陆清岚在庄子上住了五天才回家。
萧琪的马术学得很快，已经可以让马慢慢跑起来了。陆清岚瞧见萧琪看自家哥哥的目光越来越是崇敬，心里跟着高兴，却假装没看懂也不点破。
兄妹俩本来打算将萧琪先送到广宁王府，结果在城门口就碰到了前来迎接的萧少珝和蒋信鸿。
萧少珝穿着一件雨过天青色的袍子，而蒋信鸿则穿着宝蓝色袍子，两位少年并马而立，一样的俊逸潇洒。
萧琪和陆清岚下了马车和少年们见礼，萧琪问：“哥哥，蒋大哥，你们怎么来了？”
陆清岚偷偷看自家哥哥，见哥哥对萧琪将蒋信鸿唤作“蒋大哥”没什么反应，不由暗暗撇撇嘴，哥哥也太没有忧患意识了。
萧少珝笑道：“父王和母妃极想你，我们闲着没什么事，过来接妹妹回去。”又抱拳对陆文廷道：“陆三哥，谢谢你对琪儿的照看。”
陆文廷和他熟得很，俩人也算是从小一块玩儿到大的，笑道：“琪儿就与我的亲妹妹一样，你客气什么。”
不过萧少珝就是这么一个礼数周到的孩子，对谁都客客气气的。
蒋信鸿听见陆文廷这般说话，不管萧琪叫郡主，而是十分亲热地喊她为“琪儿”，不由微微皱了皱眉。他八岁就被燕王遣到齐国当质子，如今已经十八，在齐国呆了整整十年的时间，和萧少珝成为好友差不多也有八、九个年头了，因为时常出入广宁王府，和萧琪也算是打小相识，不知什么时候起这位典雅娴淑的小郡主走进了少年的心里。
几人闲聊了几句，陆文廷和陆清岚就提出告辞，萧少珝带了马车来的，萧琪和兄妹俩告辞，然后依依不舍地钻入了马车，她回头悄悄看了一眼陆文廷，见挺拔俊美的少年和萧少珝聊得正欢，根本就没注意到自己。不由暗自咬了咬银牙，这个不懂风情的呆子。
送走了陆文廷兄妹，萧少珝和蒋信鸿护着萧琪的马车回到广宁王府。萧琪去见过广宁王爷和王妃，蒋信鸿眼睁睁地看着心上人去内院拜见王妃去了，眼睛一时还收不回来。
萧少珝哼了一声：“廷辅兄，看够了没？”蒋信鸿字廷辅。
他面上有些尴尬地道：“子渊，你看出来了？”子渊是萧少珝的字。
萧少珝没好气地道：“你都表现得这么明显了，我能看不出来吗？”
蒋信鸿面色赧然地道：“临安郡主是个很好很好的姑娘，我对她是真心诚意的，我愿意娶她为妻，一辈子只对她一个人好。子渊你是她哥哥，又是我的好友，你一定要帮帮我。”
两个人是从小玩到大的朋友，蒋信鸿的才华品行萧少珝知之甚详，他既佩服他的才学，又同情他的遭遇，所以才和他走得这般近法。若蒋信鸿是一般的官宦人家子弟，他未必就会反对好友追求妹妹，可是他的父王乃是皇伯父跟前的重臣，曾经提点过他，皇伯父有意要让这个蒋信鸿回到燕国去争夺王位，到时候必定是一场血雨腥风，到时候他能不能活下来都是个问题，妹妹说什么都不能嫁给他这样的人。
萧少珝道：“廷辅兄当也知道，我父王和母妃膝下单薄，就只有我们兄妹两人，我和妹妹是双生，感情和一般的兄妹自然不同，我们全家人最疼爱的就是这个妹妹……”他想了想道：“旁的什么事我都可以答允你，可这件事我无论如何是不能答应你的。”
蒋信鸿面色一白道：“为什么？”
萧少珝一字一顿地道：“因为你根本就给不了她一个安定平稳的生活。父王母妃还有我，都绝不会容许妹妹嫁给你吃苦的！况且，我觉得我妹妹并不喜欢你。”
蒋信鸿心中苦涩：”子渊，我知你担心什么。你也知道，我虽是燕国大王子，但我的出身并不高……”他生母其实只是一个宫婢，燕王不喜欢这个儿子，所以才将他送到齐国。“这么多年来我一直在齐国忍辱偷生，我也渐渐把齐国当作了自己的母国，我已下定了决心，不再返回燕国，永远就做个大齐的顺服臣民。这一点，子渊你一定要信我。”说着指天誓日地发了一个毒誓。
萧少珝相信他是发自真心说出这番话的。因为他知道八岁前他在宫中过的是什么日子，燕王不管不顾，燕宫中的贵妃娘娘几次使手段害他，若不是他福大命大，早就死了多少次了。
萧少珝冲口而出道：“就怕到时候你身不由己。”
