苏蘅知道许氏无法理解自己的处境自己的想法，却也不愿意跟许氏争辩，随意敷衍了几句，许氏似乎意识到了什么，母女之前，一时有些沉默。
偏偏，有人见不得她舒心的。
和许氏对坐了一小会，新买的丫鬟晓镜便在门外求见，扫红问过发生了什么，才进来回苏蘅道:“夫人……老夫……薛老夫人在院门外候着。”原本是要说老夫人的，不过许氏在，扫红便改了口。
苏蘅眉头轻蹙:“出去看看。”
说是“候着”其实也不对，准确说来，薛老夫人并几个好事者被拦在了苏蘅院门外，看见苏蘅出现，薛老夫人面上的盛怒显而易见:“你倒是愈发气派起来了？连我都敢拦着？”
苏蘅笑了笑:“婆婆这说的哪里话，什么气派不气派的，而今我身边跟着的人，尚不及我未出嫁前一半呢。”
“再说了，”苏蘅浑不在意:“婆婆若是有事找媳妇，只需找人通传一声把我唤过去便是，哪里需要特意跑过来，不知道内情的，以为是我拿大倒也罢了，横竖我作为儿媳，为婆婆担了这名声也无妨，就怕有人不识趣，往外说婆婆你故意刁难小辈，那我罪过可就大了。”
薛老夫人愣了愣，眯起眼睛打量苏蘅:“怪道有人与我说，你近来变了许多。”
苏蘅不置可否，什么“有人”，不就是夏初晴吗，扫了一眼，没看到夏初晴，苏蘅过去搀扶薛老夫人，随口道:“这夏姨娘也真是的，说要为我这主母尽心照顾婆婆，结果居然让婆婆拖着病体出来吹风，这罪过，可大了去了。”
薛老夫人正欲反驳自己根本没病，苏蘅扶着她快走了几步，又让自己的丫鬟过去隔开了跟来看戏的女眷，压低了声音对薛老夫人道:“婆婆若是想今日闹出笑话毁了薛牧青前程的话，大可现在就与我闹将起来，我是不怕丢脸的，就不知道婆婆是不是也一样。”对于薛老夫人的软肋，苏蘅也是清楚的。
薛老夫人安分下来，苏蘅便转向外边的人:“婆婆心急想看看孙女儿，我这便带她进去，至于诸位……请恕我招待不周，小院实在是装不下这么多人，小孩儿又爱清静……待会我再向诸位赔罪了。”
把那些人想要跟进来看戏的意图堵住，苏蘅这才扶着薛老夫人进了院内，没外人在，薛老夫人便甩开了苏蘅的手，苏蘅也不恼，让晓妆拿帕子给自己擦手，薛老夫人怒意又起，在看到许氏也在，更是气愤:“原来亲家也在，难怪呢，严防死守的，是私下里说什么勾当呢。”
“婆婆是在怪母亲没出去迎接吗？”苏蘅故意曲解薛老夫人的意思:“婆婆这话就不对了，再怎么说，母亲也是薛家的客人，没有让客人去迎主家的道理，以及，按品阶而言，也该是婆婆向母亲见礼才是。”
“亲家好家教，”薛老夫人嘲讽道:“教出个女儿伶牙俐齿的，得理不饶人。”
许氏还没接话，苏蘅便顺势道:“那是自然，母亲出身许家，许家可是出了三个皇后的，家教自然是极好的。多谢婆婆谬赞。”她就不信，把皇后拉出来，薛老夫人还敢拿这事说道。
薛老夫人果然无言以对，终于说起正事来:“且不说这些，我只问你——突然多出来的女儿是怎么回事。”
苏蘅一脸坦然:“婆婆平日里对家中也是太过疏忽了，连我生了个女儿都不知道吗？”
薛老夫人气极:“我只知道你根本不能生！哪来的女儿！”
“我呢，劝婆婆声音小些吧，”苏蘅眉头皱起:“我为什么不能生……我第一个孩子怎么没的，我不介意让外人知道……可是婆婆愿意、婆婆你敢让外人知道薛牧青做了什么婆婆你又做了什么吗？”
她压低了声音:“亲手害死了自己的孙儿……这事，宣扬出去，婆婆原是不介意的啊？既如此，不如我们现在就出去和人说道说道，顺便一提那孩子是在热孝里有的……婆婆果然是狠得下心……为一时之气，别说是孙儿了，自己儿子也能坑害啊。不知道这些年里，婆婆午夜梦回时，有没有梦到被自己亲手扼杀的孙儿呢？”
