“什么？”纪成虽然早有预感，可听陆宸真的说出这一番话还是又惊又喜。毕竟从条件上看纪海是配不上陆清娴的。
陈氏道：“这个……是不是太委屈娴姐儿了。”
陆宸道：“实话实说我本来也不是很赞成这件事，不过安平侯府那件事发生了咱们总不能装作什么都没有发生。”
陈氏道：“安平侯府不是没有……”纪海回来之后，夫妻两人是详细问过纪海的，知道两个孩子之间并没有什么见不得人的。
纪成赶忙拉了拉妻子的袖子，他再是个实诚人，也是希望儿子有个好归宿的，陆清娴这样的媳妇打着灯笼也找不到，就是昧一次良心，也一定要把她娶进门来，更何况这次是陆家主动提议结亲，他要是再不答应就是个棒槌。
陈氏也反应了过来：“娴姐儿这孩子，我们夫妻两个是喜欢的紧，若是真能嫁过来，我们一定当做自己的女儿看待，不会让她受半点委屈。”想到儿子自从得知和陆清娴的婚事没戏了，整个人都萎靡不振，连书都读不进了，这下好了，陈氏是真心为儿子高兴。
纪成道：“孩子们也都不小了，回头我们就请人上门提亲。”还是要落袋为安啊。
陆宸摇了摇头：“舅兄，这件事急不得。”
陈氏连忙问：“为何？”
纪氏叹了一口气道：“我们是担心老侯爷那里不同意。待我们先回去说通了老侯爷，哥哥嫂子再上门提亲吧。”
这门亲事虽然没有即刻定下，纪成和陈氏还是异常高兴，四个人又详细商量了一番，二房一家人这才告辞出来。
陆宸料想的不错，老太爷果然不赞同这门亲事。就算陆宸说出安平侯府纪海为了救陆清娴，有些逾礼之事，老太爷也不答应。老太爷可不是老古董，礼教的那一套玩意可以为他所用，他却不拘泥这些。只说：“亲家老爷太太都不是拘礼之人，况且这件事处理得极好，没有传出丝毫的风声，咱们完全没有必要把娴姐儿嫁过去，在其他方面好好补偿亲家老爷就是了。”
老侯爷还专程把纪成和陈氏请了过来，要他们在这件事上保密，又委婉地表示出自己不同意纪海和陆清娴的亲事。
陆宸见父亲态度坚决，不由有些发愁。好在纪海拜师的事情很快有了结果，在陆宸的引荐之下，梁怡让破例见了纪海一面，对纪海的心性人品和资质考察一番之后，对他十分满意，很快便收了纪海为徒。
纪海有了这一重身份，立刻身价暴涨，陆宸再去商量老侯爷。老侯爷还是不同意，毕竟当世名儒的徒弟和一个实打实的进士还是不能完全划等号的。
这可急坏了纪成，眼看着一桩这么好的亲事难道就这样黄了不成？纪成思来想去，最后只好厚着脸皮给纪家族长写信，请他帮忙说项。
纪家族长名叫纪仁，是纪氏的嫡亲伯父，当年长兴侯府落难之时，纪家曾帮忙多方疏通关系，老侯爷欠着纪老爷子一份人情呢。
纪老爷子今年七十五岁，远在江南，早耐不得舟车劳顿，京师是断然来不了的，他便写了一封信给老侯爷。
老侯爷拿到信后十分为难。说实话，他不同意这门亲事一是纪海没有官身，第二就是觉得纪成这一支并不是纪家的嫡枝，家底又薄，怎么看都配不上自己的孙女，不过纪老爷子的面子又不能不给，他走左思右想，只得退让一步，便叫了纪成夫妇以及陆宸夫妇，两家议定，若是今年纪海秋闱能够高中，老侯爷便答应将孙女嫁过去，若是还不能中，那对不起，这门亲事只好作罢了。
就算亲事不成，陆清娴十五岁，虽然有些大了，但是凭她的人品才华，再找一门亲事还是不成问题的。
老侯爷这已经算是极大的让步了，纪成只好答应。回家之后，纪成把这个决定和纪海一说，纪海像是打了鸡血一样，每天头悬梁锥刺股玩命读书。
几日之后，纪海托陆文廷给陆清娴捎了一句话，大意是说你在家里好好绣嫁妆等着我，我一定桂榜提名八抬大轿迎娶你。
陆清岚听说之后，捧着肚子笑了一个下午。
对于纪海的未来，没有人比她更有信心。
这段时间，一家人忙活着陆清娴的亲事，却发生了一件令全家人气愤的事情。
陆文廷不知怎地，竟和朱昊交上了朋友。
陆文廷年纪不大，但交际的圈子可不小。他容貌俊逸潇洒，才能卓著，为人豪爽侠义，手里有钱出手大方，谁不喜欢？很快就在勋贵圈子里打出了一片天地，好些个公伯府的公子哥儿以他马首是瞻。连宫里的十皇子都与他十分要好。
对他的这种交际，老侯爷和陆宸都是支持的。陆文廷将来必定会出仕，现在的这些好哥们以后就是官场上的人脉资源。
