如果北洋十舰之间进行一对一较量的话，其中唯一的“国货”——平远号至少可以排到第五名，因为她是一艘铁甲舰；而且因为法式内倾式设计使得水线装甲事实上形成了倾斜装甲，宽度也比半吊子的经来二舰大得多，如果只论防御力的话，平远号甚至比经来二舰都强一截。
不过，以平远号仅仅2000吨出头的标排，过分注重防御必然会付出巨大的代价，导致其不但速度奇慢，就连适航性也非常糟糕，因此在北洋水师中被定位为近海防御舰，属于舰队中别无分店的尴尬舰种。
再加上平远号是李鸿章一直看不顺眼的福州船政所造，因此自从她费尽周折地加入北洋水师之后，就一直非常不受待见，这一点从平远号的管带李和仅有都司官阶，在北洋水师十大管带中最低，甚至还不如大部分军舰上的大副、乃至于二副就可见一斑。
因此，以前李和在北洋水师的军官会议上是完全没有发言权的，直到参加人员大大增加了的“诸葛亮会”出现后，李和才总算有了开口建言的机会。
不过，由于长期形成的心理阴影，怕得罪人的李和一直都没有开口发言，直到这次见大家都被他眼中根本不难解决的问题给难住后，李和才终于忍不住开口了......
“将平远和超扬单独组成一个小队，主力只留定镇经来和济远这五艘？”，李晖听后先是下意识地皱起了眉头，因为这个建议明摆着是让北洋水师进一步分散力量，但再一想却意识到自己多虑了，“如果说日本海军的实力有一半在一游四舰上，那么北洋水师的实力则有超过三分之二集中在定镇这两艘铁甲巨舰上，因此只要这两艘没被分开，北洋水师的力量就谈不上过度分散。而如果只是为了给定镇二舰提供必要的掩护，三艘军舰和六艘军舰其实并无太大区别，反而因为舰只数量较少，可以大大降低配合上的难度......”
而科班出身的刘步蟾则更快地领会到了李和建议的妙处，“如果去掉超扬和平远，主力就剩5艘军舰，以定镇居前、三舰居后，组成倒w阵型，转向速度足可比八舰编队加快一倍！就算是倭人的快速舰队，想来也没那么容易绕到我们的背后去！而且就算被它们绕到背后，威胁也远比之前小得多，由于新阵型更加紧凑，经来和济远都会被置于于我定镇主炮的保护范围之内，而定镇二舰的主炮都是两侧布局，不怕敌人从背后进攻，倭人想要仗着速度快避实击虚，可就没那么容易了，......”
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