长条形的玉衡，前后各垂下赤白青黄黑五色的九串玉珠。陆梨半哈着腰肢，把缨带沿楚邹的两鬓系上。纤盈的指尖拂过他颈上喉结，贴得太近，不自禁又想起前夜咬着他肩膀的一幕，双颊便微微漾开赧红。
楚邹洞透她脸皮儿甚薄，偏好整以暇问她：“在想什么？”
寂旷的殿宇下他袍袖精致繁复，那青衣纁裳虽不及玄色太子冕服威风，可衬在他清展的身躯上却恁的是个颀俊。他又惯爱穿素色的里衣，那洁白交领严谨整齐，每每只叫人莫名心动。
陆梨便敛回神绪说：“爷今日这身打扮可威风，过不了多久大抵该要复位了，顶好赶在年底前搬回宁寿宫，这死人的冷宫里不能住人。”
蚊蝇子在耳旁嗡嘤作响，楚邹早已是视若无睹，只应道：“回去做甚？爷倒觉得在这里挺好，冷清宽敞无人管束，一个人想做什么便做什么。”
他倒是真没说错，一句话说着又让人想起前天夜里澡桶子的咕咚咕咚。这寂寞宫墙之下行动确然自由，连那死人的萱寿堂也不晓得几时被他收拾了，扑了张硬凉席，又往床头扔了个枕子。他无事便把她箍在颈间躺着，两个人也不需要多说什么，便那么躺着、互相玩着手指头也能躺一下午。
陆梨凝了眼楚邹英俊的脸庞，半正经半试探道：“爷说这些让人笑话，怕是今儿一过殿下就该要纳王妃与良媛了，总不好叫人也跟着你住这样的地方。”
一股子酸意突如其来，知她蠢瓜子其实聪明不好糊弄。楚邹逗了逗陆梨下巴，想起父皇的话眉宇便微微一凝：“总归还没到那时候不是么？真要娶了人进来，便是这破屋陋梁的，爷也一样将她疼到天上。”
前天还说“沧海桑田”呢，今天就这般泰然自若地要“娶人进来疼”。陆梨就莫名吃味，转身去收拾屋子：“随爷的高兴呐，委屈在谁我也操心不来。”
那发辫儿沾香，动作好生别扭。楚邹便好笑地把她扳回来亲了一嘴，轻语道：“生气了？那便娶你好了。前儿把你弄疼，昨儿忍着不见你，今日可好些了么？”
凤目中溢着柔情，几许讨好之意，他现如今倒是学会时不时对她现讨好了。
陆梨心底里是依眷楚邹的，便一开始提醒自己这宫中唯皇家情缘最薄，哪怕被他一点点半诱半引导着把衣裳看了，她也是提醒着自己不要动了爱。可那天晚上他但一把那个抵进她里头，那种窒息的无从去路的痛，却像把她的生命与他紧紧牵连在了一块儿。那牵连能叫人灵魂通体，他的好、他的坏、他的孤与鸷都强行与她合而为一，她再想起楚邹，便抹不去了男人之于女人的那种念挂。
这情也像是生来就该与他，明知道无果却停不下来。
陆梨应了声疼，嘴硬答他道：“殿下是要成大事者，又怎可将婚姻儿戏？后宫关系着前朝，该当如何之时便自当如何。这玩笑陆梨不当真，只打今儿起殿下该要适可而止了，如今你步履薄冰，每一步都须行得谨慎，莫要叫人落了话柄子去。便是被吴爸爸晓得了，他也会挂心忧虑。”
楚邹自己也预料不得那天晚上怎么就突然和陆梨，但心中却是不后悔的。因说到养大她的那两个太监，不禁复杂地拧起眉宇。
对于苦脸瓜子的歪肩膀陆安海，他是愤懑且摒弃的；而对于吴全有，这个据说除了戚世忠外，阖宫第二个没人敢轻易招惹的膳房大掌事，他却有些不知名的忌讳。大抵因着吴全有黑着一张颧骨耸突的脸，这些年从未与他说过一回话。而楚邹却分明知道他因着小麟子和陆安海，四年来对自己的口粮没少亏待。
楚邹精致薄唇便在陆梨眉上轻沾，大略地避过话题，惆怅笑道：“就不肯对爷多一点信任么？那便走一步看一步吧，爷先把话儿在心里存着。书上说头一次疼，但把那路子一拓开，今后就都是顺遂与快乐了。爷今儿想用竹笋肉丸子莲花汤，你可愿意给爷做？”
那目光又促狭，什么奇怪的汤呀？听名字就怪。陆梨猜着楚邹一定又在寻借口酝酿使坏，天家皇子爷知事早，他打十一二岁就看了那些书。从前欺她未开窍，便总在澡桶子里对她翘大鸟儿，故意勾着她满心好奇，偷偷伸手去握他的大小。如今又变成竹笋了，当真恼人可恶。
陆梨羞得拧了楚邹一把：“爷已是坏得没边了，今儿尚食局忙得一团转，爷爱吃自个叫御膳房做去。”
楚邹被拧得刺痛，见她如今又会撒娇又爱生气打人，怎的却叫他心里泛起甜蜜。一时只板着脸做正经道：“能听得懂的你也坏。旁人做的有甚么好吃，爷就只爱用你一个做的……嘶！”
“你还说。”又被陆梨拧了一把。
听崇楼那头传来浑长的钟鼓，他便拽过她的手往后院小僻门去了。