“你——”薛老夫人被她连番拿话噎住，倒也冷静下来了，知道自己是被别有用心的人撺掇着上火了，面上挂不住:“不管怎样，一个不知来历的野孩子，我是不会认的！一个不知哪来的野孩子，办什么百日宴！大哥儿连洗三都没办！”
“婆婆也别太高看自己了，”苏蘅简直要笑了:“婆婆你认不认，有什么相干？今日来的人，要么是薛牧青同僚要么是苏家的亲戚，说实话，别人给面子，也是看在这孩子是我所出的面子上，至于夏姨娘生的那个……说破天了也就是个庶子而已，他不能出风头可怪不了我，要怪，就怪他有那么个上不得台面的姨娘罢了！”
薛老夫人倔脾气也上来了:“总之我就是不认这孩子！你们要做戏我管不了！连青儿也被你撺掇着一起骗我！好你个苏氏！”
“我女儿自然是极好的，”许氏开了口:“她是人让她一分，她敬人三分的性子，若是有人觉得她错了，那那人的错只怕更多。”
“当着我的面就敢教训起我女儿来，”许氏红了眼眶:“我平时看不到的时候，指不定你怎么磋磨她呢！”
“娘……”苏蘅不理薛老夫人了，过去抱住许氏:“我没事。”
许氏拍了拍她手，转向薛老夫人:“你认不认我这个外孙女，我也是无所谓的，但是待会在人前你要是敢给我女儿没脸，哪怕是和离，我也不会让自己女儿受气。”
“和离？”薛老夫人好似听到什么笑话一般:“她一个不能生的妇人，也敢和离？和离后她还能嫁谁？”
“就算她一辈子不嫁人，难不成我们家还养不起？再说了，就算要嫁人，难道我们家的女还会嫁不出去？别说是和离了，哪怕是死了丈夫再嫁，也还是有人敬着，且还未必就能找出个比你们家门户更低的了，”许氏不无恶意地道:“反倒是女婿那边，和离之后想找更好的，是绝无可能的，我们家要是再宣扬一下你们是如何磋磨我女儿的，只怕在京城，只要苏家还在一天，你们便找不到下家，到时候，要么你们只能往外边找，要么就只能把那个妾扶正——对了，若是以妾为妻，女婿的仕途也走到头了。”
“儿孙自有儿孙福，”许氏继续道:“做长辈的，成天盯着儿女房中像什么样！我看女婿是个有主意的，亲家还是不要插手过多，否则，到时候他跟你离了心，与别人可没什么关系。”
许氏不等薛老夫人反应过来，让人扶了薛老夫人去看淼淼:“去看看淼淼吧，是个粉雕玉琢般的可人儿，能得这么个孙女，亲家也是好福气。”又回头给了苏蘅一个让她安心的表情。
也不知许氏后来到底劝说了什么，反正最后是薛老夫人和许氏一起带着淼淼出现在宾客面前，苏蘅见薛老夫人笑得有些许勉强，还一直担忧她闹事——然而直到把客人送走，也没生出其他事来。
苏蘅舒了口气——淼淼的出身，总算是有个说法了。
当然，瞒得过一般人，有些人却是瞒不过的——不过无所谓，淼淼以后若是要嫁人，横竖不会从那些人家里边选。
送走了客人，不代表苏蘅她们便可以安歇了，还要整理礼单以及送来的礼物，以后回礼的时候，也好做个前例。
有一份礼单，没有送礼人的落款，然而苏蘅只看着字迹，便心中了然——
她回头看向妈妈:“不是说……他没有回来吗？”
向妈妈一点就透，知道苏蘅说的是谁:“的确是没人见到他回来……兴许是托人送过来的呢。你看这礼单是额外的，并不是附在唐家的礼单中的。况且他人若是出现了，爷也不可能不知道的，前边肯定会闹起来的。”
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