次日平陵御起身，但见一夜朔风，积雪化得差不多，踩着木屐从廊下走过，正巧看见雪水从屋檐流泻下来，仿若一阵绵延的细雨，偶尔有冰凌掉下来，落在地面上连一丝声音也没有。
用过朝食，平陵御坐在廊下看书，昨夜一夜纷乱，众人此时补眠得补眠，抓药的抓药，收拾行李的收拾行李……就他一个人闲一些，姬凔小胖墩则靠着他，手中握着周娘子替他专门制作的羊奶馕，平陵御见他流口水也不嫌弃，反而温柔得取了帕子替他揩拭干净。
“在下乔贤拜谢刺史救命之恩。”虽然还不知眼前人是谁，但一瞧对方身上藏青色的直裰，平陵御便猜出对方是自己昨日救下的小少年。
“小郎不必多礼，还请坐下叙话。”见对方行拜礼，平陵御忙起身扶他起来，又引他进了内堂，二人分宾主坐下，周娘子忙将姬凔哄着在廊下玩耍，白露则替二人上茶，“乱臣贼子人人得而诛之，更何况，御忝为晋州刺史驱逐流寇庇佑百姓为御之职责所在，倒是小郎临危不乱，护卫手足，真少年英才也！”
“刺史此回赴任可是往永宁城去？”乔贤原本就心慕平陵御气度，此时听他称赞不由双颊微红，定了定神才道，“家翁乃隆州太守乔彧，永宁城冬日酷寒，远不若隆州温暖如春日，不知在下可有机会能邀刺史往太守府小住？以示感激。”
隆州是晋州数一数二大郡，毗邻长安，其治下二十一县，处于群山环抱之中，气候温暖，一年可种植两回，平陵御到的时候冬小麦已经种下，如今正在忙碌令其越冬。且隆州距永宁城尚有数千里，即便是边关告急，狼烟燃起处百姓四下逃灾，可暂时也到不了此处，一时倒也颇为宁静。
在来晋州一路上，平陵御一面借助系统修正他手绘的地图，一面借着调整后的玄翼军收集如今晋州十一郡太守的信息，他自重生后便有过目不忘之能，之前听得这小郎自报家门他便知晓对方是隆州太守乔彧的嫡长孙。
乔彧所在的乔家是当地缙绅，家境殷实，在隆州素有贤名，亦是书香门第的士族，但乔彧却非科举出身，而是受朝廷征辟入仕，其人性子缜密善谋而不善断，但他的妻子袁氏却是个极有主见的奇女子。
袁氏并非显贵出身，父亲原本是荆山富商，在她五岁时候外出走货时遇到流寇连性命也丢掉了，只有父亲生前挚友逃得一死回来报信，再往后，家中母亲琵琶别抱，袁家全仰仗她一个女郎支撑门庭。
彼时袁氏将将八岁，但她生来早慧，处理了父亲后世之后，她却心生怀疑，晋州治下清明难有贼寇，父亲又常年在荆山与隆州之间来回贩卖药材，路是熟悉的，身边又带着几十个武艺高强的郎君，若是寻常百十个毛贼未必会对父亲一行出手，可贼寇规模大了，晋州州牧自然会令人剿匪，可她命忠仆报案，前前后后到她出了热孝共数十天竟是连毛贼一丝衣裳也没瞧见，她心中自是起了疑心。
但她深知不论为了求财还是害命，仇家能对付几十个成年的郎君未必就不能对付她这样一个女娃，是以她一面闭门守孝，一面却命随着母亲再嫁之后遣散了剩下的忠仆暗地里打探。如此等了一年功夫对方失了警惕终于露出马脚来，有人在荆山下头的县城里瞧见了一个郎君，模样与那死在贼寇中的几十名郎君中的一人很是相似，她面上不动神色，继续令人小心翼翼的排查，知晓对方最近发了一笔横财，跟花楼里的姑娘打得火热，她安排人奉十两黄金于那娘子，才从那郎君口中套出真相。
原来是有人瞧上了她那生的我见犹怜的娘亲，又遇见父亲的挚友瞧见他们家中生意兴盛想要取而代之，二者一拍即合，她的父亲才糟了算计。知晓真相，又晓得那后来娶了母亲的人是晋州赫赫有名的夏侯家的旁系，她深知她家中虽有余钱可到底只是寻常商贾，如何比的过这些大的家族，彼时她才十一岁，就暗暗下了一个决定。
她带着忠仆连同收集起的线索一道搬到了隆州，并找人换了文书，摇身一变成了一个投亲不成的小郎君。十二岁时她报名参加科举，等到十三岁时候便中了晋州解元。
谢师宴上，晋州刺史姬遥也在出现了，众人在永宁城城郊的月亮河支流处流觞曲水饮酒和乐，等羽觞停在她跟前，她却当庭跪下，递出诉状称述父亲被人戕害的事实。
姬遥那时刚替长子定下梁家嫡长女，恰逢梁氏的叔父梁浩时任监察使奉先帝之命周游天下，到了晋州少不了要跟未来的姻亲见上一面，梁浩是急公好义的性子，见有这样千古难寻的事情发生自然是要管一管的，不待姬遥说话便先接了状子。
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