东宫的那场火灾就是发生在这年的尾巴。也是奇了怪, 今岁入冬不太下雪, 天干物燥的，偶尔才飘几点雪花。十一月初三庚戌日那天晚上，紫禁城的上空竟打了几声闷雷，隐约还有几道低矮的闪电从天际划拉过去, 转瞬即逝，不像冬天似的。
亥时一到，各宫该睡的都已陆陆续续睡下了，年轻人睡得晚，陆梨坐在床边泡脚, 已经快满八个月的身孕, 圆鼓鼓的骄傲着，虽不见臃肿可到底弯不下去。自从怀孕开始便时常都是楚邹在给她穿衣擦脚, 那会儿素色的棉毛布拭着她晶莹的脚趾头，脚也生得白皙玲珑，甚是讨人疼。楚邹放在手心捻了捻, 哂笑道：“风水轮流转, 当年不过伺候了爷几年，而今却换作爷服侍你。”
笔挺的身躯坐在床边矮凳上, 着一袭杏黄斜襟中衣, 那冷俊的脸上却堆着温柔。
陆梨打小就迷他，终于把他这一尊傲神攻克了，心里可不是暖洋洋地溢着幸福感。她想，她或许走了是能够把他忘记, 但却一定不会有这种双双被宠爱的满足。陆梨说：“爷不服气，出门往左拐，自个儿上后头叫小翠服侍去。”
语气里带娇嗔，小的时候就爱对他使脾气，现年更是爱拿乔。
楚邹便咬她一口，托着她小心在床上躺平了：“小妖精，明知道爷只对你一个来戏。”
氤氲的烛火吹灭，那精致薄唇啃着她的锁骨渐渐往下，在金丝刺绣的帘帐子里厮磨了许久，而后便忍着欲念相拥而眠。
火是在约莫子时过去不多会就燃起来的，先是又划拉了几次闪电，然后宁寿宫左排房就冒起了浓烟。靠近那排堆放的都是一些书籍衣物，还有一厢用于储放无烟炭的，都是易燃之物，暗地里悄悄起火，深夜众人睡得熟，无有能注意，忽然顷刻间就便孳孳地蔓延开来。
不下雪的冬天本就干燥，那二百年的木头建筑可经不起火，等到被发现的时候，火势一下子已经熊熊滔天了，把远处内廷里的人们都惊动起来，纷纷披衣走到院子里探看。
乾清宫露台上月影子打冷光，御前太监小路子勾着脑袋，一袭紫黑曳撒擦着皂靴呼哧响。近半年张福身体已日见老迈，平日除了前庭上朝与养心殿里御前站班，其余的事儿多已渐渐交给了小路子，小路子人机灵，也晓得察言观色办事。
彼时楚昂尚在乾清宫里深睡，明黄刺绣的床帐子里，与锦秀一左一右的躺着。那梦里头正遇靡靡，看见孙皇后穿着水红的褙子，绾一拢牡丹髻坐在御花园的亭子下，阳光打着她的脸，也像晕开一抹似真似幻的光环。这是唯一让他有切实归宿感的女人，她在，他便能心生静谧与安逸。
瞧见楚昂来，对他笑着说：“多日子不见了，走的时候太急，两个孩子也没能好好看上一眼。旁的两个都大了，不需要太记挂，就这两个当年还小着，你去把人叫来我瞧瞧。”
她对他语气这样轻描淡写，无有苛责，无有牵罪，疏疏离离淡淡暖暖，再寻常不过。使得楚昂心底深处的那一抹愧歉越发惴惴，连忙殷勤地替她去叫。可是蓦地一转身，却发现自己坐在空空无人的灰寂的金銮殿里，忽然“砰”一声两扇殿门被搡开，芒光打着他眼睛疼，看到门前站着一道英俊颀长的身影。
那竟是穿着一袭缟素的老四楚邹，发戴玉冠束白缨丝，腰间也扎着素带。一张和自己年轻时轮廓相似的脸庞，冷声慢道：“人不在，父皇又何必再找呢？是时候禅位了。”
语气那般犀利而沉重。
什么是人不在，谁不在？要找的又是谁？
