戚世忠透过光影看向陆梨，盯着陆梨濯濯而坚定的乌眸……呵，当年倒是轻看了这小丫头的机灵。
张贵妃听了不免得意勾唇，想不到歪打正着，还落了个意外收获。
她巴不得让陆梨知道得再多些，好能够心里更恨，便悠悠慢慢道：“戚公公方才可说了，隆丰皇帝驾崩当夜，一名淑女给万禧皇后突然报信，说东筒子闱院有小主诞下男婴。不料万禧前去看查，却是个不出气儿的死胎。本宫现在倒要问起来，那名淑女她叫的什么名字，为何却在殉葬名册里凭空消失？”
问，却并不准备需要他答，说完便叫刘广庆退下，命人去把藏在继德堂的沈嬷嬷叫来。
但那天的沈嬷嬷却没能来。宫婢去了小半天功夫又独自跑回来，只道沈嬷嬷不见了踪影。
倒是康妃江锦秀却主动出现了。
秋日的天虽已凉，但也没冷到那份上。那天的锦秀裹着素色绒边的薄棉披风，一步步从乾清宫的台阶下费力挪上来。她是在回宫后的路上才忽然间转醒的，那当口水米未进，毒亦未能全清，整个人虚弱得仿若摇摇欲坠。
两名宫女搀着她，进殿便在人群之后潸然一跪。
出乎所有人意料的，锦秀把自己所有做过的罪一应都认了。
那幽清的殿宇下，她萋萋然道：“……是臣妾的错，不该欺瞒皇上，不该趁乱替了同名宫女的身份继续苟活。可臣妾十三进宫，四年间从未见过先帝的颜面，日子清苦得却比宫女还要不如。蒙皇上龙恩，才得以照顾小九爷八载，服侍皇上四载有余。臣妾这颗心除却皇上与九爷再无其他，也从不敢贪图奢望，无论做了什么，也都是为了纾解皇上的难处。但骨肉怀得确然毫无防备，它是上天赐予臣妾与皇上的结晶，皇上不发话，臣妾不敢也没有资格将它化了舍了。要感谢上苍的恩典，使它最后得以为了皇上与殿下而去，这是天赐给它最大的造化，臣妾替它心里感恩。可臣妾隐瞒身份与骨肉的这份罪，确是罪不可恕，臣妾无颜再面对皇上，所有的惩罚都自己扛，求请皇上发落。”
她这般一说，便意即当年杀死万禧是为了替楚昂铲平障碍。从此身份在皇帝跟前明了，或戚世忠或张贵妃，都无有谁人再能利用此事去拿捏她的软肋。而她最后的结局是死与不死，就全看她自个的造化。
话毕便仰起下颌，爱恋地凝着龙椅上端的楚昂。许是因了失血过多，一贯精雅艳媚的妆容显得楚楚素白，脸上眼里写的亦都是卑微无依。
彼时皇九子楚鄎并不在跟前，楚昂冷隽的脸庞衬在影壁下容色不明。凝眉俯瞰了锦秀一眼，不禁便想起四年前的那个深夜，还是宫女的锦秀满眼恋慕又凄楚地倚进自己怀里。
但孙皇后香魂已去，眼前的锦秀业已只是锦秀。楚昂最后便漠然道：“容你半日光景，去与小九告个别吧。次日辰时赐白绫鸩酒，自缢殉葬。朕已是罪责在身，不敢再妄负我皇兄心意。”
他嗓音清贵冷淡，无有波澜，在场之人连张贵妃都有些出乎意外。
锦秀痴愕地凝着楚昂，少顷蠕了蠕嘴角，两袖伏地叩头谢恩：“奴婢谢万岁爷恩典。”
他要杀死她。一直只是个奴婢。
……
没有人知道沈嬷嬷的下落，或许是出宫了也未知，也没有人能证明陆梨不是隆丰的遗骨。那或是堂系的兄妹身份既已成乌龙，便不容许他两个再继续同住在西北头的废宫里。
陆梨是在当天下午搬出的春禧殿。她到了那天才晓得，自己在这世上原还有过一个小哥哥，那小哥哥才出世就被万禧滚去了地上，而她的淑女娘刚生产完，就被戚世忠活活地吊死在宫梁。打从乾清宫回来后便没了往日的活泛，整个人显得特别的安静。