朱昊也是这个圈子里的人，有一次出门行猎，两人打得猎物最多，打完猎之后众人坐在酒桌上又喝了一顿酒，陆文廷酒量极好，朱昊也不差，两人又打成平手。男人们之间的感情，就是这么简单，两人惺惺相惜，自此结为好友。
此后两人或切磋武艺，或一同行猎，走得很近。满京城没人不知道这二人关系亲密。
纪氏听说这件事之后极为不高兴，把陆文廷叫过来骂了一顿。
当日陆清娴在安平侯府差点坏了名声，窦氏在侯府一番调查，竟然查出这件事和小姑子钱双有关，不过钱双有李氏的护着，她也不能拿这个小姑子怎么样，就只好编了一个理由含混过去，把所有的过错都推给了那个带路的丫鬟，一顿板子将那个丫鬟打死了了事。
长兴侯府对于这种“交代”当然极不满意。陆宸并不是包子，见武进伯府再三陷害二房，也动了真怒，便起了报复之心，准备搜集一些黑材料，干脆一不做二不休把武进伯府扳倒。
没想到陆瀚出面制止。原来自打上次陆文廷在颍川查出了武进伯府在地方的所做作为，陆瀚便对武进伯府进行了格外的关注，他派人调查之后发现，种种蛛丝马迹表明，武进伯府后面一定有重量级的人物做靠山。
因此陆瀚劝说陆宸沉住气，暂时不要对武进伯府下手。所谓君子报仇十年不晚，往后机会还有的是。
陆宸听从来兄长的意见，便把这件事压下去了。
有这件事在前，一家人对陆文廷“认贼为友”的事情极度不满，陆宸对儿子说：“你就是个棒槌，那朱昊是故意接近你，他的目的不外乎还是想打你姐姐的主意，你连这个都看不清楚？”
陆文廷嘿嘿直笑：“儿子知道自己在做什么。”
知道错了，可就是不改。还是隔三差五地就去和朱昊喝酒行猎，和他的关系也越发地亲密。
纪氏越发担心，自己这个傻儿子别被卖了还帮人数钱吧。
一家子只有陆清岚支持哥哥。她对陆文廷道：“我支持你。不过你小心些，别露了马脚。”
陆文廷点了点妹妹的额头，“还是妹妹最懂我！”陆清岚趁他不注意笑嘻嘻地将他腰间的一块玉佩解了下来。
陆文廷走出房门才发现，不由仰天长叹：“怎么让我摊上这么一个财迷的妹妹啊！”
***
转眼到了八月初九，经过梁怡让的点拨，纪海信心满满进了考场。不光是纪府惦记这事儿，就连二房也跟着悬心，连中秋节都没有过好。
倒是纪海自己很放松，考完了之后把自己在考场里答完的卷子默了出来，给纪成和陆宸看。两个人都是进士出身，看完之后一致认为，纪海这一科中举应该没问题。
听到这个消息，陆清娴这颗心才算放下来。
乡试八月底放榜，小厮一大早就到长兴侯府报喜，纪海不但考上了，而且是北直隶的第一名——解元。
陆宸和纪氏大喜过望，重赏了报信的小厮，又派人送上了厚厚的贺礼。
最平静的人要算是陆清岚了。前世纪海虽然在嘉和二十年这一年中举，却没有考中解元，好像是北直隶的第三名还是第五名。
陆清岚想了想觉得好笑，这到底是梁先生的功劳呢，还是爱情的魔力呢？
纪海中了解元之后，立刻身价暴涨。十六岁的解元虽然不是空前绝后，但是在整个大齐的历史上也是五根手指头都数得过来的。明年的会试若是再中，将来入阁拜相就极有希望。无数勋贵世家立刻将他锁定为未来的女婿人选，一时说媒的人踏破了门槛。
当然这些人只能乘兴而来败兴而回，因为纪家和长兴侯府已经火速定下来亲事。纪海中举后的第二天，纪成便请了翰林院掌院学士昌正阳到长兴侯府提亲。陆宸禀明了老侯爷，因有两年之前的约定，老侯爷二话没说，一口便答应了下来。
若纪海只是一个普通的举人，或许老侯爷还会拿拿架子，可十六岁的解元代表着什么，老侯爷宦海浮沉多年，又怎么可能不知道，这么好的一个女婿，要是因为犹豫不决而被旁人给抢去了，岂不是要亏大发了。
半个月后，两家交换了庚帖，历经了无数波折终于把这门亲事给定了下来。
不论是长兴侯府还是纪家，这下子都放心了。两家人凑在一块儿一商量，反正也都定亲了，也就不着急成亲了。况且明年二月，就是会试之期，若是纪海再接再厉，把进士也给拿下来，十七岁的进士和十六岁的举人又自不同，两家一拍即合，把亲事定在第二年的夏天里。
算算时间还有大半年，可是那时候的婚礼过程之复杂繁琐绝不是简简单单三言两语就能说清楚的。尤其是陆清娴的嫁妆，甚至涉及到陆清娴和长兴侯府的面子，纪氏虽然早在几年之前就开始准备，事到临头仍不敢有丝毫的大意。
