楚邺只好踹了它一脚，这一撇头，就看到对面站了个四岁的小太监。穿一身略宽的墨青色小曳撒，垮垮地环着个小腰带，脸蛋白嘟嘟的。虽然楚邺很守承诺，后来再没去看过那个破院子，但他一眼就认出来是当年的那个小娃娃。
便笑问道：“你叫小麟子？”
九岁的他生得依旧苍白中带着俊美，些微羸弱，却兀自隽挺。
“嗯。”小麟子莫名亲切，点点头，指着狗道：“你喊它努努，它是只哑巴，整天‘呜努呜努’。”
她的声音细而清脆，听着叫人心坎里舒适。楚邺是很欣慰她能长大的，便对她道：“你把它扯过去吧，它认得我哩。”
小麟子过去扯，扯了老半天那狗才肯回来。锦秀正要过来轰赶，便只看见一道矮矮的四岁小背影。她倒是也没多想，就笑笑着把楚池扶上了马车。
二皇子楚邝看了眼小麟子，微勾唇角：“是四弟的小心头好？”
楚邺抬头：“二哥知道？”
楚邝哼了一声也不说什么，见那边小麟子正好回头，太监帽耳朵下两只乌眼睛明亮，樱桃小口儿红红的，天生一脸好欺揉的小奴相。他便勾唇对她迷离一笑。
他生得是一种英武的美，眉宇间有冷鸷，将满十二岁的身型已具少年的清朗。小麟子被看得莫名脸红，待一回神，那几个小主子已经上了马车。
一行队伍浩浩荡荡出了东华门，转瞬整个皇城的清晨又恢复了寂静如初。
卯正的时候，坤宁宫的孙皇后也要出发了。因为不想打扰前面，她这边是静悄悄的。梳妆打点完毕，站在交泰殿前的空场往下望，这会儿眼看天已大亮，六宫里却是静悄悄的，她有些奇怪，却也并不多问，叫桂盛去顺贞门外张罗，待三个孩子聚齐了就出宫。
楚邹激动了一宿没睡，天微微亮就爬起来收拾，等到带着他的鱼竿盒子从坤宁门内走出来，顺贞门外的两排长房中间已经备了三辆马车。一忽而大公主楚湘也来了，穿着荷花刺绣的粉色凤尾裙，看上去青春漂亮，因着难得出宫，脸上平添了几许鲜活的女儿气。见楚邹对她笑，脸颊微微赧红，上了母后的马车。
皇长子楚祁已先行入了后面的车厢，楚邹一掀门帘便看见他端端地坐在里头。已经十三岁的楚祁依旧是那般隽雅高华，只是眉宇间比之从前沉默，脸庞因着目光的空寂而显得柔和了许多。
楚邹低声叫了句：“皇兄。”
唔。楚祁默默应了，睇了眼他手上的钓鱼竿，又道：“趁天色还早，这里就你我兄弟二个，趴着再补一会儿眠吧。”
话音落下，马车便低调地出了玄武门。门外已经由桂盛预备了几百护驾的禁卫，杨夫人与杨公子久候在一旁，见车队出来，便站在路边对皇后鞠了一礼，也坐上自家的马车出发了。
出城门往通州走，路上行人不多，因为同行无老幼，行程紧凑，不二个时辰便到了普渡寺的山下。这是成祖爷在位时命人建的皇家寺庙，因此山下有官员接驾。那官员见来的是皇后，脸上不无意外，但还是赶上前来把袍摆一撩地，磕头道：“恭候皇后娘娘，不想娘娘先到一步，还请下来喝口暖茶，换乘小轿上山。”
桂盛怕他多舌添乱，板着一张大太监脸，只管在前头引路。
山林空幽，鸟鸣莺啼，从山脚到寺门约莫二三千的石头阶梯。
难得出来散心，几人倒不肯乘轿子了，揩着裙裾慢悠悠步行上山。今日这一片地界因着有皇家侍卫把手，并无闲杂人等吵扰。孙皇后与杨夫人走在一块，楚祁与杨俭隔开一段距离边走边说话。
半年多没见杨俭，看起来肤色比之从前略深一些，应该是随父亲去南方晒黑了，只是谦谦尔雅目不斜视。楚湘便也只是低头看路，并不多语。倒是楚邹步子轻快，几步就上去老远。
女人家走路就是慢，孙皇后便叮嘱他：“想玩儿就去吧，进了庙里可不许射鸟儿，佛祖面前不可杀生。”
话说着，头顶上落下来一颗柿子，橙黄可爱。楚湘弯腰去捡，那柿子却轱辘滚去阶下，桂盛便道：“听说这山上结出的柿子甚甜，既然是它存心吵扰主子们走路，娘娘不如歇上几步，看奴才给您打几颗来解解渴。”
这太监整天往戚世忠那里跑，孙皇后是不管他去留的。此番出宫这般殷勤，只怕是被戚世忠拖得没脾气，破罐破摔了。孙皇后也由着他去。
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