&nb江应谋颔首微笑：“防，你当然应该防着我些，身为主帅，你不但得有纵观大局的眼光和冷静的决断力，还得有比旁人更敏锐的警惕心。我是炎氏覆灭的最大嫌疑人，你防着我，那也是应该的。不过，请容我在此申辩一句，此前我也没对别人申辩过。”
&nb“你想申辩什么？”
&nb“炎氏之灭我或许有不可推卸的失误和疏忽，但我从未背叛过炎氏，也更未背叛过我的父王母后，以及我的妻子炎无畏。”
&nb有点意外，忽然间，江应谋便说起了这事儿，更从来没有过地为自己辩护了起来，她听着真的有点意外，原本平静如水的心轻轻地荡起了一点小波浪。她问：“为了救戈戊许，你竟要开始为自己辩护了？你不是从来都不提那些事儿的吗？”
&nb江应谋双手捧起暖盏，垂眸盯着茶面上飘浮着的浅黄色木樨花朵道：“不是我不愿说，一人独自揣着那样的伤痛，怎会不想对人说？只是一直找不到人说罢了。说给那些只为听是非热闹的人，他们耳朵里听去只会又变成另一段是非；说给那些虽体谅你却无法明白你的人听，说完了也只会引得一阵叹息和那隔靴搔痒般的劝慰，解不了心中半点痛。”
&nb“那你……为何会想着对我说？”
&nb“因为你能明白我，比任何人都能明白，“江应谋抬起双眸，投来了一束温暖却又稍显可怜的目光，“跟你说，你可以看见我心内那些深而长的伤痕，你会知道那些伤痕每每作痛时会给我带来怎样的剧痛难忍，因为，你我都是痛失炎王宫痛失亲人的人，我们彼此心中所受的伤互为倒影，看见你的便如同看见我的，看我的就如同看见你的，我们是痛在一块儿的。”
&nb“一块儿？”她眼中分明涌起了浓浓的迷茫，“你和我，会是痛在一块儿吗？你不知道我心里有什么样的伤痛，你又怎么知道我心里的伤痛与你是一样的，又是痛在一处的？”
&nb“先别问我为什么，你先告诉我，咱们俩是不是都在为炎氏的覆灭而痛，是不是都是在为炎氏那对善良的国君和王后而痛，是不是都在精心打算着让炎氏的仇敌们灰飞烟灭，是不是都在期待着有朝一日还可以名正言顺地踏入炎王宫，我说得对吗？”
&nb她竟辩驳不出来了，仿佛心底打包深藏起来的心事被这男人解开了，一件一件地摆在了桌面上。那些的确都是自己所期盼的，可当真也是这男人所期盼的吗？他真的没有背叛过炎氏，也没有背叛过自己？还是只是为了救戈戊许才这样说的？
&nb江应谋，你心好深，我真的很难看透。
&nb“还记得之前你问过我的那句话吗？”
&nb“哪句？”她问。
&nb“你问我这辈子是不是没有背叛过身边的人，还记得吧？我跟你说，我这辈子绝对没有背叛过身边的人，当时的你和如今的你都是那么地不相信，看我的眼神都是一样的。可尽管如此，我还是得为自己辩解一句，我真的没有背叛过炎氏。”
&nb他的眼神很诚恳，语气也找不到任何撒谎的瑕疵，此刻他在她面前，就像一面半透明的璞玉，不够清透却能清晰地看见所有的裂纹和斑点，很真实。
&nb“其实你当时想问的是我有没有背叛过炎氏吧？你一直都想问，但你心里也清楚一旦问了出来，你恐怕再也无法潜伏在我身边了，而我，也知道你想问这句话，但我也没主动提出来，因为我也害怕一旦问出来，你就会消失了。”
&nb“那你……到底有没有背叛过炎氏？倘若没有背叛，那当初到底是怎么回事？你为何要悄悄离开赫城？”
&nb“好，既然你问了，那我就跟你好好说一说。当初赫城一难想必你也听说了许多吧？知道稽国向炎国开战的理由是什么吗？”
&nb“知道，是因为无畏公主的大哥，也就是前储君炎华荪被其父亲废除了储君之位，囚禁于寒励殿，后炎华荪自缢身亡，因炎华荪的母亲是稽国送去和亲的宗室贵女，稽国便以此为借口讨伐炎氏，编造谣言说无畏公主的父王残忍自私，听信王后姜氏谗言，逼死了唯一的继任人，还打算与稽国割席断谊，至此，稽国炎国之间为时两年多的战争便开始了。”