啊！
他心口猛地一颤，只觉漫开无边荒凉，蓦地便睁开了双眼。听见小路子站在殿外禀报：“今夜天见异象，东宫突着大火，四面熊熊，太子被围困其中，恐难以破势而出，望皇上速速定夺！”
想到梦中情景，不禁惊坐而起。锦秀继而也醒，匆匆下床为他穿衣系袍，楚昂等不及欲往外走，锦秀像是很艰难地踌躇了一下，忽地开口唤道：“皇上……”
楚昂不明所以地回过头看她，锦秀欲言又止，充满着爱与关切，却又十足为难。但还是双眼熠熠地凝着楚昂，一字一句叹嘅道：
“皇上……天定异象，是为天怒，天怒不争，应顺其然……”
楚昂脚步一顿，那梦中楚邹决绝搡开门的一幕又在耳畔：“父皇是时候禅位了。”楚昂隽朗的脸庞上，目光便瞬然暗沉下去。
那天晚上东宫的大火便任其放肆地燃着，直殿监吴全有当夜没差事，戌正宫门上钥前就出去了，只有临近东宫的御药房和御膳房值班的几个太监，零零散散地提着水桶子去泼。
泼，几桶子水却哪里能泼得下去？火势是沿着东排房到西排房一圈迅速蔓延的，等到楚邹被烟雾惊醒的时候，整个正中央的宁寿宫已经从外围冒烟了。因为醒起得急，怀孕八个月的陆梨左脚突然抽筋，无法下地行走，楚邹连外袍都没披，便一咬牙将她从床上揽起来往外冲。
那三条人命的身子可不一般沉，吃力地抱着她还没走到正殿，一根滚烫的梁子便从头顶上方掉了下来。浓烟带着火气，呛得他本来早年有过哮喘的体质又起咳嗽，只觉得两鼻间呼吸顿紧，顿地又被火势压了回来。连忙低下头嘘声安慰道：“别怕。”
……
后来外头皇子所的小九楚鄎也跑来了，脚上还穿着鞋拖，长条儿地杵在皇极门外张望。听见里头仓惶的奔跑声，隐约马太监在喊：“太子爷，太子爷和陆姑娘还困在里头没出来！”
他在那一瞬间，回想起了安静的圣济殿里与四哥读书识字，星辰下听陆梨给自己唱《鸡鸣》，看见四哥弯着俊逸眉目对自己微笑的一幕幕。他的眼里和心里便漫开哀伤，他知道陆梨正怀着四哥的骨肉，他们又要生了，忽然也不管不顾地抢过水桶子去泼。罪就罪吧，反正也这样了。
可是杯水车薪，一桶子浇进去，抵不过那漫天扑面而来的火红大口。
前朝的建极殿里，皇帝一个人枯坐在金銮宝座上，深夜的殿堂没有人，显得庄严而寂旷，他没有叫人陪侍，也没有盏灯，只是肃静地端坐着。左侧的火光孳孳地打着窗棂子，照得凤凰石地砖忽闪忽闪的，仿佛那上面又有细碎的脚步声跑过，听到孩童满带新奇的嘻嘻笑。
他叫唤他：“站住。”
“手上拿的什么，拿过来让朕瞧瞧。”
“……倒是丑出了精髓，它叫什么名字？是小顺子给你扎的？”
“嗯，它叫巨翅神兽。”
“若是有一天，等你坐到了朕这个位置，你就晓得了父皇此刻的心境。”
“儿臣不想坐这个位置。大皇兄为了父皇一直很努力，父皇让哥哥做储君，邹儿只想当个权倾朝野的王爷。”
又忽地换作那少年颓败的阴影：“父皇不必解释，是儿臣之错。儿臣做的什么，在您眼中都是错的。”
——“殿下是病糊涂了，皇上贬了冯大人去山西，但管的仍然是财政。皇上用心良苦啊。”
——“臣妾听说，江南只知太子不知有皇帝。”
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