将至日正,清溪苑外陆陆续续停了些车马,渐次热闹起来。
顾氏马车随在李家父子马后一同到的清溪苑。李家父子动身得早，是以顾氏来时,席上只稀稀疏疏，零星坐了些人。
这些先来的,见了顾氏先是有些惊奇，随后醒悟过来,此时人少,乃是攀交情的良机。大好机会,不容错过呀,忙不迭的迎上去。
来得早了，顾氏心里些不乐意,按她的想法，如今自家地位尊贵了，该摆些架子才是。岂不知，地位高的往往是来得晚的？位卑的才是当早到，以迎位尊者。
只是顾氏人前一贯贤良，有个和气人的好名声，自然不肯在这上头坏了修行。有人上来攀交情，她也带了笑，和声细语的同人说话。
因为知道但凡有点地位的往往自持身份，都爱来得晚些。沈明嫣同苏婕就找了个地方看看花，玩玩水，躲一躲懒。叫宫女留意着，若来的人多了，再来叫她们。
这才刚找个水榭坐下没多久，就有人来禀，说是李丞相夫人到了。
李婉儿毕竟是少年心性，折了枝不错的红海棠簪在头上，往溪边照照，顾影自怜一番就开朗起来。她忽听得有人说李丞相夫人到了，知道说的是自家娘亲。想起来今天过来的目的，不由俏脸一红，竟有些踟蹰。沈明嫣唤了她几声才是磨磨蹭蹭的过去，捏着帕子不言语。
沈明嫣知她是怎么回事，也不点破，只管把人全须全尾的带给顾氏，就算圆满完成任务了。
果然，顾氏自家人知自家事，一见女儿情状，就知大事可图。她心情好了，看沈明嫣也顺眼几分，拉着沈明嫣的手，很是秀了一番婆媳情深。落在不知情的眼里，免不得赞一赞，难得有婆媳相亲，情同母女的，李家婆媳真个是典范呀。
就有心思活泛的，想着高嫁女，低娶媳，难得李家夫人是个好人，李家尚有二子，不拘哪一个，不若给自家女儿谋上一谋，也得个好归属。
沈明嫣知道，她若能装，自己就得比她更能装，总要舆论往自己这边靠一靠才好。待顾氏也就愈发恭敬，殷勤小意，端杯茶来，都要小心试试水温，方呈给顾氏。同各家夫人打交道也是温和谦逊，既不失了郡主的身份，又全然没有高人一等的倨傲。
啧啧，真是难得的好性儿。要知道，大燕贵女里头多出悍妇，更有那皇室公主郡主，仗着身份，明火执仗同婆婆打擂台的。永宁郡主这样温柔孝顺的难得出一个，李家可真是烧了高香，才得了这样好的媳妇了。
如此一来，永宁郡主的好名声也借着此次宴会传了出去。
沈明嫣受封，本来就是无功受禄，暗地里妒忌的有，不服的居多，想着不过跟皇家沾亲带故就白得了个郡主名分，还不是锦宁公主那样的空名号，是个有实封的，可不红了许多人的眼。尤其是，家里男人立了从龙之功的，更觉不忿。这回见了郡主本人，跟自家一比，人家郡主既美貌又贤淑，不由自惭，把那不服的心思压了下去。政治觉悟再高一点的，又想，皇帝姐妹少，正好有个表妹嫁了李家，封个郡主，也能拉拢李家。既是拉拢，永宁郡主在婆家，少不得要束手束脚，小心行事，好生侍奉婆母夫婿，兴许她还得羡慕旁人能放开手脚哩，这一想，便再没甚心思了。
一场做戏，居然开解了各家女眷，却是意外之喜了。自此，再没人议论沈明嫣的郡主来得不配了。
及后，顾氏拉了李婉儿，一旁私语，显然要说些不能叫旁人听去的私房话儿，便让沈明嫣自去耍。沈明嫣眼见苏婕长袖善舞，不多时就同各家女眷相谈甚欢，便识趣的不去同她抢风头。
现今沈家不肯掺和政事，借着沈琳夫妇，及沈明远夫妻都在孝中，得以推脱不来。而谢灵枢待嫁，被拘在家里轻易不得出门。放眼撷芳亭，居然无个可把臂同游的。沈明嫣略有些落寞，便找个溪边的地方坐了，从溪水中捞酒喝。
那桑落酒味甜，沈明嫣不由贪杯多饮了几杯。而后锦宁公主提议作诗，她不幸中了彩头，又喝了杯剑南烧春。她继承了沈家人的浅薄酒量，这几杯酒下肚，自然就醉了。勉强撑得一轮诗成，便禀了顾氏，往撷芳亭左近的燕柳轩找个歇息的地方去。
花木扶疏的燕柳轩特地备有供女眷歇息的厢房。沈明嫣禀过顾氏，悄悄从席上出来，由两个丫鬟扶着，慢慢往燕柳轩而去。她只带了紫苏月见在身边，留了可靠的半夏在撷芳亭留守，如若有事，也能有个传话的人。
她们走得慢，方走过一架蜂腰板桥，忽然身后有人唤道，“阿嫣妹妹，且站一站。”
听得声音，主仆三个一齐转了头。就见对岸一个窈窕美人，带着两个青衣侍女，衣袂飘飘，款款而来。
饶是沈明嫣醉得眼花，只一看那缭綾白裙，白花花的灼人眼就知道来人是锦宁公主了。整个撷芳亭都是姹紫嫣红，就只有她穿得素净。
这锦宁公主走起路来真是弱柳扶风一般，颇有小白花风范呢。沈明嫣略走了走神，锦宁公主就赶了上来，许是走得急了，脸上带了些嫣红之色，显出几分健康的模样来。
锦宁公主挤开紫苏月见，自来熟的上前挽住欲要给她见礼的沈明嫣，亲热笑道，“阿嫣妹妹快免礼，咱们姐妹之间何必拘于俗礼。”不待沈明嫣回话，又问道，“我看妹妹的样子可是喝醉了，阿嫣妹妹这是往燕柳轩去的？”
“是，永宁贪杯，叫公主见笑了。”沈明嫣不好意思的笑笑。低眉浅笑之间，既有少女的娇憨，又流露出少妇的娇媚风情来，殊色照人，叫人看了移不开眼去。
纵使锦宁公主心存妒忌，也不得不承认，沈明嫣的确是个难得的美人，难怪……她暗暗掐了掐自己的手心，装作不知沈明嫣言语上的疏离，嗔道，“几日不见妹妹怎就同我如此生分了，连锦宁姐姐都不肯叫了。按说妹妹封了郡主，咱们更当亲热才是。”说着就有些难过的样子，眉头微蹙，甚为楚楚。
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