这样的局面对清军来说不是坏事，因为这让日本陆军（可用）兵力和战力的优势发挥不出来，而只能跟中国比拼物资消耗、补给效率还对其不利。
以清军将领们的想法，只要北洋水师继续控制着黄海上的制海权，这样的僵局就会一直持续下去，直到将日本人逼回谈判桌。
但他们没有想到的是，还没等到春暖花开，北边就传来了一个让所有人都目瞪口呆的噩耗，“什么？平壤失陷了？”
由于幕末战争中几乎跟所有高级将领都结下了梁子，而且还喜欢当面揭人疮疤、到处得罪人，昔日幕府军中的第一悍将立见尚文虽然在西南战争爆发后被迫于无奈的明治政府重新启用，却一直都没得到真正的重用，直到甲午战争爆发前夕才晋升为陆军少将，任步兵第10旅团的旅团长，时隔多年后再次获得了带兵的机会。
早在山县有朋下决心率军南撤之前，立见尚文就意识到入朝日军已经陷入了仅靠自身力量无法摆脱的困境，凭借着丰富的战争经验和这些年来自己对西方军事理论的钻研，他想出了一个破局的办法，虽然十分冒险，但只要真的实施成功，就能彻底打破朝鲜战场的死局，并将在朝清军一网打尽。
山县有朋当时正为战局的僵持而犯愁，又考虑到就算方案失败，几千人的损失也承受得起，还能顺便除掉立见尚文这个刺头，便同意了他的提议，让其前往元山主持这个计划。
立见尚文冒着遭到北洋水师拦截的危险走海路抵达元山的时候，日军大本营已经对那里的数千日军进行了重新编组，除了一个常驻元山港保证补给和后路的步兵大队之外，其余的部队都被调归立见尚文统一指挥，总兵力超过5000，相当于一个满编的步兵旅团，还是战争爆发后大幅扩编了的那种。
很显然，就算再怎么不喜欢立见尚文，但在目前的不利形势下，日军大本营的决策层还是授予了他前所未有的大权。
不过，踌躇满志的立见尚文并没有马上实施自己的计划，而是先花费了一个多月时间“剿匪”，因为不将朝鲜咸镜道南部的反日武装清除干净，保密工作必将将遭遇极大的挑战，而一旦行动过早泄密，立见尚文的筹谋就会功亏一篑。
好在这项工作并没有太大的难度，位于朝鲜东北部的咸镜道虽然也有不少东学道信徒活动，却始终缺乏一个能够服众的领袖，而且这一带地广人稀、缺乏长期抵抗日军所必需的足够人口，再加上立见尚文本人又是游击战专家，因此很快就被其清剿一空。
扫除了隐患之后，立见尚文从元山支队中挑选出身体健康（由于水土不服和医疗卫生条件的落后，日本陆军在甲午战争中的病患极多，历史上都病死了一万多人，是战死人数的好几倍，其中尤以缺乏维生素b1而患上的脚气病最多。）的三千余人组成了一支特别的部队，日军大本营称之为“立见支队”......
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