周雅状若无心地瞄着那何知县女儿的画像，只见瓜子瘦脸，腰弱柳姿，眉间藏语，自有一分南人女子的妩媚。
晓得这何小姐是存心没给画师塞红包的，但仍然被画得这样出挑。周雅便抿着唇，笑盈盈对她道：“何妹妹画得也很是传神，怕不是也要先我一步呢。”
众人看向何婉真，眼神褒贬不一。
那何婉真也不往心里去，谦虚推搪两句，便起身退出门外。
她们三个人都住在同一个院子，圆脸的曹姑娘便跟上两步，低声关切：“何姐姐为何这样颦眉？我见她们都送银子打点，唯你一个不送。我自己是没银子送，心下倒是恨不得把我画好看点。莫非姐姐在老家已有中意人选了嚒？”
问完了又觉得这话不好，歉赧地绞绞袖子。她人虽生得普通，身段儿倒是一等一圆润讨喜。
何婉真空落的眸光掠过她头顶，望不穿这十米宫墙：“有没有又有什么用，皇帝征秀女，选上了还能不进宫么？”说完也并不搭睬人，自己在前头走了。
穿一袭素淡裙子，背影蹁跹若柳，看上去几分才女清高。
因着太难接近，大伙儿都有点不喜欢她。圆脸曹姑娘便代替她不好意思地对众人笑笑。
一时间各个出了清望阁，往东筒子那边回去。未得幸的秀女们都被安排住在乾北五所里。
御花园里春-色正浓，枝头梨花初绽开，娓娓晓风吹过，花瓣缤纷飘零，那一簇儿鲜衣靓裙便显得好生醒目。
张贵妃正牵着楚池出来游赏，一路往廊下走来，秀女们连忙哈腰行礼。张贵妃一双媚亮的眼睛往人群里一扫，最后在周雅身上顿了一顿，等错开了之后就对锦秀道：“到底花是新开得美，开久了的花，任你再多的阳光雨露也不能有那初时的鲜嫩。你去给本宫打听打听，刚才的那个是哪一位。”
宫中统共就四个娘娘，这阵子皇后和施淑妃怀孕，皇上多宿在张贵妃这里。那话中的“阳光雨露”自然指的是万岁爷的恩泽了。
锦秀想起侍夜时听到的那些氤氲动静，耳跟子不由又开始烧红。但好在张贵妃并不把她放在眼里，她微微敛起心绪，谦卑地应了一声：“是。”
……
御膳房里日复一日的忙碌，因着新进宫的选秀，只得又在过道上扩了张大长桌子，专门用来给小主们摆膳。
正值晌午光景，各宫各院还没开始过来领膳，倒算是难得忙里偷闲的一会空挡。陆安海第二遍检查着各宫娘娘的配菜，看见孙皇后那里有碟子辣咸菜，便帮忙替换了下来——对于皇四子那个小子的母亲，他还是会特意留意下的。孙皇后孕后偏瘦脸白，不宜多吃这些盐分儿高的腌菜，吃多了容易心慌。
不一会儿就陆陆续续的有太监进来领膳，一个十六七岁面生的太监，在秀女膳桌上翻拣着看来看去。陆安海斜着眼睛瞄，看到他的指甲缝里撒出一些晶莹的药粉。
他不动声色也不说，自个忙自个的，等各宫里的送膳太监把东西都端走，这便收拾了两钵软烂的小食往吴全有院子里去。
勾着个略歪的肩膀，走得一晃一悠，如今的差事倒是叫他当得舒坦。膳房的奴才们都不晓得这老太监怎么就得了吴全有的垂青，陆安海也懒得去解释。真以为自个的差事轻松是怎的？这可是个烧脑子的活儿，眼睛要盯得紧，心眼儿细成针尖。皇上娘娘们当顿撤回来的菜，他得挨个儿翻着去看，看完了得分析，再决定下一次该送什么。这里头的门道可说不清，全凭心眼里的直觉，谁不服谁来试两天。
出了左翼门直通右翼门，然后往白虎殿后头拐。
进了吴全有的院子，那院子后头有个小门，出去再往深点走，就到了一个废弃的小破院。太监们都迷信，这一块没人敢来，也就那小丫头，打从生下来就与死人住一块。脚步才刚接近小红门，就已听见里头稚儿奶气的牙牙学语。前些个会自己站了，一学会站就开始蠢蠢欲动地往院子里迈，当初就不该给她起“麒麟”做名字，这样男孩气儿的，应该给起个小玲子倒好些。
他心里一下子就轻松起来。推了推，推门进去。
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