且说老太爷送走了纪成，径直起身去了睦元堂。张氏见他来了颇有些吃惊，如今老侯爷年纪大了，并不经常到她这里来。她呢也早就熄了争宠的心思，派了一个老年的姨娘在书房伺候老侯爷。
让人上了茶，老夫老妻却没有什么话说。老侯爷便开门见山地问道：“我听说你想把娴姐儿嫁给你的侄孙张涛，有没有这回事儿？”
老侯爷语气不愉，张氏又怎么会听不出来，当即就有些不悦。“是谁又到你那里去告我的状了？是不是老二或者老二媳妇？”
老侯爷“哼”了一声：“我只问你有没有这回事？”
张氏道：“涛儿是我鄂国公府的嫡子，我兄长的嫡亲孙子，身份贵重，才貌俱是第一流水准，和娴姐儿门当户对，正是天造地设的一对，怎么老太爷的意思，是我们公府的嫡子还配不上一个侯府的小姐了？”
“才貌俱是第一流水准？”老侯爷连声冷笑：“你当我不知你鄂国公府的真实情况吗？如今除了老国公挂着一个奉国将军的虚衔，每年拿着几百两银子的俸禄，堂堂一个国公府竟然没有一个出仕的。老公爷的那几个儿子，文不成武不就，镇日只知坐吃山空，就是一座金山银山也早就败光了。况且你们鄂国公府那点子破事，京城谁人不知谁人不晓，以为我陆抗是聋子瞎子不成吗？你那几个侄子，哪一个不是好色如命，在家里养着十几房小妾不够，还在外头眠花宿柳养外室。张涛今年才几岁，屋里已经有几个通房了，你告诉我？”
老太太登时语塞：“富贵人家的孩子哪个不是三妻四妾，等娴姐儿嫁过去了，多管束着他，他自然也就知道收敛了。老太爷何必大惊小怪？”
“咱们侯府千娇百宠养大的女孩，可不是送到这样的人家去给糟蹋的。这件事不要说老二老二媳妇不同意，我也坚决不同意！”严格意义上讲，陆清娴是老侯爷孙辈中第一个孩子，加上聪明懂事，老侯爷十分喜欢，自然也不愿意她受苦。
老侯爷怒气冲冲地说道：“那武进伯府虽然爵位是低了一点，但是家风甚好，朱昊身为世子将来前程不差，人品也是有口皆碑，是一桩好亲事，你明天就把娴姐儿的庚帖还给老二媳妇。”
张氏脸色铁青，她嘴角带出一丝冷笑：“老太爷如今是发达了，瞧不上我鄂国公府，觉得我娘家是个破落户。可你忘了当初，若不是我爹爹倾力相助，长兴侯府的爵位早就被皇上给收回去了。”当今皇帝初登基的时候，曾对昔日反对他的家族势力进行清洗，长兴侯府与前太子有些瓜葛，也受到了牵连，差点儿被夺爵，还是当时的老鄂国公帮着女婿四处打点，这才度过了难关。不过鄂国公府后继无人，如今是一年不如一年了。
老侯爷被戳中了痛处，脸色都涨红了，“你说那些有的没的做什么，反正这件事就这样定了。”他也知张氏毒舌且十分难缠，撂下这一句便拂袖而起起身去了。
张氏气得呼呼直喘，许嬷嬷端了一杯热茶走了进来，陪着小心道：“老太太喝杯茶吧，老侯爷一向都是面苦心甜，您何必与他置气呢，气坏了身子可不值当的？”
老太太“哼”的一声。“面苦心甜？你当我不知道，这么多年来，他一直念念不忘原配洛氏，对我和三房不闻不问，我岂能咽下这口气？”
许嬷嬷不敢多说什么，只能顺毛捋，“老太爷对咱们三老爷还是好的。”
“好？好怎么没帮他谋个差事，老二已经是翰林院编修了。前儿我让老太爷给老三捐个出身，他竟然说老三不是当官的那块料，只肯帮他谋个五城兵马司的缺。五城兵马司只是一个小吏，镇日风吹雨淋的，升迁又慢，怎比得上翰林清贵！”
许嬷嬷不由无语，心想二老爷能当上翰林，凭的是自己的本事，人家那可是十年寒窗苦读考中了进士。三老爷读书读书不成，经营庶务又没有那两把刷子，凭什么想和二老爷平起平坐？
这话却不敢这么直白地说出来，只道：“老侯爷见多识广，既这么说了总有他的道理。且奴婢听说五城兵马司的官儿虽然官职不高，可权力却大着呢，想来是错不了的！”
老太太一时间却是消不了气。
另一边纪成不过在二房略坐了坐就回了纪府。陆清岚姐妹两个将舅舅舅母送出门，回转来陆清岚就跟着陆清娴去了她的南山居。
