陆安海在灶上给小麟子温了一盏蘑菇三鲜羹，小麟子被楚邝吓得一路狂跑，正觉嗓子渴得不行，便吃了几口，去宁寿宫找她的太子爷。
从锡庆门拐进皇极门，两排青松让道，她耷着她的破袍子，直入后头她太子爷的书房。人不在，必是去万岁爷那还耽着没回来。
书房静朴，三面都是黄花梨透雕海水云龙纹的书架子，中间摆一张宽长的大书桌。桌面上有翻开的书页，笔架子上垂吊胖瘦不一的狼毫，有些笔长杆硬，有些刚柔相济，就如他冷与热矛盾交糅的脾性。
小麟子惯是对楚邹的书与笔墨充满崇拜的，尤是他平日凛眉颔首写字时的冷俊颜貌。见这会儿没人，便偷偷挪到他的紫檀西番莲扶手椅上坐下。椅面甚高，她有些足尖不点地，奴才逾越主子的坐席总是紧张。伸出手缱绻地摸了摸他经常伏案之处，那卷弯的桌沿已被他磨得黝亮，似还带着他衣袍上一股淡淡的沉香，她的呼吸便因着这肃穆而不自觉地有些短促。
“窸窣——”
手肘不慎碰到了什么，从抽拉的屉子里滑下来一本书，吓得她心弦儿蓦地一跳。低头看，像是一本画册，便弯腰伏地去捡。光滑而韧硬的纸面，黄不拉几，起初她还未注意，忽而斜眼一瞅，小脸蛋便刷地一红。
那画上的人胸前吊着两个胖喵喵，身上披半明半透的薄纱，头发是黄的，眼睛是绿的，身段儿又圆润又丰-满。也有男人的，也有旁边站着光身子孩子的。都是短卷毛儿，黄头发绿眼睛。
天呀，她主子爷在偷看这种伤风败俗的杂毛妖怪哩。
这原是楚邹叫小榛子从宫外头顺来的西洋画册，但小麟子可没见过西洋人，她打生下来眼界便拘在这十米高墙下，见到的都是包裹得严严实的宫嫔和太监，便是锦秀的两个喵喵那么胖，也远没有画册里头的那么胖。
小麟子抿着唇，小脸蛋红晕晕的，再联想楚邹素日仰着下颌高冷倨傲的模样，便觉得她的太子爷已经坏得很不得了。
但还是管不住自己的手往下翻，那些书上的男人和孩子，下面都长着大鸟儿，和自己小时候的一点都不一样。她专捡着女人的画面看，奈何翻了好几页，怎么她们的腰上都裹着层薄纱。
她鬼使神差的，蹲在那透雕龙纹的御桌案下，纤素的手指揩着油纸页停不下来。
嗑哒，忽而有细小东西掉落，是一截头尾被拧断的小牙签。她鼻息一滞，蓦地便后知后觉地恍悟过来，猜这本画册刚才肯定被宋玉柔翻过了，难怪进门前宋玉柔特意眯了自己一眼。
她太子爷心眼儿忒细密，总是各种不经意地伏着记号，她平素基本不敢动他重要的东西。小牙签一定是被悄无声地支在哪个页里，谁若翻动就必掉下来。一定是宋玉柔翻了却忘记在第几页，所以故意把书放在容易掉下来的位置，好引诱她上套。宋家小子真不害臊。
小麟子半蹲着把脑袋探出桌面，两眼乌溜地瞅了瞅四周，见此刻静谧没人，连忙也把画册默默地放好，然后泰然自若地走了出去。
锡庆门墙根下有一条长石椅，这会儿坐着杨萱他们几个。杨萱也四岁了，随长公主进来找楚邹的，她就喜欢缠着她的小四舅一块儿玩。楚湘和寿昌王妃方僷站在边上，方僷已怀有两个月身孕，似是因着孕吐，怎么许多年不见，她的眉间眼里却敛了些含蓄，不似四年前那般灵俏与活泛，也不晓得楚祁私下里对她有没有情。其余便是几个世子家年龄相当的小世孙，正自绕着杨萱的身旁呱呱嬉闹。
宋玉柔倚墙坐在尾巴上瞌睡，他生着白净瓜子脸儿，显得小，穿一袭斜襟墨兰的束腰袍服，这会儿眼睛正眯成一条线。但细看那线里是透着一层光的，小麟子知道他一定一路瞄着自己走出来，但也不揭穿。
光阴携稚子年岁飞走，从幼小在宫墙下第一次相遇，到今已是六年过去。长大后的两个人，虽则看上去感觉依然有些相似，但其实五官已并不一样。宋玉柔因着家中娇生惯养，看上去更要文弱女气一些；小麟子虽也青葱俊气，但素日灵活好动，倒是比宋玉柔还要高出一寸来许。
见小麟子若无其事地走过来，宋玉柔微睁开眼睛瞄了她一眼，小麟子也默默地回凝，在他的身旁坐下。两个人都不说话，只是隔着寸许坐着，耳畔世孙们嬉闹声朗朗，然后便听见宋玉柔咧嘴：“你完了。”
揶揄声很低，小麟子可没漏听。小麟子抿着唇：“你也看了，你长针眼哩。”
其实口一开，哪个更女气便听得分明。宋玉柔虽生得弱，到底一张口却是个真男孩。
“你先看的。你又把你当成我了。”宋玉柔说。
小麟子便不再吭声，生怕脑子又被他绕乱，老太监说书生自有三寸不烂之舌，在宋玉柔身上体现得淋漓尽致。京城三月的风夹杂着干燥的清尘，两个人的脸在风中渐渐躁红，只是端腰挺背地坐着，等待他们太子爷将要来的审判。
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乾清门露台上轻风拂面，楚邹阔步向前。
东北谡真族在隆丰皇帝期间壮大，至如今高丽隐隐已有与那边勾搭的苗头，父皇意欲对其发兵，传旨意叫齐王回来，但齐王回信中却推说正在生大病，难以承受旅途颠簸之辛劳。父皇到底念着他是隆丰皇帝的嫡弟，不到万不得已是不愿与他闹翻的，这便一直僵持着。不料去岁冬至现在，江淮又出了枯旱之灾，百姓水田难耕，桑农亦连累遭殃。今日才祭祀完便找自己，他心中不知将有何事，两道眉宇不自觉蹙起。
高红的殿门内走出来一个约莫二十一二的宫妃，看着略为眼熟。见他从跟前过去，便对他谦恭颔首一笑。楚邹认出来是长春宫的沈安嫔，自从母后去世这几年，父皇对后宫皆是冷淡，也就是这个沈安嫔还算得脸些，楚邹便也对她点了下头。
正午时光静谧，匾额下的紫檀木卷珠御案上楚昂正在批阅奏折，他的肩宽而展，多少年不变的笔管条直坐姿，手执奏折看得很关注。
是个勤政不倦的英明帝王，算算得有三十七八了，脸庞依旧是瘦削清冷，像时光并没有在他身上变化。自从母后走后，给人的感觉便是一股无法消弭的孤单。
父子俩三月天总是有些咳嗽，如同一种血脉沿袭。他的桌沿放着一盏梨汁羹，应是方才那沈安嫔给他送来的，但他似乎并无意要去舀起汤勺。
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