&nb江应谋颔首道：“说得没错，起因的确是因为无畏的大哥炎华荪，可他当时若没自缢身亡，大概一两年后稽国仍旧会找别的借口讨伐炎氏，只是恰巧这事儿给了稽国一个跟炎国名正言顺翻脸的借口罢了。这场战争持续了两年多，长风侯扈宁的死是第一个转折，后来无畏堂兄炎骅里之死又成了第二个转折，而第三个转折……“
&nb“夏氏。”她眼中含着浓浓的仇恨，轻轻地吐出了这两字。
&nb“对，就是夏氏。可你知道夏氏在背后干了多少事情才让炎氏覆灭的吗？”
&nb“夏氏与魏氏勾结，传言夏氏与你也有勾结，正是因为你们这样的狼狈为歼，最终才让魏乾魏空明没费太大力气而进入赫城，才有了后来赫城一难，难道不是这样？”
&nb江应谋不由地笑了：“原来你一直都是这样以为的？夏氏与魏氏勾结，夏氏与我又勾结，我又与谁勾结呢？公主啊，谣言止于智者，你不是个笨蛋，为何要被这样的谣言困惑？心里有想不明白的就该去求证，而不是困在别人编造出来的谎言里面难过。实话告诉你，我与夏氏魏氏都没有勾结，我是被魏氏所威胁，被夏氏所出卖。”
&nb她微微一惊：“这话怎么说？”
&nb“当时魏乾大军逼城，正是因为夏氏暗度陈仓，他们才能轻而易举地进了城。魏乾入城后，父王派我和夏家的夏景声前去谈判，魏乾答应暂时不动赫城，等父王交出岁币以及炎华荪母子俩的骨骸后再行撤离。当然，我知道魏乾不会就此罢休，他说这样的话只不过是在拖延，因为我也想拖着他，便先帮父王答应了。之后，我安排好一切，悄无声息地离开了赫城，而我无声无息地离开赫城这事儿也成了后来我被痛骂临阵脱逃背弃炎氏的铁证，”江应谋说到这儿，摇头苦笑，“谁又知道我当时有多迫不得已呢？”
&nb“那你当时为何要悄悄离开赫城？你至少因为告诉身边人一声吧？”她就差没说自己了。
&nb“你可知当时形势有多危急严峻？你以为我所承受的压力仅仅是来自于眼前魏乾夏都玄吗？不，还有远在博阳等着好消息的稽昌。”
&nb“稽昌？”
&nb“稽昌亲下密诏，要我配合魏乾，否则江氏一门将无一幸免，都将因我的抗命而遭受株连。不止如此，魏乾还通过炎华荪在王宫里无畏的身边设下的那个细作，让他的女儿魏竹馨书写了假的情信，吩咐那细作偷换我匣子里的那些信件，引无畏去翻看匣子，挑拨我和无畏之间的关系。”
&nb她眼眸瞬大：“那些信……是假的？”
&nb“你知道那些信？”江应谋略略迟疑了一下。
&nb“哦，知道，”她自知失言，立刻为自己打起了圆场，“你跟无畏公主在宫里的事情我多多少少知道些，当时不是闹得不可开交吗？在上吟殿伺候的哪个不知道？”
&nb“也是，就因为那封信，无畏跟我闹僵了，又开始变得不信任我了，其实这是魏乾和夏氏提前设下的圈套，目的就是要让我变成一个朝秦暮楚，心思根本还留在稽国贵族小姐魏竹馨身上的负心人，为后来栽赃我背弃炎氏留下伏笔。”
&nb“所以，那些信真的是假的？”她倒抽了一口冷气，忽然觉得从嗓子眼到心底全都是凉的！那些信全都是假的，全都是魏竹馨奉魏乾之命瞎写的，那信上的那些柔情蜜意也全是假的了？
&nb“很难相信是吗？”
&nb“那我问你，”她抬起头来，满脸疑惑地问道，“你是不是当时就发现了那些假信？”
&nb“对。”
&nb“既然你发现了是假的，为何没跟无畏公主说？”
&nb“因为我不能。”
&nb“不能是什么意思？是谁不让你说……难道又是稽昌？”
&nb“方才我不是说过吗？无畏公主身边有细作，原先是属于炎华荪的，后来又归附了魏乾，我的一言一行都在那细作的眼皮子底下，我若跟公主解释，就等于是在违抗稽昌的密诏，江氏将会有危险。”
&nb“等等，你说无畏公主身边有细作，不太可能吧？我要没记错，无畏公主身边总共也就那么几个人，那些人当中谁会细作？”
&nb“焉蕊荷。”
&nb她眼珠子瞬间睁大了两倍：“你说什么？”
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