蒋信鸿脸色一白。他忽然跪在了地上：“子渊，我自小把你当兄弟，我这一世从阿里身不由己，不论是别人给什么我都没有拒绝的机会，我从未主动奢求过什么，只这一次，我想任性一回。我不求你帮我说服王爷王妃，你求你帮我试探一下小郡主，若她心里没有我，我自然知难而退……”
萧少珝道：“廷辅兄，你这是做什么！”他伸手将他扶了起来，他对蒋信鸿的遭遇一直是抱着同情的态度的，见他给自己跪下了，这才无奈道：“好吧，我可以帮你问问我妹妹的态度，不过丑话说在前头，这门亲事我是绝对不支持的。”
蒋信鸿道：“子渊的苦衷我理解。”
萧琪见过了父王和母妃之后，在屋子里睡了一个下午，这几天跟着陆文廷骑马也着实累着了，等贴身丫鬟把她叫醒，都快要到用晚膳的时候了。
正在这个时候，外头有丫鬟进来禀报说：“郡主，世子爷请你去一趟他的院子。”
萧琪和兄长感情向来很好，也没多想，换了一件樱红色的春衫就带着丫鬟去了哥哥的院子。
萧少珝亲自将她迎进了自己的屋子里，在外间坐了下来，叫丫鬟给他上了碧螺春。萧琪端起茶盏，用杯盖轻轻抹着杯中的茶叶沫子，不急不慢地道：“哥哥找我，有什么事？”
萧少珝看着自己的妹妹，见她穿着樱红色的衫子，姜黄色挑线裙子，梳着双垂髻，眼若春水，面若春花，鲜嫩得如同清晨花瓣上的第一滴露水。心里也有些感慨，妹妹长大了，出落的这般漂亮了，难怪蒋信鸿对他念念不忘。
萧琪见哥哥有些走神，就嗔怪地提醒了他一声：“哥哥？”
萧少珝才回过神来，“小妹，有件事我要同你商量。”
萧琪露出洗耳恭听的神色来：“你说。”
萧少珝道：“我听说，皇伯父要给蒋大哥赐婚了……”他一边说着，一边细细观察萧琪的神色，见她神情一片坦然，没有丝毫震动不满的情绪，心里就有数了，知道妹妹对蒋信鸿没有那个意思。
萧琪语气平缓地道：“蒋大哥一个人在京师也的确是可怜，早些成家，有个人照顾他，这是好事啊。哥哥知不知道皇伯父打算把哪家的姑娘许给他？”完全是一副关心朋友的口气。
萧少珝道：“哥哥我也没打听出来呢，想着你在宫里面长走动，你去探听探听，看宫里有没有什么口风，我也好提前告诉蒋大哥一声。这是蒋大哥一辈子的事，十分重要……”
萧琪十分爽快地点了点头：“没问题，这事就包在我的身上，我一定会尽力的。蒋大哥待我那么好，我帮他打听些消息也是应该的。”
兄妹两个又说了几句话，萧少珝就把妹妹送出门去。
他回到自己的房间，对着里间喊了一声：“廷辅兄，你出来吧。”
蒋信鸿一直藏在里面呢，闻言面色苍白地走了出来。
萧少珝向他耸耸肩：“你也看到了，琪儿心里并没有你，要不然听到这个消息，她不会那般平静。”
“别说了……”蒋信鸿面色苍白如纸，摇摇晃晃地道：“子渊，今日叨扰了，我先回府去了。”
***
陆文廷和陆清岚兄妹俩回到长兴侯府。
两人一下马车，荣哥就蹬蹬蹬跑了过来，奶声奶气地喊着“三哥哥、六姐姐。”
荣哥儿今年五岁了，穿着大红缂丝的小袄，戴着虎头帽，肉嘟嘟的小脸，因为胖，走路一颠一颠的，真是可爱极了。
陆清岚是真想弟弟了，一把捞起弟弟——第一次没有抱起来，又加了把力气才把胖弟弟抱起来——在手里颠了颠，对陆文廷笑道：“哥哥，这小子又胖了！”
荣哥儿抱着陆清岚的脖子，眼里满是委屈：“荣哥儿好想六姐姐。”
陆清岚在弟弟的胖脸蛋上亲了一口，发出“波”的一声道：“好小子，算你有良心，姐姐也想你。”
荣哥儿当即就高兴起来，在陆清岚的脸上也“波”地亲了一口，陆清岚假作嫌恶道：“你瞧瞧你，亲得我脸上都是口水。”
荣哥儿别看年纪小，其实极为聪明，知道姐姐不是真的嫌弃他，就在那格格的笑，一边笑一边把袖子当抹布，在陆清岚的脸上划拉。
陆清岚被他搞得很痒，一边笑一边在那数落荣哥儿：“你个小坏蛋……”
荣哥儿笑得更开心了。
陆文廷看她抱着弟弟晃晃悠悠的不稳当，就走上前去把荣哥儿从妹妹怀里抱过来。