过启祥门的那一段路无人，他牵着她一路走。胖狗儿小云烟颠着短腿，磕磕蹭蹭地想往他两个人中间挨。那一天的风有些大，吹着他的青衣纁裳翩飞，陆梨一袭水绿裙子随在他身后，个儿只到他肩头，青春花雨美得好似一副画。
祭典是在建极殿前的露台上举行的，正中间搁着褐红漆的长条香案与神龛，太常寺奉祀已于吉时前摆好了香、神帛、牲与果等祭物，品类庄重且丰富。大奕王朝开元太-祖奉守汉唐礼法，谆嘱“国之大事，在祀与戎”，底下文武官员皆着靛蓝祭服，手捧玉圭颔首而立。等待赞礼郎奏过三香，典仪唱奠帛做引，楚邹便上前接过长香，谦恭地在条案前跪下。
那一天的祭典是由他主持的，露台上七月的风把他青色的袍摆吹得扑扑鼓起，他年轻的俊颜上都是凝重。祭文是前些天熬了长夜写成的，卷轴在手中徐徐展开，“……节序流迈，时维孟秋。气序若流，时当孟夏。气序云迈，时维孟冬。谨以牲醴庶品，用荐时祫之礼，以申追儿臣思悼之情。”念的声音清泽而慢，长长念罢，三刻时辰已过。把一卷铂纸的交给司礼监收去存档，余下一卷淡黄的冥文便用香火点燃，化在了那萋萋的风中。
天高云淡，冥纸儿烧得甚快，无声无息地曲卷不见，顷刻便化作轻灰袅袅腾空，像飘去了那故人赴去的无归之处。
紫禁城上空和尚喇嘛念唱声轻浑，那空空寂辽之下，好似又听到孙香宁柔慢的遗嘱：“风吹过三丈宫墙，谢了梨花，醒了荷蕊。西二长街上消失了我儿幼年的身影，有只小风筝却依旧在飘，花里胡哨，丑了吧唧……我把你交给他，是怕生下老九之后，再无暇对你顾及；又怕哪一日我不在了，我儿恐怕心感孤独。这世事原本百态万千，或敌或友，或虚或实，我儿已学会辨识万象。但亦须培植左右忠坚，须知孤臂无援，遇事且衡且忍，对你后来必能深受其益……”
楚邹便凝重地面伏于地，拂开袍摆在案前行了三叩九拜。这是前朝的大臣们第一次正面应对当年的太子爷，那少年变声期的嗓音换作今时男儿的沉稳清泽，叫人把先前的满心诟病都不自觉收敛，那层层叠叠便亦跟着他清展的身躯礼拜而下。
呜呼，且哀矣——
楚邹在典仪的唱奠中闭目，从此便将那年少时的荣与宠与卑与伤全都埋了，从此的目标便只是这座紫禁城里高高之上的那个孤寡位置。而锦秀，今后也不过是他父皇的一个妃嫔，她再怎么百般效仿，他亦不会再受她任何扰心。这条路，论政、论情，他楚邹都充满了荆棘，但一踏上，便只剩下义无反顾，无有退路。
那一天的风中也像带着点儿萋萋的嘤咛，像旧人的裙裾又挂念着幽幽飘回。一直尴尬住在衍祺门里的废嫔周雅与皇七子也来了，母子二个俱着一袭素白礼服，谦恭卑微地跪在二层台阶的最末了。当年孙皇后的丧礼她因为被打入冷宫，再加上流产疯癫未曾参加，今次这般穿着倒也是合乎情理。阖宫明面上不说，但私底下谁人都清楚，当年周丽嫔那个即将待产的皇八子是被皇后弄掉的，可她母子二个此刻眼目平静谦卑，并无带任何仇恨。当然，也并无任何人去注意他们。
露台上长公主与皇长子气度威凛，各自穿着采画雉鸟为饰的揄狄与亲王制青衣纁裳，端端地跪在楚邹之后。二十四岁的楚湘已经是三个孩子的母亲了，肚子里还怀着个待产的胎儿，驸马杨俭仔细地护在她身旁，当真如成亲前对她的挚爱承诺。大皇子楚祁依旧是面目俊朗而冷漠的，王妃方僷前些年滑过一胎，今岁得着李嬷嬷的照顾，气色倒是不错，才不过三个月的腰身已经可看得出圆润。楚祁护着她的腰肢，是仔细的，但并不见有甚么多余表情。皇九子楚鄎乖觉地站在一旁，圆俊的小脸蛋上眉宇轻凝，只是一目不错地复杂地望着那蒲垫上的四哥身影。
中宫的几位嫡子在这一日出席得最为齐全，各个皆是这般人中龙凤，叫周遭站着的妃嫔们内里暗自五味杂陈——到底是怎样也比不下去啊。
楚邹面伏于地，轻咬着薄唇最后道：“儿少时轻狂，犯下诸多不可恕之错，扰了母后在天之安详，亦叫父皇与诸兄弟姊妹多得困扰。今长跪请罪，不敢望得原谅，唯今后倾心刻苦以续弥补之。”
一席话却是给了皇帝一个甚大台阶。等于当年的父子离情，他当着母后的面自己把那份错咽下了。
那年轻男儿手撑双臂庄重叩首，背影清瘦而俊逸。楚昂在一旁看了，便动容地出言道：“我儿楚邹平身。”
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