听闻司马曜亲自登门，司马道子委实有些怔忡，算起来，他自九岁受封琅琊王，而后不久便搬离皇宫，独自到王府居住，这九年来，司马曜除了当年他与王敏慧成婚之时来过一回，旁的时候，还真没有来过。
这家丁来此传话，神情颇是焦急，似乎事态紧急，这会儿桃戈还在里头换衣服，司马道子本想与她打声招呼再走，可眼下这形势，怕是来不及了。
司马道子匆匆忙忙到了前厅，却见司马曜坐在椅子上喝茶，捧着茶盅神情从容淡定，优哉悠哉的丝毫没有张皇的样子。
他远远望见，也经不住微微蹙眉，彼时司马曜放下茶盅，侧首见了他，便站起身来望着他，露出一丝淡淡笑意，唤道：“老七！”
司马道子闻声走去，站在司马曜跟前，兄弟二人身形相仿极，年纪也仅是两岁之差。他一袭蔚蓝色长衫，而司马曜一身玄色广袖长袍，腰间系着仓玉，通身的贵气，即便身着便服，眉宇间也蕴含着帝王气息。
“皇兄大驾，臣弟有失远迎，委实失礼，”司马道子上前首先躬身作揖，司马曜忙将他扶起，道：“咱们兄弟，还顾及这些礼数作甚。”
司马道子直起身，面带浅浅笑意，问道：“皇兄今日过来，所为何事？”
“说来也没什么事，”司马曜越过他，径直朝外头走去，像是要在府上随处走走，司马道子便也转身跟上去，同他并肩前行，司马曜道：“老七今日早晨没有上朝，也不曾差人到宫里知会朕，朕以为你这儿出了什么事，便来看看。”
说起今儿早朝之事，司马道子原是该去的，谁想收到那封信，又赶去了妙音坊，这一来二去的，早朝的事他便也忘记了，他讪笑一声，道：“皇兄恕罪，臣弟昨日休沐，与友人在外头游山玩水，晚上回府时累及，本是早早的歇下了，谁知今日早上竟睡过了头，醒来时头昏脑胀的，还将早朝之事给忘了。”
司马曜“啧”一声，道：“老七言重了，缺一回早朝，朕岂会怪罪你。”
话音落下，司马道子低眉笑了笑，并不接话，他们二人这是在朝后院走去。如今初春，正逢百花齐放的时候，左右景致也宜人，司马曜四下里看了一眼，自然是赏心悦目，“记起上一回过来，似乎还是五年前，那会儿老七与如笙成婚，可是喜庆之极。”
司马曜方才说罢，碰巧便见王敏慧与刘氏并肩走来，司马曜便道：“说曹操曹操就到。”
王敏慧与刘氏二人近前福身，司马曜又道：“如笙来得正巧，随朕与老七走走。”
“是。”
照理说，与帝王随行，刘氏作为一个妾室，必定是上不了台面的，可她偏偏又与司马曜遇上了，自然不好退下，何况她又是蜀汉皇族之后，自诩高人一等，她便是自己主动跟上来了。
“听闻老七府上有一个丫头唤作桃戈，她杀了崇德嫂嫂的远房侄女，不知此事是真是假？”
（崇德嫂嫂是指褚太后褚蒜子，褚太后封号崇德，是司马曜的从嫂，并非长辈，同辈而已）
听闻此言，司马道子心中一惊，刘氏也明显一愣，唯独王敏慧唇角显出一丝若有若无的笑意。
自福儿死了，这王府上上下下，唯独刘氏一人整日念叨着福儿的死牵扯到司马道子与褚太后的关系，也唯独刘氏常想着要将桃戈交给褚太后处置，如今司马曜竟是知道了此事，那众人头一个怀疑的，自然是刘氏。
譬如司马道子，听闻这话，便回过头来瞧了刘氏一眼，刘氏心里头却是“咯噔”一下，她与司马道子相视，目中满是惊诧与委屈，她分明想告诉他，这件事，并不是她透露到宫里头的。
可司马道子只是望了她那一刹那，他转眼间又回首，哪里还有刘氏为自己开脱嫌疑的机会。
“皇兄，”司马道子不慌不忙解释道：“福儿的死另有蹊跷，不单是旁人所见那般简单，桃戈她……定是冤枉了。”
闻言司马曜却是笑得心花怒放，侧首看着他，只道：“老七一心为桃戈辩解，似乎对她有心？”
司马道子不语，司马曜一笑而过，继而又道：“老七喜爱的女人，岂会是恶人。”
此言似有所指，众人大多是明白的，大概是除了刘氏与周媪。
司马曜说罢，回过头来，道：“放心吧，此事已平息，不会再出什么乱子了。”
众人又走几步，无端端的走到了离思院，桃戈早已换好了一身衣裳，她出门寻不到司马道子，又不见茹千秋，索性坐在院中海棠树下的石凳上等着，她原先是面朝书房，背对着众人，这会儿听到了身后的动静，便转过身来。
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