荣哥儿道：“三哥哥，荣哥儿要骑大马马。”这是两兄弟经常玩的游戏，就是陆文廷让荣哥儿坐在自己的脖颈子上，把他当成大马马来骑。
陆文廷也极喜欢这个活泼可爱爱笑爱闹的弟弟：“你波哥哥一个，哥哥就让你骑大马马。”
荣哥儿就在陆文廷的脸上也亲了一口，陆文廷十分受用，果然就让荣哥骑在自己的脖颈上。荣哥一下子视野变得极为开阔，兴奋的嗷嗷直叫唤。
陆清岚看得有些心惊胆战，一再提醒陆文廷小心。陆文廷用手扶着荣哥儿的小屁股，笑着对妹妹说：“你就放心吧，这小子掉不下来的。”
荣哥儿两只手拍着陆文廷的脑袋，咯咯笑着：“驾！驾！”
陆文廷十分给弟弟面子，当真就跑了起来。陆清岚在后面奋起直追，一边追一遍继续喊：“哥哥你小心点儿，不要让荣哥儿掉下来。”
陆文廷跑了几步，就看见远处一行人走了过来，为首的人却是三太太赵氏。
看见这浩浩荡荡的一群人，陆文廷就收住了脚步。
赵氏早就出了月子，因为胡嬷嬷被陆晔给卖了，新上任的彭嬷嬷压不住下人，屋子里一时乱糟糟的，这几日好不容易把院子里给收拾清爽了，看着今日天气晴好，就叫了奶娘抱了礼哥儿，出来散散。
今天恰巧就在这里碰见二房的兄妹。
二房和三房的恩怨自然没有这么快就过去，陆文廷心里是极讨厌三太太的，可是表面上却丝毫也不显露，笑容温和地行礼道：“见过三婶婶。”
少年穿一件素面杭绸圆领袍，因为肤色略黑，笑起来愈发显得两排牙齿雪白发亮，那般彬彬有礼又英气勃勃，三太太身后的一群丫鬟全都忍不住多看了三少爷几眼。
三太太最见不得的就是二房的人得好，心里十分不爽快，便只是淡淡地嗯了一声。
坐在陆文廷脖颈子上的荣哥儿因为前阵子三太太打死了他的雪团，本来是有几分害怕和讨厌三太太的，身子往后缩了缩。陆文廷就在他的小屁.股上拍了一记，荣哥儿想起哥哥教过他，说他是个小男子汉，遇见事情要勇于担当，很快便挺直了身子，双眼露出勇敢的光芒，就那么坐着，把两只小手抱拳，拱了拱，冲着三太太奶声奶气地叫了一声：“三婶婶！”
小模样真是要多滑稽有多滑稽，要多可爱有多可爱。
三太太见人家的孩子这么聪明伶俐，回头看了看自家襁褓里的孩子，瘦弱的跟个小猫似的，仿佛随时都会断气儿，就心头有气儿。
陆清岚这时也走上来，她和哥哥一样，心里面无论多么痛恨三太太，还是笑吟吟地上前去给三太太见礼，她是不会叫赵氏挑出毛病来的。
三太太身边跟着陆清茵和陆清蓉，除了三房的两个女儿，还有一个十二三岁的少女，穿一身石蓝绣花半袖，月白中衣，下面配了一袭水绿色湘水裙，素净、淡雅，举止斯文，长相秀美。
一时众人相互见礼，那女孩十分客气地叫了一声：“六表妹！”
陆清岚道：“思慧表姐怎么来了？”
这个女孩名叫张思慧，是老太太的娘家侄孙女，因为时常到府里来做客，与陆家的姐妹们都是极熟悉的。
三太太看了看张思慧道：“老太太已经把思慧留下来，在府中常住了。”
陆清岚猛然记起来，前世的确是有这么一回事的。张思慧的爹爹是老太太的侄儿，做了一个兵部的小官，结果官做的不大，胆子却不小，把送去前线战事的给养给克扣贪污了不少，后来事发之后，上峰震怒，要依法处置，差点被砍了脑袋，还是鄂国公府来求了老侯爷，老侯爷帮着上下打点，总算捡回一条命来，不过死罪能免活罪难饶，被流放到极北之地，家产也遭到没收。
张思慧也从一个小姐沦落至食不果腹的地步。这个张思慧当是颇有手段，按说就算家道败落了，她还有鄂国公府的祖父祖母可以依靠，可不知怎么的她就得了张氏的欢心，张氏将她带到长兴侯府来。
鄂国公府日渐没落，衰败之势已不可挽回，长兴侯府却与之相反，陆瀚和陆宸官运亨通，官越做越大，在朝廷中的话语权也是越来越大，眼看着鲜花着锦烈火烹油，能来长兴侯府，日后也能找个好些的婆家。
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