陆清娴叫人上了茶，又奉上冰镇的西瓜，陆清岚吃了一块，惬意地靠在床头姜黄色绣葱绿折枝花的大迎枕上，道：“姐姐这里可真舒服，等过两年你出嫁了可就没有人这么疼我了。”
陆清娴脸一红，啐她一口道：“狗口里吐不出象牙来，你才多大一点儿，就成天说这个？”妹妹性子古灵精怪，但是却早慧早熟，她也被开惯了玩笑，也就没有太当真。
陆清岚笑道：“我只是说实话嘛，姐姐难道连实话也不让我说？”
陆清娴拿她没办法，道：“你再说这些小心我把你撵出去！”
陆清岚道：“好了好了，我不说了。”她这次来主要是试探陆清娴对纪海的态度的，就说道：“姐姐，今天海表哥没有禀明舅舅就一个人偷偷地跑到咱们府里来，我瞧着舅舅十分生气的样子，回去定少不了要被舅舅训一顿，说不定还要吃顿板子呢？”
陆清娴听了神情微怔，她又不傻，纪海违背父命为的是什么她又怎么会不知道，心里不由微微有些歉疚。
陆清岚见她微微发怔，心头便有些喜悦，知道姐姐并不是对纪海没有丝毫好感。否则也不至于担心他了，像是很随意地道：“海表哥可真是可怜，你觉得呢姐姐？”
陆清娴叹了一口道：“是啊。只可惜这件事咱们也帮不了什么忙。”
陆清岚忽地狡黠一笑：“原来姐姐也觉得海表哥喜欢一位姑娘，而这位姑娘却又没有把他放在心上，十分的可怜哦！”
陆清娴才听明白过来，原来这个调皮捣蛋的妹妹在这里等着她那，不由双颊绯红，恼羞成怒地尖叫一声道：“陆清岚，你再胡说八道，看我不撕你的嘴！”
扑上去抓陆清岚，陆清岚轻巧地一闪，让开到一旁，大声道：“姐姐不觉得海表哥长得比那个朱昊要俊吗，我不喜欢朱昊，不如姐姐就嫁给海表哥算了。”
陆清娴恨不能捂住自己的耳朵：“你还说，再说我永远不理你了。”
陆清岚一边躲闪一边说道：“那朱昊看着温文尔雅的，可是总有些阴沉沉的，我不喜欢，哪里比得上海表哥知根知底。他虽然现在才只是个秀才，可爹爹总是夸他聪明，将来必能中个进士回来，岂不是比朱昊强得多了。”
陆清娴正和她闹着，被她这么一说不由呆了一呆，有些无奈地道：“这些事，岂是我自己就能做主的。”两相比较，她其实更中意纪海的。就像陆清岚所说的那样，纪海知根知底。而朱昊，虽然看起来样样都比纪海出色，可是陆清娴总有一种看不清他底细的感觉，让人有些望而却步。
***
老侯爷虽然吩咐下去了，可是老太太也并不怕他。一连数日就是不肯吐口，陆宸和纪氏着急了起来，陆清岚却收到了陆文廷传来的口信，说是他人已经到了直隶境内，不日便要回来了。
正在陆宸和纪氏头痛张氏的当，这一日侯府忽然来了一位重量级的客人——钱皇后的娘家的嫂子李氏。
钱皇后虽是继后，却深得皇上喜爱，在后宫盛宠十数年不衰，生下了皇次子萧少璟和皇八子萧少珉两位皇子，钱皇后的娘家更是随之而飞黄腾达煊赫至极。两位兄长钱通钱宽一个封为安平侯，一个封为成安侯，一门两侯，称钱家为大齐朝第一世家也不为过。
这位李氏便是安平侯钱通的妻子，说起来张氏和钱皇后还是沾亲带故的，李氏也算是拐着弯的亲戚，不过因为长兴侯府出了一位皇长子的侧妃，皇长子和二皇子之间的皇位之争正是如火如荼，所以安平侯府和长兴侯府的来往也并不多。李氏还算是稀客。
这样一位重量级的人物，张氏不敢怠慢，大开中堂以贵宾之礼将她迎进屋子里。两人关上房门，在睦元堂说了一个时辰，再出门的时候，两位老太太嘴角都挂着和煦的笑容。
送走了李氏，张氏当即就把陆宸和纪氏叫到了自己的房中，对二人道：“武进伯世子朱昊家世不俗人品出众，堪为娴姐儿良配，既然你们相中，我也不便阻拦，老二你即刻便写下庚帖，送去武进伯府，把这门亲事定下来吧。”
陆宸和纪氏对望一眼，眼中都有些惊疑不定。谁能想到李氏竟然是为了撮合朱昊和陆清娴来的。
张氏见两个人愣在那儿，和缓了语气道：“之前我也不是为了拿捏你们，实在是你们年纪尚轻，我怕你们一个看人不准，误了娴姐儿的终身。如今我叫人细细查问了那朱昊的人品才学，果然是人中龙凤，我自然也不会拦着你们的。”话说得滴水不露。
