祭祀的时候，在朝事的礼器豆中盛放腌菜，都是由生长茂盛的水草加工制成的；而豆中的肉酱，却是陆地所产之物制成的。祭祀末尾为尸所献的礼器豆，其中盛放的腌菜是陆地产品，而其中盛放的肉酱却是水中产品。礼器豆中盛放的祭品，不是水中所盛就是土中所长。这些祭品不敢制作得近乎活人的口味，也不敢讲究品种的繁多，因为这是献给神明享用的，而不是为了叫活人大饱口福。祭祀先王的供品，吃也可以吃，但味道欠佳，活人并不爱吃。祭祀时所穿的龙袍，所戴的冕，所乘的大路，尊贵是够尊贵了，陈列还可以，但平常并不好穿好坐。
《大武》的舞蹈虽然气势雄壮，但真正娱乐时也不用它。宗庙的建筑虽然巍峨壮观，但也不能平时住在其中。宗庙祭祀时所用的器皿，活人也未尝不可以用，但说到方便适用就差得远了。道理就在于，用来和神明打交道的东西是讲究朴实的，它和活人所追求的安适欢乐大相径庭。各种美酒虽然香甜可口，但在祭祀时却是把寡味的玄酒明水作为上品。这是以味寡为贵，而味寡才是五味的根本。绣有华美花纹图案的织品固然好看，但祭祀时却使用粗布蒙盖酒樽，因为粗布乃是最原始的纺织品。下面一层蒲席，上面再加一层竹席，活人寝卧在上面自然非常舒服。而祭祀时只用一层蒲席或者铺上一层庄稼的秸秆就可以了，因为这是神明所用的啊！
祭神的牛肉汤不加任何调料，这是以原味为贵。天子所用的大圭不加任何雕饰，这是以本身的质朴为贵。在车上雕出或凹或凸的图案，并且漆得红彤彤的这自然好看不过，但祭天时却用毫无雕饰的车辆，这是尊重它的质朴，尊重它的本色而已。总而言之，凡是用来祭祀神明的东西，不能用活人所追求的舒服华丽去衡量。鼎和俎的数目是单数而笾豆的数目总是偶数，这是取法于阴阳相配之义。黄目这种酒樽，是用来盛放郁鬯酒的上等酒樽。黄色，在五行当中居于中央；目是人体五官中洞察外界的器官。
这就是说，斟酒于其中而能清澈透亮在外。祭天，只能把地打扫干净就可以了，这也不外乎以质朴为贵罢了。用肉、鱼调制的肉酱虽然味美，而祭祀时却把煎盐放在前列，这是因为盐来自大自然，所以为贵。人们日常使用的到锋利称手，发祭祀杀牲时偏要使用鸾刀，因为鸾刀上有铃，铃声和谐然后才能割断。
冠礼的意义是这样的：第一次加的冠是细布冠。远古的时候人们是以白布为冠，到了斋戒时再把它染成黑色的。至于细布冠是否有打结后下垂的部分，孔子说：我从来没有听说过细布冠有打结后下垂的部分。细布冠在第一次加冠戴过之后，就可以弃而不用了。为嫡子加冠，是在东阶上近于主人的位置进行，这表示嫡子是未来的继承人。在客人的位子对冠者行醮礼，这表示他已经受到了成人的尊重。
三次加冠，一次比一次尊贵，这是要启发冠者立志向上。加冠时，一次比一次尊贵，这是要启发冠者立志向上。加冠时给冠者取一个字，从此以后就要用字相称而避讳用名字，这表示对父母所取名字的敬重。委貌是周代日常所戴的冠，章甫是殷代日常所戴的冠，毋追是夏代日常所戴的冠。斋戒和祭祀所戴的冠，周代戴弁，殷代戴冔（xú），夏代戴收。至于皮弁（biàn）和腰间有皱褶的素裳，则是三代所共同的。
上古时没有大夫的冠礼，但是有大夫的婚礼。因为上古时五十以后才能受爵为大夫，而冠礼是在二十岁时进行的，在这种情况下怎么可能有大夫的冠礼呢？诸侯有冠礼，那时夏代末年才有的事。天子的长子举行冠礼也用士礼，这说明天下没有生下来就尊贵的人。之所以让诸侯的子孙即位为诸侯，是为了让他们效法自己祖宗的贤德，而不是说他们生下来就尊贵。至于说把官爵授予他人，也是因为他有功德；功德大的授予大官，功德小的授予小官，也不是看他出身是否尊贵。如今不论什么样的人死了，都可以弄到一个谥号。古代可不一样，如果活着的时候没有爵位，死后就不给他加谥号。
礼之所以值得尊重，是尊重它的深刻含义。如果不明了其中的深刻含义，而只会机械地模仿其中的形式和做法，那就是一般意义上的礼。所以说，礼的具体做法和形式是容易学会的，而其中的深刻含义就难于领会了。领会礼的深刻含义并且恭敬地遵守执行，这就是天子治理天下的良方。
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