我常常作一个同样的梦。
在梦中，娘总是抱着我疯狂地奔跑着，不知是她的泪水又或是汗水，浸湿了我全身，但她从来不愿意停下脚步，似乎像是在躲避着什么，想带着我逃离什么……
而梦的最后，他总是会出现。
他会挡在娘的面前，用一双宽大的手掌，把我从娘的怀抱中夺走。娘虽然在一旁疯狂哭喊地想要阻止他，彷佛他是从深渊窜出的恶魔，但我却知道……他是我的爹。
怪异的是，每一次我在爹的掌中抬头，望向他的脸庞之时，却永远……只看见一片黑暗。
那一片黑暗不停地扩大，扩大至彷佛天地都被盖住，而我，在那一片黑暗中，蜷曲着，颤抖着。
我爹，是一片黑暗。
§
冰焱大陆，「剑朝」属「永哭城」城郊，「非凡世家」。
秋。
不算宽敞却格调高雅的大院内，种植着不少形状怪异的老树，一名短发青年手持长剑，写意挥洒，带起的剑风舞动了已经枯黄而坠下的落叶，一时漫天缤纷，却又隐隐透现出了一种肃杀的氛围。
蓦地一阵朗笑自一旁的石制棋桌传来，冲淡了剑风所带出的寒意。
「宇儿！又输给你一次！」「非凡世家」家主非凡烈坐在棋桌旁的石椅上，神情愉悦地看着才刚下完的一盘棋，即使是输了，却也丝毫没有不甘心的模样。他的脸颊方正，目中尽是浩气，虽然只是坐着，却散放出彷佛曾经争战四方的气魄。
他对面一名身着淡蓝绸衫，面貌清雅朗秀的少年伸了一个懒腰，微微一笑，耸耸肩道：
「运气好。」
这少年目光明亮，说话的声音却远不似非凡烈般神完气足，似乎在内力上的修为极是低浅，他虽也有着高鼻剑眉，面貌却不像非凡烈般豪迈而较为俊秀，这少年正是非凡烈的七子，非凡宇。
「运气？不，棋法如兵法，棋艺之道亦似武艺之道，你的棋既然下得好，只要肯多下功夫，兵学和武功亦能有所成就。」非凡烈抚掌侃侃而谈，目中露出了期盼的神色。
非凡宇却假作没有听见非凡烈的话语，反而轻描淡写地回应：
「爹，这已经是您连输的第八盘，总共一千六百两，加上昨天欠我的八百两，共是两千四百两，您要不要先一次付清？」
非凡烈一愣，跟着忍不住气结道：
「自己人也要算那么精？就不能放我一马，别算这帐了？」
「不行，帐是一定要算的。」非凡宇哈哈一笑，目中透出温暖的笑意。
非凡烈眼见说服不了他，忽然眼珠一转，摇头晃脑地道：
「不然再赌一次，我再输，加倍给你，你输了，前帐一笔勾销。」
「再下一盘？」
「不，这次换个方式。」非凡烈嘿嘿一笑，目中露出得意的神色。
非凡宇何等聪敏，马上知道非凡烈的方式必然有诈，但他却并不点破，只是微微一笑：
「您说说看。」
非凡烈点头，忽然唤道：
「剑儿过来！」
一旁舞剑的青年闻言，当即止住了剑势，步伐沉稳迅捷地走了过来。他便是非凡烈的长子，「非凡世家」中年轻一辈第一高手，非凡剑。
「爹，您找我有事？」
「我和宇儿要再对赌一场，你说赌什么好？」
非凡剑一听之下已明父亲心意，他淡淡一笑，右手挽了个剑花道：
「赌剑。」
「又来了……」非凡宇吐吐舌头，知道父亲生平最惋惜之事，恐怕就是自己这个不成材的七子，竟是半分家传武学也没练成，远不似大哥那般武艺精熟。
「就是赌剑！」非凡烈用力点头，跟着忽然喝道：
「下行削，绵则不断！宗、无名！」
非凡剑不待非凡烈说完，手中长剑已然迅疾扫出，只见一道冷光掠过，两枚被指定的棋子已然被长剑挑起，在空中划出一道漂亮的弧形后，落于非凡剑的手中。
非凡烈抚须微笑，连连点头，非凡剑这一手「拟剑式」，虽只是家传剑法中的根基，但他使起来却是沉而不骄，大有名家风范。非凡烈跟着转向非凡宇笑道：
「如何？若你也能站在你大哥那位置，不走动而拿到棋子，就算你赢。」
非凡宇扮个鬼脸，站起身走到非凡剑的旁边，先用手尝试勾了一下，发现根本连棋桌边缘都碰不到，只好无奈地从非凡剑手中接过了长剑。
「爹，您也知道我不会使剑……」
「不试试看怎知？」非凡烈轻声喝斥，他当然知道非凡宇的能耐，但是这个最小的儿子自幼只爱读书，读遍了家中万千武学相关典籍，却不愿下任何功夫去练习，故非凡烈只要一有机会，便想诱使非凡宇出手，只希望哪一天他忽然体会练武的有趣之处。
非凡宇无奈地叹了口气，跟着勉力一挥手中长剑，只见长剑歪歪斜斜地扫过棋桌，连半枚棋子也没擦到。
