士兵进宫向宇文毓禀报，权臣宇文护家里并没有与搜到柔然长公主母子。
宇文毓不相信：“全部都搜查了吗？大冢宰府上的地牢也搜查了吗？”
士兵回禀：“大冢宰说那是宇文氏的禁地，外人不得入内，除非……”
“除非什么？他连朕的旨意也敢违抗？”宇文毓怒道。
“他说，除非陛下亲自去，地牢乃是陛下的父皇所立，曾经立下外人不得随便入内的祖训。”士兵道。
宇文毓闻言，便要带着卫兵前去，听闻消息的杨坚和李昞上前阻拦：“陛下，其中恐怕有诈，万万不可前去。我兄弟二人愿代陛下前去！”
“何诈之有？量他宇文护乃是强弩之末，还能翻云覆雨不成？”宇文毓乘上龙辇，杨坚和李昞不放心一同前往，一左一右护驾。
果然如士兵所禀报，宇文护守着地牢的入口，不让任何人进入，没人能奈何得聊他。
宇文毓和宇文护兄弟二人见面，自然是君臣之间一番争论，宇文毓追究宇文护私藏前朝皇后太子的弥天大罪，宇文护则申辩被人诬陷，他亲眼所见长公主母子经常出入长信宫云云。自信的宇文护和宇文毓打赌，倘若在地牢里并没有搜到，他宇文护也要领人去长信宫搜查。
宇文毓并不知晓此时的郁久闾就在长信宫，以为不过是宇文护大难临头之际的无礼辩驳罢了。应承了这个赌注，入得地牢里，杨坚守在入口处，李昞随宇文毓护驾，以防不测。
虽然已经二十多年过去了，但这个地牢的阴气不减当年，可见宇文护这些年来用它冤杀了多少忠臣和良民。宇文毓下了口谕，将地牢大开，放走了关押在其中的人。
然而，就在牢门大开之际，宇文毓万万没想到，里面的人全都是宇文护事先埋伏好的精锐刀斧手，表面上身着破布烂衫、蓬头垢面，却都藏着短兵。李昞待到这些人近前，方才辨认得清楚，他们个个都身强体壮，大声疾呼：“护驾！”
李昞武艺高强，即便是宇文护精挑细选的百十个刀斧手围攻，也不是李昞的对手。然而，宇文护并非是毫无准备，之间那些刀斧手将荧光粉撒在了李昞和宇文毓的身上，再将所有的油灯都熄灭。漆黑之中，李昞辨不清敌人，而他们的一举一动却全部在敌人的掌控之中。李昞便如同盲人一般，四处乱砍捉瞎，而自己却成了敌人的靶子，很快便身中数刀。
李昞强撑着将宇文毓护送到了洞口，杨坚上前迎接，却见宇文毓身上刀伤累累，胸口处中了十数刀，若是常人，一刀便足以致命。
杨坚见状，上前搀扶李昞，李昞已经奄奄一息了：“保护好陛下，照顾好我的妻儿！”
“不——”杨坚仰天长啸，满腔的愤怒化作怒火，命人将宇文护拿下：“宇文护你竟敢弑君？”
宇文护却道：“我这并非是弑君，乃是清君侧，陛下身边正是有你们这等奸佞，妄图杀害皇室宗亲，你等外戚篡权，你们可曾搜到前朝皇后？一切都是你等欲加之罪，陛下，依臣之间，便要去长信宫搜查必当能搜到长公主母子！”
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