十五元宵没过，宫里头都算是过年，大早上起来得吃甜食，这叫图吉利、沾喜庆。
李嬷嬷给孙皇后调了一盅木瓜杏仁奶羹，这季节木瓜可是稀罕的好东西，加了杏仁炖制，常吃可抗老延衰，使肌肤白皙红润，还可令妇女子身段莞尔。孙皇后向来对李嬷嬷做的不挑剔，她上什么，她就吃什么。昨夜皇帝留寝一宿，折腾到天亮才完，这会儿她胸口崩得紧紧的，一勺一勺舀得轻慢。
算起来李嬷嬷的岁数要比孙皇后大十多岁，孙皇后虽是小户出身，但也是小富小殷的人家。李嬷嬷是在她襁褓时候就带着长大的，后来随嫁入了王府，看着她从一个什么都不懂的女儿家，经历了十五怀孕，第一次生产，一直到如今的淡定通达。所有的一点点变化，李嬷嬷都是默默无言看在眼中的。她对孙皇后的照顾也是无言、仔细与袒护。
是个雾朦的天，风吹进坤宁宫内带着点儿凉气。李嬷嬷的手面触碰到孙皇后微凉的指尖，便恭敬低语道：“娘娘伺候皇上辛苦，平素要多注意补养身子。”
话音虽不高，却叫下头坐着的人听见。这是替孙皇后仗气的。
张贵妃抬脚入宫门的时候，桂盛就哈腰进来通报过了。
孙皇后这会儿业已打扮妥当，抿着唇角嗔笑：“嬷嬷就爱操心，被皇帝听见可不要记你一账，瞧把他当成了豺狼虎豹。”又转而对张贵妃回道：“哪儿来好与不好，不过是这些年得闲，便在宫中自得其乐罢。多时不见张妹妹，妹妹倒也学会听那外头风言风语了。”
她梳着一垄堕马髻，斜插一枚红宝石镶金簪子，又似是才起来不多久，单侧沿胸前散下一缕青丝。几许慵懒，几许娇媚。
张贵妃默默地打量着，便有些说不出是个什么滋味。
一座十米宫墙走不出去，一年一年的光阴在皇城里也似走得悄没声息。这三年多来，她头次看见孙皇后是在去年十一月的景和门外，那时孙皇后披一抹朱绯色大袖褙子从门内刚走出来，微风拂面，诧然一看有如凝脂般年轻而静美，是极为出乎张贵妃意料的。
当年的那一连串场面，换作是哪个女人，只怕都会是致命的沉重打击。张贵妃这些年没有进坤宁宫打扰，也是笃定孙皇后必定落得凄憔，甚至还曾想过她会不会突然失癫。张贵妃心底其实是有些不忍心的……到底王府休戚与共那么多年，她还没想要把她逼绝到那一步。
但万万没料到，孙皇后竟然会蜕变出另一般模样。
但那一次，皇帝没许她跟进来。
张福抱着拂尘闷声不吭，自个晃颠晃颠地走进了景和门，后面一群世子就也愣头不清地簇拥了进去，赶鸭子似的，一群中了邪，她倒现在都没想明白是谁先带的头。本来也想跟着进去，心中对孙皇后也是满满恨不得立刻解开的讶异，但皇帝用眼神示意，她便没敢进去打扰。
今儿敢来，那是形势已经不得不来。于情于礼也都必须要来，不来倒显得是做贼心虚了。
张贵妃润泽的鹅蛋脸儿上挂着笑：“妹妹其实……也不是那个意思。只是想着老四陪伴姐姐这么多年，忽然搬进了太子东宫，怕姐姐空溜溜不习惯。做母亲的总是舍不着孩子，你说是不是，殷姐姐？”
她叫殷德妃“殷姐姐”是不符制的，但因着殷德妃是陪伴楚昂多年的老资格了，叫着倒也顺口。
殷德妃笑盈盈地看着孙皇后，接口说是。目中是欣慰的，多少年不变的恬淡顺和。
孙皇后当着殷德妃也就不发作，大方道：“雏鸟展翅总须要离巢，倒也没什么不习惯。封了太子不是挺好么？那个荣耀的位子，历朝历代多少人苦思而不得。”说着抬眉，似若无意地凝了张贵妃一眼。
怎么明明没说什么，张贵妃却被她看得心里莫名打了个咯噔。
当年御花园里的那场变故，后来阖宫没有人敢在明面上提起。张贵妃原来是心胸坦荡的，她只是授意锦秀暗示老乡曹可梅，叫她给那位何淑女弄点儿难堪。前前后后不过只是溅了两滴水，皇帝就算是真查，也顶多是对自己怒一怒。
但是自从那天两个小的在宫墙下打架，知道当年那一脚与老二有嫌隙之后，张贵妃的心里却是不踏实了。她甚至都没敢仔细问儿子，楚邝当时那反常冲动的言行是她从来没有见过的。有些话明白了也就只能是憋心里，不能说出口，在这座红墙黄瓦的深宫里，一出口怕被风吹一吹都能把话传开。
其实到了现在，张贵妃依然猜不透皇帝到底知道了多少，皇帝的心思已经越来越让人难猜了。
她再细看孙皇后，见她容色泰然含笑，又叫人看不出什么。便知这已经不是当年那个孙香宁了，从前什么都闷心里，被自己噎着了也还不回来。如今却是不显山露水的，叫人无法从她的目中、脸容洞探到心底。
张贵妃语气便委婉下来，讪然笑道：“皇上属意太子多年，太子殿下也争气，听说那天一篇文章做下来，朝臣就没有一个不服的。这还是吃坏了肚子，若要好好的，只怕还要不知出挑多少，荣耀也是他该得的。”
默了默，似是权量了一瞬，又作难道：“这些年皇上为了不扰姐姐静养，叫妹妹替姐姐分担了六宫琐事。如今眼看太子也册立了，内外廷都走上正轨，妹妹再继续越权成什么体统？今日来，便是求请姐姐将这权柄收回去，还是由姐姐担着叫人心安。”
孙皇后耐耐地听她说完，反倒是一点也不挂在心上，只应道：“既是皇帝叫你担着，本宫怎么好收回来？多少人想当皇后没机会，妹妹你这一番尝试，今后也好体恤本宫这个位子的不易……皇后也不是那么好当的，本宫心里自是念着你的辛苦。在皇帝没收回来前，就暂时还由你担待着吧。”
说着，便作似困倦模样。那润玉般的颜颊几许红云难掩，张贵妃是知道的……皇帝一连这几天都宿在坤宁宫。
照张贵妃之前的想法，她以为孙皇后宁可记恨楚昂一辈子，也必不肯再与他行好，却没想到就这样轻描淡写地过去了。到了儿，她也探不出蜕变一新后的孙皇后，将会以一种怎样的面孔迎对六宫。
坐了一会儿就告退了。
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张贵妃一起头，其余宫妃便不好再不做声。
过不了几天，周丽嫔就也伴着几个贵人选侍进宫请安来了。其实没几个，正殿的黄花梨木扶手椅上，坐着四五个十六七岁的小主，姿色也都一般。在何嫔死后的第二年，皇帝停了一年采选，之后又将两年一度的选秀更改为三年一次。
看来在那位死后，楚昂这几年是没有怎么碰过女人的。
孙皇后不动声色地看着，妆容姣好的脸上带着一丝宫廷应有的笑意。
此刻正值辰时上头，光影淡淡，她端姿坐在上首，气度雍雅尊贵，一众位分低等的小主们都不敢抬头看。
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