榜。这也是意料之中，博阳州城相当于现代的一个省，参考的秀才每年规定三千人，取中只有三百人，这道窄桥，不易冲过去。
家里大放鞭炮，庆祝林姓家族终于出了为举人老爷，众族人把大门卸下，门楼上重新加了一层，以示林怀德家从此改换门庭，也加入了高门楼一族。
怪不得称呼官宦世家为高门楼，原来官做得越大，门楼盖的越高，看看故宫吧，门楼简直是一个宫殿。
大伯一家也赶来迎接新举人，大伯还好些，侄子考上也跟着高兴，大伯娘则不然，耷拉着大饼脸，一声不吭，带着也蔫了的林云坐在角落里。倒是大堂嫂大着六个月的肚子四处帮忙，对于大堂哥没考上这件事，一点不带样，嘴里招呼：“二婶，亲戚们都来了吗？要我干什么活计您说话啊。”
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