“小枣儿——”声音再度响起，这一次，苏蘅知道自己没有听错，而且这次的声音更近，苏蘅望向声音传来的地方——一道身影从阴影之中走出来，他用苏蘅陌生却又熟悉的声音道:“许久不见。”
是唐允，却并不是苏蘅记忆中唐允的模样，当年的唐允，是面皮白净瘦瘦弱弱的少年书生，眼前的唐允，身形却是比苏蘅记忆里要健壮一些，肩膀宽了，身形拔高，面容却看不真切——也不知是灯火太昏暗，还是他肤色太暗沉。
这几年里，想必他并不好过。
他近前几步，却被薛牧青拦住了去路，他似乎这才看到薛牧青以及周围护着他们的人，他顿下脚步，隔着人望向苏蘅:“小枣儿，你瘦了许多。”
苏蘅听着他的声音，突然感觉眼睛发酸，眼泪毫无征兆地便流了下来。
许氏生她那年，是早产，那时候许氏怀她怀得艰难，听闻附近一座寺院很灵验，便想去为她念经祈福，谁知道第二日许氏便发作起来，生下了苏蘅。
唐家伯母那时候正带着唐允也在寺中，恰好住在她们隔壁，两家既是同僚又是世交，遇到这种事，唐伯母帮了很大的忙，听闻第二日唐允去见了苏蘅，问起苏蘅还没起名，便指着外边的枣树唤道：“小枣儿，叫小枣儿。”
那时候唐允才两岁多，然而人看着很康健，许氏低头看了看因为早产瘦瘦小小的苏蘅，有心要沾沾唐允的福气，便定下了苏蘅的乳名。
之后家中人便也一直那么叫着，直到苏蘅十二三岁了，觉得被人唤乳名很羞耻，家中才一致改唤她“阿蘅”——然而偏偏唐允不肯改口，为此，苏蘅还恼过他几年。
而今再听到，倒也不会恼了，只是有些感慨罢了。
“允——”苏蘅正准备唤他，然而看了看挡在自己身前的薛牧青，低了低头，终究还是改了口:“唐……二哥。”
唐允亦跟着低头，似乎思索了一会，抬起头看向薛牧青:“薛大人。”
薛牧青语气冷淡:“不敢当。”
唐允想看向苏蘅，却被薛牧青挡住了苏蘅的身形，叹了口气，无奈道:“不知薛大人何时有空，唐某找机会登门拜访。”
“抱歉，公务繁忙，并不得闲，”薛牧青拒绝道:“况且，你我并无交情，没有往来的必要。”
唐允叹了口气:“我与小……唐家与尊夫人娘家是世交，有一份薄礼，希望薛大人能转交给苏……家妹妹——”
“纵然兄妹相称，但到底不是亲生，私相授受怕是不妥，”薛牧青刻意曲解唐允的话:“瓜田李下，难免惹人闲话，还请自重——天色已晚，我们夫妇也该归家了，毕竟家中还有孩子等着，不能多呆，抱歉。”
苏蘅本想和唐允说上几句的，结果刚欠了欠身，却被薛牧青抓住手腕拉走了。
好不容易有机会回头看去，却只见唐允仍站在原处，身后灯火如昼，却令他倍显寂寥。
回到马车上，苏蘅挣脱薛牧青的手:“你抓疼我了。”
薛牧青将手松开一些，却并没有放手，欺身凑进了她:“他唤你什么？”
苏蘅皱眉，听得他酸溜溜地道:“他唤你‘小枣儿’！”
苏蘅推开他:“一个称呼罢了，有什么大不了的。”
薛牧青声音发冷:“你之前还唤他‘允哥哥’呢！叫的这般亲昵！”
“你若想你也可以这样叫，”苏蘅心里乱糟糟的，懒得理他:“你自己整日价连名带姓地叫我，是你自己要显得生疏的，与我何干！”
薛牧青沉默了一瞬:“难不成我也跟着他唤你‘小枣儿’？”
苏蘅觉得他简直是莫名其妙，强迫自己冷静下来：“我记得当初祖父给我取了字……我还好奇过为何从未听你提起。”
想了想，苏蘅又自嘲道:“大概，你觉得我配不上我的字吧。”
薛牧青这一次沉默了更久，才有些艰难的开口道:“蕙蕙。”
“原来你记得。”苏蘅有些感慨，苏会当年给她取这字，便是从苏家这一辈女儿名字从兰取“蕙质兰心”之意，苏会更是让她的字与自己的名同音——可能薛牧青看来，自己大概真的不配吧。
又想起苏会之前说自己总是连名带姓地叫薛牧青，不由得便有些好奇：“话说，你的字究竟是什么。”
薛牧青身子似乎僵了一下:“大概……你觉得我配不上自己的字吧。”
苏蘅忍不住抬头看了他一眼——黑暗之中，却看不真切。
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