但楚鄎嘴上说不介意，这之后去锦秀宫里的次数却到底是少了。虽然早晚依旧过去承乾宫请安，但更多的时候则是在圣济殿里用功苦读。有时锦秀让人去请,他倒是也会过来,但坐坐便就站起,离去时背影形单影只的。
是个温柔敏感的孩子,晓得她肚子里怀了父皇的骨肉，早晚必要怀抱那个小团子，牵着他的小手蹒跚学走路,与他细语温柔,对他宠爱呢喃。而那是自己永远也拆合不进去的母子血缘,楚鄎害怕这种渐行渐远的维系,倒宁可在即将失去前便不要了。
萋惶的心境总是迫着人越发地努力。就如同他的治眼睛,即便无有人能陪伴他上路,他亦八岁的年纪只身随锦衣卫赴了云南,只为着能够变强大。这段日子更多便是与楚邹在圣济殿里读书,七月下旬的天气秋老虎作祟，这四面古朴书香倒成了静心的好去处。兄弟俩原本隔着几个柜子的距离，现下为着教导方便却是挪得近了,抬一抬眼便能看到斜对面的另一方。
因为得了皇帝的差事吩咐,楚邹最近都在夜以继日地筹备。那铁力木条案上卷册堆砌如山，一本本或策论或变法治乱的史籍厚如天书。这本是个孤军奋战的苦差，当年东宫的谋臣现如今依旧能用的为数不多，他不敢分心旁骛，一意目不窥园、手不释卷地废寝忘食着，连带对陆梨都忍着不见了。怕忍不住召唤她，便把自己桎梏在外朝的这座藏书阁里，时而看着看着看倦了，就直接趴在桌案上睡过去。
陆梨也已听小榛子说了他的忙碌，便只是在膳食上悉心调配着，早上是清心润肺的药膳，夜里是补益安神的汤羹，总在他回来之前就安安静静地搁在他桌头上。时而还在书底下垫一双袜子或手帕，楚邹收下便也回她一张字条。他写的小楷工整悦目，有时是一句“一日不见，如隔三秋”的肉麻情话，有时是一句和天气相关的叮咛，例如“明日起风，仔细夜里把窗儿阖起，莫要被爷听见你在念我。”
那字体清劲，不见人却已似在耳畔听闻人声，柔情像与从前少年判若两人，每每叫陆梨贴在心口回味良久。当然，也看她高兴不高兴收，肉麻得过分了她便会装作瞧不见，原封不动地给他弃在那儿不动。楚邹回来看见了便会勾勾嘴角，越发知悉她已阅过。
这会儿傍晚光景静谧，肃穆的殿脊下只有他翻书写字的纸页声响。那指骨修长，手执硬毫在黄纸上游龙走凤，藏蓝色镶银边的刺绣袖摆随着动作轻移，叫对面的楚鄎看得一目不错。
他这阵子小脸倒是憔悴了不少，眼睛里总像是有什么欲言又止似的。忽而没留神手上的小玩意儿滚落到地上，连忙弯腰捡起来。
那袍摆掠过楚邹的眼底，楚邹不禁抬头问：“是什么，这样宝贝？”
总算惹得四哥先说话了，楚鄎抿着嘴角答：“是牙刀。”
自从见过楚邹破败的冷宫，他便想与他多说点话，好像与他多说几句话便能平复心中那份别扭的情愫。抑或是怜悯，抑或是亏欠，他自己也说不清。
意识到说得不准确，又补充道：“是牙刀公子刻的罗汉，听说在宫外头甚出名，我叫顺达托尚衣监的同乡买回来两个。你瞧。”说着把那鸡蛋大的木雕呈给楚邹看。
楚邹接过打量，一眼便将那仿冒的次品洞穿。他原是工于雕刻的，打小在宫墙下看人的脸谱，或悲戚或狰狞或和善或贪嗔，在他那段最苦郁不知消磨的幽禁岁月里，便将那些面目化在了他手中的刻刀下，形成了一百单八个惟妙惟肖的罗汉。亦只不过刻了两套，一套自己留着，一套交与老三送去宫外商行里典卖。
此刻这般一睇，便冷不丁勾了勾唇角：“花了多少两银子？”
楚鄎看他这样表情，不禁有些失落：“四十倆一个，四哥为何这样不屑？那牙刀听说才是个二十出头的雅淡公子，一手刀功出神入化，刻得不多却别样精巧，鄎儿可是托了不少人情才买到的两个。”
八岁男孩的嗓音在朴旷殿宇下回荡，不自觉贴得自己这样近。楚邹凝着楚鄎酷似母后的脸蛋，心底不禁溢涌出柔情，便说：“若四哥那里有一整套，你要么？”
一整套，那就是一百零八个齐全了，拿出去该叫王府里那几个世子馋瞎。楚鄎听得诧然眨眼，是不信的。
小榛子就勾着腰在旁边笑：“九殿下若是喜欢牙刀公子的木雕，全京城也找不到像咱们四爷收集得这样全的。”
自从楚邹那次与陆梨在春禧殿被撞见后，楚鄎便再没有踏进过咸安宫。楚邹听他默默说完，又接过话茬道：“宋玉柔捎进来几瓶桃花酒，是那皇觉寺里的千年冰泉所酿，储在地窖里数月，近日天凉了方送进京来。听闻芳香四溢，久饮不醉，你可要与我同去尝尝么？”
……
傍晚的景运门下，夕阳在四面巍峨殿顶上打着金黄的余晖，兄弟二个走下青灰石台阶，便见康妃锦秀正好打内左门里盈盈袅袅地出来。身后跟着几名宫女，手上端着红木食盘，拎着汤钵。
瞧见楚鄎的手被牵在楚邹袖子里，不禁有些讶异兄弟这般亲近，但顷刻又面带笑容道：“差奴婢去请九儿，请了说不在，听说在圣济殿里与四殿下用功读书，这便打算给送去些点心，不料两位殿下却是一同来了。”
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