宁康三年的初夏，宫中大本堂。
太子太傅，兼礼部尚书，东阁大学士薛云霖手里拿着戒尺，站在太子，十二岁的傅善琨跟前，让他伸出手来，要打他的手板，因为他没有很好地把毛诗中的《常棣》这首诗理解透彻。
旁边坐着的他的皇弟，二皇子傅善瑀忙站起来替他兄长求情，说他皇兄昨日贪凉吃了冰碗子闹肚子，不舒服所以没有把他布置的功课认真做好等等，还说他愿意替其兄挨打。
“二弟，你别说了，我没做好功课当然是该罚，你不用替我求情了。”傅善琨说完，向着薛云霖伸出了左手，“太傅就打我的左手吧，右手我还要写字儿。”
薛云霖看了他一眼，拿着戒尺二话不说就打了十下，打完之后说：“望你记住关于兄弟之情的这首诗，记住一辈子，要跟你的兄弟友爱，因为你只能这一世跟他做兄弟，没有来世……”
傅善琨垂下了眼眸，咬了咬唇，说他记住了。
窗外，宁康帝傅以桓将这一幕看在眼里，他背着手，没说话。
片刻之后，他抿紧唇走开，身边的太监总管乔忠见他脸色不郁，连忙跟上哈着腰尖着嗓子说：“万岁爷，太傅太不像话了，竟敢用戒尺打太子殿下，看来是万岁爷对他太过于|宠|信了，他才狂得没边儿了……”
“住嘴！你一个奴才，也敢非议太傅，简直找死！”皇帝冷声呵斥他。
乔忠没想到自己竟然会错了皇帝的意思，这让他有些吃惊，按说他也在皇帝跟前伺候了超过七年了，在皇帝还在太子时就伺候他，几乎从来没有出过差错，往日他都是很准确地揣测出了圣意啊，怎么今日就不对了。
他立马跪下向皇帝请罪，然后自己掌嘴，直打了二三十下，两面脸颊都开始红肿起来，皇帝才淡淡地说了声：“罢了，你起来吧。”
“谢万岁爷。”乔忠耷拉着脑袋，赶忙爬了起来。
皇帝撩袍子就走，一直走进乾清宫书房，全程神色冷峻。
乔忠知道皇帝这样就是不高兴，但是却不是为了太子被太傅打手板，他自诩算是皇帝肚子里的蛔虫，这会儿也猜不出皇帝为何不快了。
皇帝接了太监捧上来的茶，挥退了跟前的人，端着茶碗喝了一口，望着茶碗里的浮茶走神了。
他想起十一年前的那个风雪之夜，薛云霖及时出手，阻止了四弟傅以杉杀自己，当时他反击傅以杉念的那首诗，也就是今日他让太子一定要记住的诗，关于兄弟之情的《常棣》。
当年在固原，他不仅遭遇了一次四弟傅以杉的未遂刺杀，还遭遇了一次差点儿连命都丢了的刺杀，那是在他带领朝廷大军西征，将要取得最后的胜利之前，有刺客混进军营，行刺他。
幸亏他当夜没有睡熟，刺客朝着他咽喉刺下的一剑只是刺到了他右胸，接着他滚下了卧榻，大声呼救，帐外的军士冲进来围剿刺客，刺客最后被俘，然而随后却是服毒自杀了，让傅以桓无法查证这个刺客是谁派来杀他的。
因为这一次刺杀，让他留下了老病根儿，伤好以后，凡是到了阴天，下雨天，下雪天，他都要犯病咳嗽，这么多年来一直如此。
也正因为这一次要命的刺杀，傅以桓带着征西大军班师回朝之后，一向多疑的皇帝并没有追究他四弟咸王跟随傅以桓去固原，但最后却不知所踪的事情。当然，傅以桓也说了当时咸王意图对自己不轨，谋刺自己，自己差一点儿死于他手上，结果被薛云霖给救了。
皇帝也召见了薛云霖，让他说一说在固原的那个雪夜太子和咸王到底发生了什么事。
薛云霖老老实实地把自己所见所听的事情全都说了，皇帝听完之后沉默不语，最后让他出宫回去。这是在傅以桓封锁了他在军营被刺班师回朝之后一个多月的事情。
当时薛文魁和其子薛云沛派出去的刺客行刺太子傅以桓，既没有刺客的消息传回来，傅以桓还班师还朝了，薛文魁和薛云沛拿不定主意到底是怎么了，本来他们已经准备好了海船去南洋避祸的。可是耽搁了几日，皇帝的旨意就到了，要薛云霖进京，如此一来，他们倒不好盲动了。薛云霖呢大概也晓得皇帝是要问他咸王的事情，于是他就带着嘉宜和慧姐儿进京去。
薛文魁和薛云沛就此判断薛家应该是没事儿了，否则来的人就不会是只宣旨传老四进京见驾了，而是要将薛家上下人等全部抓起来。
他们两个当然也没有对薛云霖说了派出刺客去刺杀傅以桓的事情，如果傅以桓没事平安回到京城，要么就是刺客失手被杀了，既然刺客已死，那自然薛家安全了。还有一种情况是刺客没有找到机会下手，觉得不好意思回来见薛云沛，远遁了。
但此刻刺客的妻儿父母都在薛家的掌握之中，他大概不会这么做，所以出现第一种情况的概率很大。
其实刺客被杀对于薛家来说是仅次于太子傅以桓同时被杀的一种非常好的情况。
既然这情况是薛文魁和薛云沛意料之中的，所以他们也就暂时打消了避祸南洋的想法，派了人跟随老四夫妻进京，看皇帝会怎么对待薛云霖，再快马回扬州禀告。
最后，随着薛云霖去京里的薛家奴仆回扬州报信，说皇帝只是召见薛云霖问了下关于咸王的事情，就没再说什么了，而薛云霖跟嘉宜一起先回了忠诚侯府住，然后忠诚侯爷会帮薛云霖运作一下，让他做个地方官。
薛云霖于当年的八月外放成为了泰州知州，带着嘉宜和慧姐儿上任。
他从泰州知州做起，三年后成为济南知府，又三年升任京官，做了礼部侍郎。
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