与此同时，入朝清军却是形势一片大好，虽然一度被老李和叶志超卡补给供应整得够呛，但高善继却将叶志超入朝以来虚报战果、私吞军饷、怯战畏敌、贻误战机等诸多罪行一一调查清楚，等宋庆和依克唐阿的援军一到平壤，立刻就向两人告状。
宋庆虽然不是老李的嫡系，但毕竟曾长期驻守北洋水师的基地旅顺口、与其多少有些香火之情，不欲让老李太过难堪；可依克唐阿就不同了，身为慈禧的心腹，他深知主子虽然倚重李鸿章、但如今也忧其势大而有心打压，而叶志超的事正是一个再好不过的机会，便立即下令对叶志超进行彻查，结果很快就发现高善继所言不虚，于是马上向国内禀报此事，而在朝堂上引发了轩然大波。
帝后二人出于不同的目的、现在都希望李鸿章栽个跟头，而清流们更是恨不得弄死老李，再加上依克唐阿的弹劾证据确凿，无论老李如何力保，叶志超还是被免去了职务。
甚至就连李鸿章自己，也因为此事被弄了个灰头土脸，用人不当也就算了，身为宰辅重臣，居然对叶志超瞎编出来的胜绩深信不疑，这不是年老昏庸是什么？
于是，以翁师傅为首的清流们纷纷对李鸿章口诛笔伐，想要乘势逼其致仕，让老李疲于应付，根本就没有余暇处理其他的事情。
同时，在压力已经很大的情况下，老李更加不敢让李晖存心造反的事暴露出来，只要后者没有举旗，他就继续拖一天算一天，同时不断祈祷李晖“迷途知返”。
结果，直到1895年初，清廷都不知道有人准备造反，而这时的李晖已经控制了六个县的绝大部分地盘，没他的允许，清廷任命的官员连县城都出不了，而有线电报更是任其涂抹......
1894年11月下旬，李晖正式将飞虎军收入麾下，两块根据地也由此连成了一片。以原先的护矿队、护路队和飞虎军为基础，李晖组建了步兵旅与骑兵旅各2个，总兵力不下3万，已经与满清战前在山东的驻军总数不相上下。
而经过三个多月的严格训练，这3万官兵看上去也越来越像正规军了，虽然以生化兵军官的评价，他们连合格的军队都算不上，但已经比山东的清军强出一截，加上武器装备的优势，完全可以轻松碾压后者。
而且值得一提的是，随着大东沟海战后不断的增募，到1895年1月初，根据地的工人总数已经增加到了近20万，而且还在继续增长，这些都是最好不过的后备兵员。
之所以李晖要招募这么多的工人，一方面是没了顾忌之后可以不管老李定下的限额，另一方面则是因为一个意外的发现......
本来，按照一般的规律，就算李晖采用了多段同时开工的办法，想要将平度—莱州—招远铁路全部建成通车也至少需要一年多的时间，而那些矿山和工厂的建设则都要等到铁路或莱州港建设之后才能开始。
可是铁路建设开始后没多久，李晖就发现自己犯下了思维定势的错误，一般情况下建设速度之所以会那么慢、主要是因为运力有限导致物资供应相对不足、而无法在建设一线投入太多的工人。
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