非凡烈目中忍不住现出失望的神色，但却仍然开口鼓励道：
「很接近，再来一次！」
「爹，我真的不行。」非凡宇沮丧地摇摇头，跟着又道：
「但是若是让我来放棋，保证就连大哥也没办法用剑扫至手中。」
「真的？」非凡烈明显不信，非凡剑则是朗笑道：
「七弟实在不够了解大哥，就让你放放看吧！」说完便将棋子拿给非凡宇。
非凡宇点头，神情自若地接过那两枚棋子，然而过了良久，他却依然没有将棋子放到棋桌之上。
「怎么了？快放吧？」非凡烈也是大为好奇，想知道非凡宇要放到棋桌上何处，才能让非凡剑扫不到棋，故出言催促。
然而非凡宇却依然不动，只是定定地看着非凡烈，眼中现出狡黠的光芒。非凡烈决非蠢人，立时就领悟自己上了大当，还未来得及说话，非凡宇便轻轻一笑道：
「我早就赢了，我没移动脚步，已经将棋子拿到手中啦！」
非凡剑听了这话，才了解原来自己是上了非凡宇的当，他哭笑不得，忍不住轻敲了一下非凡宇的头道：
「诡计多端！」
非凡烈则是连连摇头，知道若是非凡宇肯将一半的才智用在习练武功，成就必然不会低于自己，但偏偏不管怎么样劝导，就是没办法让他醒悟，莫非自己用的方法太过温和？一念及此，非凡烈猛地伸手在石桌上一拍，震得桌上灰尘簌簌而下，跟着微愠道：
「总是想着这些诡计，怎不见你将才智用于正经事上？！」
「怎么啦？输棋吵架了啊？」忽然一道温和朗悦的女声从三人身后传来，非凡烈转头一看，却见竟是妻子慕容离离来了，不由得有些尴尬，一时不知该说什么。
非凡宇则是快步奔到慕容离离身旁，躜入了她的怀中撒娇：
「娘！爹不但输了不认账，还骂我不学好哩！」
「你啊！明明知道你爹最在意的就是你的功夫，还故意气他！」慕容离离虽说是责备非凡宇，口气却甚是温和，反而望向非凡烈的目光，带着责备之意。
非凡烈哈哈干笑，轻抚棋桌，也不敢再说什么，非凡宇则是从慕容离离的怀中偷偷望去，看见非凡烈的模样，忍不住暗自偷笑。只因为从以前到现在，每次非凡烈想要追打责骂自己，自己就会跑着去找娘，跑遍了家中各处，到最后投入娘的怀抱之中。
但是……
非凡宇突然想到一个以前从来未曾想过之问题。
为什么爹的轻功高妙……却总是故意追不上我？
「好啦！父子俩都该罚，罚你们帮我洗碗去！」慕容离离故做认真地道，非凡剑在一旁忍不住也是微微一笑。
忽然一声厉啸自院外传来，跟着一人跌跌撞撞地自大门外闯入，非凡烈的身形暴起，已然飙扬而至那人之前，但慕容离离却更快，几步曲折之间，已然扶住了那人。
非凡剑和非凡宇跟着赶上，却见那人全身衣衫焦坏，面目有一半似被火烤过而炙烂，竟是非凡烈的三子，非凡岳。
「岳儿！」慕容离离恸极悲呼，非凡岳却好似看不清眼前之人，勉强伸手握住了慕容离离的手，喃喃地道：
「红……红……」
§
议事厅内，除了经过紧急治疗，然后送往内室养伤的非凡岳外，非凡世家上上下下都齐聚在这里。慕容离离才刚从内室中走出，马上就被众人围住询问：
「娘，三哥的伤势如何？！」
「有没有生命危险？！」
慕容离离轻叹口气，神情哀凄：
「目前没有生命危险，但是岳儿他……伤得很重……口中则一直喃喃念着『红』这个字，不知是什么意思。」
「可恨！」非凡烈的四子非凡野用力一搥掌心，大声道：「到底是谁这么狠心？！爹，我们的仇家中有『红』这号人物吗？」
非凡烈却好似没有听见非凡野的话，他紧蹙双眉，目光望向厅外远方，彷佛在思索着什么而不发一语。
「娘，三弟是被何种武功所伤？」非凡烈的长女非凡轻烟见父亲不答，转而问慕容离离道。
「我不知道，那种烧伤的方式，十分奇怪，我只能确定那并不是火伤……」慕容离离缓缓地回答，双眉紧蹙。
非凡宇从进来后就一直在思索，这时忽然接道：「是『劫魔道』上排名第十五，『深焰』顾子旬的绝学『深焰』？又或是『九大帮派』中『烁火帮』帮主的秘招『业火归途』？」
慕容离离深知非凡宇虽然不会武功，却因为极好读书，又喜广交世家好友，彼此交换秘藏典籍互阅，是以对天下武学知之甚详，此时听非凡宇开口，不禁燃起一丝希望道：
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