陆清娴则躲回了屋子，安安静静地绣起了嫁衣。
这一日，纪成带着纪海来到长兴侯府。纪海穿着一件宝蓝色绣暗纹的袍子，人逢喜事精神爽，加之中举之后让他信心大增，看起来愈发的风流倜傥，清俊不凡。
纪氏坐在上头看着这个准女婿，丈母娘看女婿，越看越是满意。
众人说了几句闲话，纪海找了个机会说明了来意。纪海道：“姑丈、姑母，海儿此次前来，是要同两位长辈辞行的。”
夫妻两人对望一眼，都有些诧异，“海哥儿要去哪里？”眼看着过了年就是春闱了，他不在家里好生读书备考，这是要去哪里？
纪成这时开口道：“咱们大齐的使节团要出访周国了，梁先生打算带着海哥儿去见见世面，我也同意了。”
当年齐、周、宁三家分夏，大齐得十二州，幅员辽阔，是三国中面积最大、人口最多、军事最发达的国家。周国得八州，土地和人口都较齐国为小，南边的宁国得六州，最为弱小。
一开始两国都想吞并其他的两国，回复大夏全盛时期的版图，彼此打打和和，对抗了许多年，国直到周国的第三任皇帝永平帝励精图治，积极推行变法维新，改革税收制度和军队制度，经过几十年的发展，周国的国力日渐强盛，人口已经超过了齐国，对齐国的威胁也越来越大。
永平帝倡导谋求与大齐和平共处，接连派出使节进行外交活动，经过一轮又一轮的谈判，两国缔结了合约，维持燕国独立的现状，作为两国之间的缓冲。双方国家永为兄弟邦国，互不侵犯，同时积极发展两国的贸易和文化交流。
如此两国不动刀兵已有数十年之久。每年两国都会派出了使节团出使，这种交流一开始是官方性质的，慢慢地，民间交流和贸易也愈发频繁，大周文化昌盛，国家在意识形态方面已渐渐抛弃了儒教，渐渐发展出多元的文化出来，近年来齐国文化中心的地位已经岌岌可危，所以在大齐做学问的人都喜欢去大周游历，增广见识。
梁怡让就属于此例。
梁怡让对纪海这个小徒弟甚为满意，所以对他倒是不藏私，将一身所学倾囊相授。纪海中了解元之后，他对纪海愈加重视。出国游历这样的机会可遇不可求，何况还有大齐官方的军队保护，梁怡让便打算带着纪海一同前去，作为读书人，纪海也十分仰慕向往周国的文化，经过深思熟虑之后，便也答应了下来。
陆宸和纪氏对望了一眼，有些惊讶。
纪氏道：“海哥儿此次去周国，要多少时日？”
纪海想了想道：“加上来回的路程，大概要四五个月吧。”
纪氏道：“那岂不是一回来就要春闱了？”这可是有点耽误考进士了。
陆宸却是支持纪海的，他哈哈大笑：“读万卷书不如行万里路，大周近年来日渐文明昌盛，就连我也是想去看看的，海哥儿有这个雄心，去看看也好。我是全力支持的。”
纪海道：“姑母，侄儿会带上全套的四书五经，不会耽误功课的。”
纪成也在一旁解释道：“这一次出使的机会难得，相比起来，明年能不能中进士，倒是显得没有那么重要了。况且海哥儿年纪太小，太早金榜题名，对他未必是一件好事。”
纪氏出身的浔阳纪氏，乃是大齐首屈一指的书香世家，见识自然非同凡响，想了想觉得丈夫和哥哥的话都在理，便也道：“如此也好，不过这一路万里迢迢，海哥儿要多带些下人，把一应的吃食、穿戴、药材全都准备齐全了，千万要照看好自己的身子。”
纪海本来以为要说服准岳父准岳母得费些功夫，没想到两人这般通情达理，十分高兴。“海儿省得，多谢姑母。”
这边陆宸说道：“听说周国在其国境内搞了一个宗教自由的政策，允许欧罗巴洲的洋教徒在国境内传教，海哥这次去了好生了解一些……”士大夫们讲究个以天下为己任，对于这些东西都十分的关注。
男人们就说起了周国的文化来。
过了一会儿，纪海有些羞羞答答地说道：“姑丈、姑母，海儿有个不情之请，还请两位老人家答允。”
陆宸和纪氏对望了一眼，都猜到了他的请求是什么。
纪氏笑道：“你是想见娴姐儿是不是？”
纪海脸更红了，点头如捣蒜。
纪海和陆清娴已经订婚了，这种情况下见一面并不违背礼教，何况他一去半年，两个孩子再没机会见面，陆宸和纪氏又怎么会反对？
纪氏便吩咐耿嬷嬷安排。
一刻钟后，纪海在侯府的一个亭子里见到了陆清娴。这样一个开放的环境里见面，也不怕旁人说闲话。
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