陆宸连忙道：“老太太对娴姐儿心意拳拳，我们夫妇全都领受了。老太太是娴姐儿的嫡祖母，娴姐儿的婚事自该老太太点头才是，有您老替我们把关，我们也就更能放心了。”又表示了一番对老太太的感激之情。
老太太听了十分满意，交代了几句诸如“娴姐儿是侯府嫡女，定亲之事马虎不得”“有什么事不明白可以到睦元堂来请教”之类的话，夫妻两个这才告辞出来。
回到翠峰苑，纪氏终于忍不住道：“难道安平侯夫人是武进伯府请来的说客？”
陆宸道：“看来是如此了。”
纪氏呼了一口气：“这武进伯府倒是能耐不小，能请得动安平侯夫人。就算老太太心里再不愿意，看在后头的钱皇后的面子，老太太也不敢不答应。”这件事能顺利解决总算是松了一口气。
纪氏对陆宸道：“老爷赶快写了庚帖给武进伯府送去，免得睦元堂那边又出什么幺蛾子。”
陆宸却坐在那里动也不动。纪氏忍不住推了他一把：“老爷在想什么呢？”
陆宸叹了一口气道：“不知道为什么，我心里总是有点儿不踏实呢。”
“老爷这话是什么意思？”事涉陆清娴的终身大事，由不得纪氏不谨慎。
陆宸道：“阿蘅你有所不知，如今朝政看着平稳，实则内里暗潮汹涌。皇长子今年二十九岁，二皇子也有二十五了，可是皇上至今没有立太子的意思。如今朝中上上下下围绕着立太子的事，早已分裂成为两派相互攻伐。”
纪氏也是聪明人：“我是怕武进伯府卷入其中，倒时候万一有什么不忍言之事，牵连到了咱们娴姐儿，没听说武进伯府是二皇子党啊。”
陆宸道：“你先别急，我再去打听打听。”
陆清岚躲在外间听两人商量到这，不由松了一口气。若是陆宸当即写下庚帖送去武进伯府，她还真没有法子阻止，总算是暂时解了燃眉之急。
回到自己的院子，她叫了墨菊来：“我现在给你放半天假，你回家去叫你爹想法子传讯给我哥哥，叫他快马加鞭赶回来，越快越好。”
墨菊应声去了。
陆清岚焦急地在屋里走了两步，心里只盼着陆文廷赶快回来。
这边陆宸动作很快，不过一日就打听清楚武进伯府和安平侯并没有什么交情，平日里也不怎么来往，这就是说武进伯府并非是二皇子一党，陆宸松了一口气。
陆瀚是铁杆的大皇子党，若武进伯是二皇子党，那么就算是朱昊再怎么优秀，这门亲事也只能作罢了，他不能因为这个和尊敬的兄长生分了。
陆宸打听清楚了，又和纪氏一商量，为免老太太出尔反尔，当即就写了陆清娴的庚帖，纪氏派了身边一个得力的宋嬷嬷去送庚帖。
宋嬷嬷拿了帖子不敢怠慢，揣了帖子就出门，刚好碰见一个三十来岁的男子穿着管事的袍子，旁边有车夫套了车在门口等她。
那男子宋嬷嬷认得，是张嫂子的男人，名叫邱庆。自从上次张嫂子在赵蕙兰那件事上立了大功，一家子便全都被调到二房来当差了。张嫂子在茶水房当管事嬷嬷，墨菊在陆清岚身边贴身伺候，她男人邱庆则被调去了司房。司房是管着侯府银两进出的地方，能在那个地方立足的人都不简单，因此宋嬷嬷见了邱庆也十分客气。
“邱管事，你怎么在这？”
邱庆笑道：“我奉二老爷之命，送嬷嬷过去，嬷嬷请上车吧。”并没说送她去哪里，宋嬷嬷却先入为主地以为是要送她去武进伯府。
宋嬷嬷知道邱庆一家子如今都是六姑娘手心里的人，也没有想太多，对邱庆道：“怎敢劳烦邱管事亲自跑一趟？”
邱庆道：“嬷嬷太客气了，这也是邱某份内的事。咱们都知道这次事关重大，您就别太过谦让免得误了老爷太太的大事。”
宋嬷嬷一听在理，也就不再推辞，掀开车帘子上了车。邱庆吩咐一声，车夫扬鞭打马启动了马车，一路向城北方向而去。宋嬷嬷觉得方向对，也没怎么怀疑。
邱庆则骑着马跟在车夫后面。
一路上车行辘辘，宋嬷嬷在车上昏昏欲睡。也不知过了多久，忽地醒了过来，估算着时间问道：“邱管事咱们快到了吧？”
邱庆道：“嬷嬷莫急，快了快了！”
宋嬷嬷不疑有他，继续闭着眼睛假寐，又过了一刻钟，宋嬷嬷又问：“邱管事，还没有到吗？”
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