《乐记》认为乐教应包含的任务有：
道德教育。《乐记》强调用德音来施教，使人们的言行举止都符合封建伦理道德规范的要求。听《雅》《颂》之声，纯正的思想就会占据脑海；手执盾斧一类的舞具，练习舞蹈的俯仰屈伸姿态，容貌就会变得庄严；按照固定的舞位舞域行进，和乐曲的节奏取得一致，行列就很规矩，进退就很整齐。用乐教来辅助德育，是乐教的主要任务。《乐记》说，只有音乐是不能弄虚作假的。音乐是品德的花朵，是品德的声音，是人的德性的真实的表现，是人的真情的流露。音乐既有披心露腹的抒情作用，又有潜移默化的教育作用，音乐能够感化人心，培养人的道德品质，并进而形成道德行为习惯。总之，《乐记》认为音乐有助于道德教育。
音乐知识教育。《乐记》中的乐，是诗、歌、舞三种文化的总汇，它包含着许多音乐、舞蹈、文化、艺术等多方面的知识和技艺。如钟鼓管磐，羽禽干戚，是乐的器具；而屈伸俯仰的动作，一开一合忽慢忽快的变化，是乐的表现形式。金石丝竹，是乐器。进行乐教的过程，也是对人们传授音乐文化知识的过程。
情感教育。《乐记》认为，乐和人的感情密切相关。乐既是人们感情的表现，又能对人的感情发出深刻的影响。所以，进行乐教的过程，也是对人们进行情感教育的过程。
《乐记》认为，乐教一定要和礼教相结合，因为礼乐是相辅相成的，互为补充的，所以应用平和的、发自内心的、近乎仁的乐来关怀引导人们，同时又用区别差异的、发乎于外的、近乎义的礼来要求教导人们，才能收到好的教育效果。
《乐记》强调，乐教和礼教相结合，要在特定的场合下进行，才能收到预期的效果。比如，这样的乐，如果在宗庙之中演奏，君臣上下一道来听，就无不和谐肃敬；在地方上演奏，长幼一道来听，就无不和洽顺从；在家门内演奏，父子兄弟一道来听，就无不和睦相亲。所以，这样的乐，是审定一个基调来定调和之音，再配上各种乐器表现其节奏，使节奏合成为乐章，就可以用来使父子、君臣各安其位，和谐相处，使普天之下的百姓亲附，这就是先王制乐的原则。
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