“嗯，”她点点头，含笑道，“方才穆大夫人是这样说的，就因为她提起了骡子，我就忽然想起这么个笑话。说的是哪国国君我已忘了，只记得事情大概是这样的。说有一国的国君向外夸耀自己拥有战马千匹，是当之无愧的千乘之国，为了证实自己的说话，他将国内马匹全都聚拢一处，但仍不够千乘之数，你们可知他最后想了个什么法子吗？”
“什么法子？”毓安忙问道。
“他居然真的如穆大夫人方才所说，以矮小的骡子充当马匹，给骡子配上精美的马具混在马队中充任战马，以此来显摆他千乘之国的美名。”
“呵！世上竟真有这样愚蠢的人？你胡编瞎扯的吧？”
“休得胡言！”裴氏话音刚落，身边的夫君穆以柯湖人便扭头朝其低喝了一声，裴氏微微一愣，被喝得有些没头没脑的，正想开口问，穆以柯又鼓圆了两只眼睛，一副要发怒的样子，裴氏就更懵了，这是说错什么了？
“诸位，先别闲话了，这是王上最爱的一道羊肚杂菌汤，锦青侯，夫人，你们二位也请尝尝，听闻江夫人也习得一手好厨艺，以为这道汤品如何？”最会察言观色的魏姬在发现稽昌脸色不对劲的那一刻，连忙用新上的一道汤品打破了席间的沉凝和尴尬。
魏姬那么一招呼，众人也知趣地奔那汤去了，方才那股快要炸天的硝烟迅速散去，取而代之的又是轻松愉快的聊汤话题了。
席尽，稽昌提议去秋华园，因为郑国新送了几匹良驹来，他打算赠送一匹给江应谋以作回礼。入了秋华园，男人们都去观马了，女人们则避到园中的凉阁上饮茶闲聊，顺便往下瞧瞧马场内自家夫君纵马取乐的雄姿。
安顿好众女眷，魏姬悄悄地将魏大夫人和裴氏叫到了旁侧的小暖阁内。坐下后，魏姬微微锁眉道：“你们二位，说来也是见惯风浪老成稳重的人了，今日为何在殿上如此地不沉着，反倒叫那林蒲心一一奚落了？裴婶娘，你可知要不是穆家叔父喝您喝得及时，您只怕早闯祸了！”
裴氏愣神道：“这是为何？莫非跟方才林蒲心那小践人说的那个笑话有关？”
魏大夫人也道：“我也纳闷呢，竹央，你必定知道其中缘故吧？”
魏姬道：“我起初也不知，只是瞧见王上脸色都变了，料到或许跟王上有关，便忙以那道汤岔开了话题。后来，在来的路上我偷偷打听了一番，这才知道里面的缘故。方才林蒲心所说的那以骡子充马来谎骗天下的，正是王上的爷爷，从前的怀德大王。”
“什么？”裴氏姐妹俩都惊了。
“这笑话乃是五六十年前的了，也不知道林蒲心是打哪儿听来的，我都没听说过，可王上和方才在坐的成翎王一辈都是知晓的，所以裴婶娘一说‘世上竟有如此愚蠢之人’时，王上和成翎王等的脸色一下子就变了！”
裴氏倒吸了一口冷气，脸色大变：“好个艰险无耻的小践人呐！她居然在这儿给我下绊子！好在我家夫君及时喝止了我，不然，我今儿还非闯大祸不可！这小践人真真该立马拖出去斩了才是！对了，王上既知她说的是从前的怀德大王，那为何不当庭问罪于她？”
“那不过一个笑话，林蒲心又没点名道姓，王上若当了真，那还叫王上吗？岂不显得王上十分的小器狭隘？另外，婶娘您也是，我知道您为竹馨报不平，想给那林蒲心一下马威，但这女人早已今非昔比，您要对付她不得不多留点神，否则一不小心，那是您自己万劫不复呢！就拿今日殿上她说的那些事儿来说，您何必跟她计较？咱们要与她算账，日后有的是机会。”