楚邹与她在寿萱堂布置的小屋被人发现了，皇帝才知道他两个镇日敞开着春禧殿门，原是偷偷躲在那二道院墙后的死人屋里缠绵。皇帝便派了四个德高望重的嬷嬷与太监，随着一道儿过来监督，端着身板条子站在左右端间门外，生怕他二个难舍分离，再关起门来闹出甚么动静。
做宫女的家当不多，依旧还是来时的两床褥子和一副盆桶子。小榛子与小翠收拾妥帖了等在院中，陆梨在楚邹的寝屋里叠着衣物。自从搬到他这里，就没单独自己住过，一应贴身的都往他柜子里搁。衣柜的叠好了，又去翻枕头。楚邹总是一沾她便难以自持，用他的话说，早晚一条命得煞在她这里。时而两个人手忙脚乱了，他便扯下她的小衣小裤往到处瞎塞，翻翻枕头下总能找出一两件。
那柔白的手指叠着丝薄的衣帛，碰到一件透明的，动作便稍稍有些顿。也不晓得是他从哪儿弄来的，不嫌羞。叫她穿着那看得见风景的，抱着她坐在他的腹跨上摇，然后便俯下薄唇咬她的锁骨，去得太深疼得她直打颤，床单都淌湿了一大片。在这座寂旷的陈旧宫梁下，短短的十天两个人不晓得做了多少荒唐。紧了紧那料子，到底十四岁这年最深刻的回忆，不舍得弃，也不想留给他后来的人看见，便还是拢进了包袱里。
楚邹着一袭墨蓝云纹底团领袍，笔管条直地端坐在外头的铁力木条案旁。清俊的脸庞一直静默着，用眼角余光看陆梨有条不紊地来来去去收拾。有凉风从窗缝里飘进，吹着她鬓间的碎发朦胧，那样姣好与柔媚的女人啊。那痛与自责便彷如摧骨断肠，恨不得有把匕首在自己心口生生地扎上两刀。
一会儿收拾好了，陆梨便从右端间里出来，对着楚邹叮嘱道：“我这就走了，殿下看可还有我的东西落下？”
他不应，这时的他，又好似现了少年时的冷鸷与桀骜，只是咬着唇端坐噤语。
陆梨的心抽了一下，复又道：“秋日夜凉，给殿下备了两摞子茶包，等新来的侍女到了，叫她们时常给殿下泡上。殿下夜里睡着也别总趴着，压着肺可不好，不定几时又得咳嗽。”
说着欠了欠身便往门槛外迈。
说他夜里睡觉趴着，那也是因着她在身旁。被褥里多了个人，少女媚惑的美满暗夜里透着馨香，抱在怀里只叫人觉得一条命是活着的，有个人疼，亦有人疼自己。楚邹便时常把腿横跨过陆梨的身子，咬着她的娇红入眠。
此刻傍晚夕阳橙黄，他看着陆梨窈窕的背影跨出门槛，把黄毛狗云烟急得拼命叼她裙子。她的肩儿窄平，腰肢亦细细，往下翘出来婀娜灵俏，倘若不是他一意迫着她和自己好，她也不至于落到这般不清不白的境地。
楚邹便在陆梨将要迈下台阶的当口，忽然启声问：“麟子，你恨我么？”
他叫她麟子，多少情愫又漫上来。
陆梨步子微微一顿，没回头，那侧影倒映在夕阳下，眼里好似是噙着笑的。她说：“恨什么？人活在世上，谁又能预料没发生的事儿。倒好呢，过去都过去了……梨子也不后悔。”
说着忽然就快步踅下了台阶。
楚邹便知道她还是爱自己的。蠕了蠕嘴角，好似忍捺着极致的痛苦，那清劲的指骨渐渐在光影中攥缩成团。
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