乡射礼盛行于先秦时期，每年春秋的两个季节，各乡的行政长官乡大夫都要以主人的身份邀请当地的卿、大夫、士和学子，在州立学校中举行乡射礼。乡射礼的主持者，由1名德行卓著、尚未获得官爵的士人担任，称为宾（前面写到的贤宾）。射位设置在厅堂上，箭靶称为侯，设置在堂正南方30丈远的地方。侯的左前方有1个曲圆形的皮制小屏，供报靶的人藏身之用，称为乏。弓、箭、算筹以及各种射具陈设在西厢的前堂。乡射礼的核心活动是射手之间的3轮比射，称为“三番射”。每番比射，每位射手都要以发射4支箭为限。
第一番比射侧重在射的教和练上。
司射将挑选出来的6名州学弟子搭配成3组，分别称为上耦、中耦、下耦，也就是所谓的三耦。每耦有上射、下射各一名，也就是前面说的地位较高的射手、地位较低的射手。司射先为三耦做射箭仪节的示范，先将左脚踩到射箭位置的符号上，面朝西，再扭头向南，注视靶心，精神集中，再调整步伐，最后开弓射箭。示范完毕后，上耦的两位射手走上厅堂，按照司射的指教，上射先射，下射后射，这样轮流将各自的4支箭射完。接着，中耦、下耦走上厅堂，也是这样比射。由于第一番是练习射箭，所以不管射中与否，都不计算成绩。
第二番比射是正式比赛，要根据射箭的成绩分出胜负。
参加者除了三耦之外，还有主人、贤宾、大夫和众多宾客。主人和贤宾配合为1耦，主人担任下射，来表示谦敬；身份比较高的大夫，也都要和士一一配合成为耦。比射开始后，先由三耦比射。射手像第一番比射那样，轮流开弓射箭。如果射中箭靶，计算成绩的人会放1支算筹到地上计数。三耦比射结束后，由贤宾和主人配合成的耦、大夫和士配合成的耦、众多宾客的耦，先后走上厅堂比射。
比射结果公布后，胜方射手要脱去左袖，戴上扳指，套上护臂，手拿着拉紧弦的弓。负方射手则需要穿上左衣袖，脱下扳指和护臂，将弓弦松开。各耦的射手先后走上厅堂，负方射手站着喝罚酒，然后向胜方射手行拱手礼。
第三番射的过程和二番射相同，只是增加了音乐伴奏。
乐工演奏《诗经·召南》中的《驺虞》，乐曲的节拍，演奏得均匀如一。只有应着鼓的节拍而射中靶心的人，才抽出算筹计数；否则，即使射中也无效。第三番射的比赛结果公布后，各耦射手按照顺序走上厅堂，负方射手喝罚酒，并向胜方射手行拱手礼。三番比射到这里就会结束。
↑返回顶部↑