“是啊，我真是小看了她了！确实是长本事了！”魏大夫人沉哼了一声，冷色道，“她真是没白跟着江应谋，把江应谋嘴巴上那点功夫全学了过来了！如今想想，他俩还实在是挺般配的，蛇鼠一窝，能不般配吗？可怜我家竹儿费尽了最好的年华等了一个这样的货色，真真叫人气不过呢！”
“对竹馨来说，其实是好事儿。我早告诫过她了，越早抽身越好，离开了江应谋，她自能再寻着一位如意郎君的。”
“说起这事儿，我差点给忘了，唉，给林蒲心那小践人气得我连正事儿都快记不住了！关于竹馨的婚事，我和她爹已有了打算，正想禀过王上，请王上做定夺呢！”
“是吗？你和叔父看中哪户公子？”
魏大夫人挑了挑眉梢，一股得意之色难掩：“如今博阳城内哪户公子其实都配不上我家竹儿，我家竹儿生来就有贵像，注定不会只做一个小小的侯爷夫人，所以此番向我们问亲的并非是什么贵家公子，而是一部落首领。”
“哪一部落？”
“胡也部落，新任首领齐舍，你可觉得好？”
魏姬眼眸微开：“果真？是齐舍自己来向你们问亲的？”
魏大夫人含笑点头道：“是呢！齐舍那孩子藏得太深了，谁也没看出来他对竹儿早生情愫，一直倾慕有加。唉，当初若早看出来了，我绝对不会让竹儿那傻丫头白等着江应谋的。如今，话已经说开了，齐舍愿娶，我们也愿意把竹儿嫁与他，就只能王上一句话了。”
“这事儿竹馨知道吗？”
“还没告诉她。”
“为何不说？怕她不应？”
“儿女亲事原本就该爹娘做主，从前是我和她爹太娇惯着她了，放任她痴等江应谋那么久，结果呢？等来的是什么？等来的也只是江应谋那负心汉的背弃而已，等来的也只是一身千疮百孔罢了。如今，我和她爹不打算再由着她任性了，齐舍这个女婿我们很看好，她嫁过去就是部落首领夫人了，比那什么侯爷夫人不知尊贵了多少倍，况且齐舍是真心爱她，她往后的日子会很好过。”
魏姬那刚刚松开的眉头又皱了起来：“可我前几回与她闲聊时，她都说不愿再嫁，态度十分坚决，我以为此事您和叔父还是提前告之她一声，问问她的心意再说。我担心你们若强逼急了，她恐做出些短见之事，那便不好了。”
“我想她也应该没那么目光短浅吧……”
吧字刚落，魏竹馨面色幽青地走了进来，魏姬抬头问道：“怎么了？脸色不好，是给凉着了吗？”
魏竹馨往对面榻上一坐，故作淡定地拿起凭几上的一只小银瓶把玩道：“是呢，外面风大，我就躲这儿来了。娘和婶娘在说什么要紧的事儿吗？要不要我回避一下？”
魏大夫人正要开口，外面忽然传来一阵嬉笑声，魏姬打发了宫婢出去瞧了一眼，宫婢回来禀道：“是王上赏了锦青侯一匹良驹，锦青侯对驯马不在行，江夫人便下到园中帮忙，他们俩正一块儿在园中驯马呢！”
魏姬仿佛明白了什么，屏退了左右，眼瞟向垂头摆弄银瓶的魏竹馨道：“你只怕不是因为风大，你是不想瞧见那夫妻二人一同驯马，所以才躲这儿来的对不对？”
魏竹馨侧身坐着，只顾摆弄，并不答话，但脸上那浓浓的伤意已经泄漏了心事。
“竹馨，姐姐知道你心里会有刺，瞧着他们夫妻二人亲密无间，心里怎么都会难受几分的，但姐姐一定要告诉你，你不能一直这么难受下去，你得重新开始过你的日子。正好，婶娘跟我提了一件事，我觉得有必要先叫你知道知道。”
“什么事儿？”
“婶娘和叔父打算将你嫁与齐舍，你可愿意？”
-本章完结-
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