午饭的时候白茯苓的丫鬟雁归和吴佩仪的丫鬟秋荻去领了食盒回来。
打开来看,两人都是三菜一汤加一碗碧粳米。船上嘛，吃的多是水货，两人除了同样的豆腐鱼丸子汤,以及一碟子改善生活的素炒青菜，白茯苓另有一份白灼虾、一碗红烧鱼,吴佩仪的则是蒜泥蚌肉和清蒸鱼。
船上给丫鬟们做饭的厨子是李家自带的，手艺没话说,就算是大锅菜也做得色鲜味美。密闭的食盒子一打开，热气腾腾而出,房间里就荤香扑鼻。
凭良心说,这饭菜比起她们在宫里那一年吃到的,简直是一个天上一个地下。在宫里没有宠爱,她们这种没有封号的小采女，别说三菜一汤了，连口热的都吃不上！
见了这样的菜色，吴佩仪却意兴阑珊。
她想起来昨日见过永宁郡主，只一个照面就被郡主发配到下人房里。郡主如此行事，让她回忆起她娘亲整治姬妾的手段，心里满是惶恐凄切。挨到吃饭的时候，她见到秋蓉端来的饭菜不错，还以为郡主虽然在住处苛待她们，饭食上却是好的，想来只是郡主给她们一个下马威罢了。心里面将将好受些，就随口赞了句不错。
没想到，秋蓉说大家的饭菜都一样，几个厨子一人做两大锅，灶底下生着火热着。有人去提饭菜，就拿盘子装上，个个都可以要三菜一汤。
像是永宁郡主身边的大丫鬟，还可以点菜。秋蓉就撞上帮紫苏月见两个病号点菜的小丫鬟，除了清淡的病号饭，厨子还另外炖着补品，孝敬糕点呢。份例菜、孝敬菜、饭前饭后点心，七七八八，满满装了四个食盒。
听到这样的消息，嘴里的饭菜哪里还能觉出美味来。永宁郡主分明是把她们当成丫鬟看待了，还是普通丫鬟的待遇，兴许连个正经二等丫鬟都及不上。
想起等会儿就要去见永宁郡主，吴佩仪心里发愁。随便用汤泡饭，食不知味的吃了，也不知道自己同郡主间七拐八绕的亲戚关系，在郡主面前管不管用。早上只见了李将军一面，她就被他的样子吓破了胆，那么可怕的男人，她真的能在他面前不发抖，争得到宠？
同桌的白茯苓想的跟吴佩仪不一样，她怕吃了鱼身上会有腥气，只捡着青菜吃几口饭，垫垫肚子。不敢吃饱，白茯苓就搁下筷子，起身去漱口换衣裳，生怕自己身上沾了饭菜的味道，闻着不雅。
她看看魂不守舍的吴佩仪，不由撇嘴，真没用。这样的人空有野心，却没那个胆，白费了一张聪明相。
午时过半，才是等来永宁郡主的传唤。白茯苓笑着对来传话的小丫鬟喜鹊道了谢，亲手塞给她一个荷包。
小丫鬟喜鹊欢欢喜喜地接了，暗道这差事真好。连着昨日在那个屋得的，就白得了三个荷包。四个人中，就数这屋里的白茯苓最大方，当然也数这屋的吴佩仪最抠，同是一个屋的人，怎么差距这么大呢。
吴佩仪自然也看见了白茯苓给荷包的动作，心中暗恨。只好把眼睛瞥向一旁，装没看到。借着苏州吴家的势，她家的名头说出来好听，能唬一唬人。实则是面子光，里子空。家里并不富裕，只勉强支撑得起六品官的排场罢了。要不然她家也不会想到送她进宫去挣富贵。像白茯苓这种出身豪富的商家女可以逢人打赏，她可办不到。
她们住的屋子跟柳如、郑玉娘是正对面儿，两伙人甫出房门就迎面撞上。在宫里的时候没交情，仅仅两三天时间，大家也熟不到哪里去。这时候，互相看看，却突然起了惺惺之情。
柳如长得玲珑娇媚，郑玉娘看着人如其名，玉人儿一般，可惜有些怯弱。她两个看起来处得不错，手挽着手出来，亲密不已。
姐妹情深的模样，看得吴佩仪有点酸。白茯苓装乖巧，笑容天真地叫着姐姐，挽上了在她右手边的郑玉娘，左手就来拉吴佩仪，吴佩仪不情不愿地叫白茯苓拉着了。
最后，四人是连成一串儿上的第三层。加上她们每人两个丫鬟，以及前面走着的传话引路的喜鹊画眉，一行十四人，浩浩荡荡地往主人住的三层去。
能被当成奖赏赐下来的美人，自然长得不俗。八个从宫中出来的丫鬟也是个顶个的漂亮，穿着一水儿的黄绿间裙，身姿妙曼。
这么一群美人儿走过，在廊檐下站岗的未婚侍卫们免不得张望几眼。打量看看是否有中意的，暗自评估自己的功劳，看够不够资格开口向将军要媳妇。
喜鹊画眉知道内情，侍卫们是在打量媳妇呢。将军常常发嫁收来的美婢歌伎，但是最受欢迎的还是到年龄放出去的丫鬟。新来的这几个出身清白，长得又好，在侍卫们眼里可不正是抢手货。
从宫里出来的美人们哪里知道内里的缘故，从昨日登船，她们就被这些人的眼光看得心中生怒。如果不是想在将军面前留个好印象，她们早闹起来了。暗恼李家侍卫忒无理，纷纷加快了脚步，只恨路不够短。
终于走到郡主房前，十二个人都觉得松了一口气。连谁先进门都顾不得争了，四个人随便站好，领着各自的侍女，排成一排进了屋子。
郡主的屋子比起她们住的大了好几倍，可以看得出是两明一暗的格局，东西两间之间有个堂屋相连。她们进了屋子就站在堂屋里，看来永宁郡主是打算在这里见她们了。
屋子里还有淡淡的肉汤香气没散掉，显然饭菜刚撤下去。闻着肉香，没人敢对此发表意见，所以人低首垂眼，恭敬站着。
白茯苓偷眼看眼隔着屏风的东侧间，隐约可见一个男人的身影正挥笔写着什么。她看见永宁郡主俯在他耳边说话，下意识地，她就竖起了耳朵仔细听。却只听到了几声轻轻的笑，像羽毛拂过耳朵似的，挠得她心痒痒。
早上她一开始也吓得害怕极了，慌张回房后，她才强自静下心来。就想，能弹出那么柔情的曲子，怎么可能是个冷硬的人。果然，他兴许是心情不好，才是发作的吧。白茯苓想着，要是自己得了宠爱，肯定不会让他不高兴。
正想得美，就听环佩珊珊，永宁郡主从屏风后头走了出来。她顾不得再想，连忙稳稳地福下.身子，随着众人一起向永宁郡主见礼。
沈明嫣免了她们的礼，走到上首坐下，打量一众莺莺燕燕。皇帝还真是大方，给的美人俱都质量上乘，连附赠的宫女都令人眼前一亮。四美打头，八美押后，看来真是赏心悦目。
柳如最娇，郑玉娘最柔，吴佩仪最艳，白茯苓最纯。有句话说，美人有相似。眼前四个美人却个个特色鲜明，沈明嫣昨天看过一次就分别记住了她们的长相和名字。
“因为你们是圣上所赐，所以有些话我想亲自来跟你们说一说，免得你们说我怠慢。”背靠高高的两个靠枕，沈明嫣斜倚在坐榻上，极具恶毒大妇气势地说道。
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