八月二十二是苏会七十大寿，苏蘅还记得自己未出嫁前苏会六十六岁的寿辰，那场寿宴办得无比之盛大，然而苏会七十岁的寿辰，苏家却并没有打算大办。
太子虽然腿脚不便，陛下却一直没有废太子，即使以陆家为首的二皇子一系屡次上书弹劾，但太子虽然势弱，朝堂上还有以苏会为首的清流的支持，宗室里，晋王和齐王与太子亲厚，至于兵权——领兵的将军多是保皇派，不参与皇子间的争斗，陆家虽然一直想往军中插人，但是这么多年也没能如愿，太子这边……陛下倒是恩准过放一些人进去，然而这些人毕竟还年轻，难当大任……唯一出类拔萃立过战功的裴三……还被陆家借大小宋氏之手除掉了。
从太子惊马到太子身边的亲随一个个失势甚至死亡，这其中，都少不了陆家的影子，然而可恨的是，即使是太子手中的人，能查到的也不过只是一些蛛丝马迹，值得怀疑，却不能当做指证的证据。
偏偏魏九帮苏蘅查薛牧青，却什么都查不到，纵然他有针对太子一系的举动，然而对于二皇子一系以及陆家，他也并没有放任，两系的人马都有被他盯上的，但是盯上的那些事或大或小，都是那些人自身有失或者疏忽的原因——他居然是不偏不倚，仿佛中立。
苏蘅其实也不知道，自己到底想要查出什么，唯一知道的是，对于这样的结果，她很疑惑，也很不满——不知道是不满没能抓到薛牧青的把柄，还是不满于薛牧青没有偏向太子这边。
然而不管怎样，苏会的寿辰，她总不能不带着薛牧青去。
苏会这次的寿辰办得很小，只请了几房亲近的族人、姻亲，连交好的同僚都没请。
因为住得近，宴饮之后，客人们便一一告辞，苏蘅不愿意回薛家，依旧是住回自己以前的院子，薛牧青则是去了客院。
闲下来的时候，苏会差了丫鬟过来，唤她到苏会的书房去。
苏蘅带了向妈妈扫红和晓镜过去，还没到苏会书房外，便看见薛牧青立在门外。
苏蘅狐疑地看了他一眼，薛牧青已经上前几步站到苏蘅身侧，等通传的时候，苏蘅低声问他：“也是祖父找你过来的？”
薛牧青点了点头，苏蘅又问他：“你可猜到祖父找我们，究竟要说什么？”其实她想问，苏会找他是说什么。
薛牧青沉吟了一会，还没来得及回答，里边苏会却让人把苏蘅叫进去了，苏蘅回头看了薛牧青一眼，薛牧青摇了摇头：“无妨……祖父他本来找我是叫我晚半个时辰过来的，我知道他先找了你……便过来等着，顺便看看你——”
他声音越来越低，苏蘅朝他点了点头，便带着向妈妈和扫红进去了。
苏会书房很大，进了门也要走一段路才能见到苏会，苏会见是她来了，便开口道：“跪下！”
苏蘅看了看地上，已经放好了蒲团，虽不明所以，但苏蘅还是跪下了。
向妈妈一脸的紧张，然而碍于苏会，也不敢给苏蘅求情。
见她这般，苏会原本有些生气的，此刻倒是不好发火了，软了声音道：“起来吧。”
苏蘅迟疑了一下，没起来：“祖父你为何生我气便直说了吧，我就不起来了，免得待会你气头上来了，又要我跪！”
“你还挺自知的，”苏会反倒真不生气了：“罢了，先起来吧。”
向妈妈扶着苏蘅起了身，苏蘅想了想，便也起来的，只是有些不明白：“祖父你为何要罚我？”
“你自己做了什么，你不知？”苏会乜了她一眼：“我且问你，你找魏九做什么？”
“魏九郎这个靠不住的！”苏蘅小声嘀咕：“他还好意思从小就抱怨我不肯叫他表哥，他哪里有个像表哥的样！连点事都瞒不住！”
“你自己行事无顾忌，反倒怪起别人来了？”苏会长叹一声：“魏九那身份……想要查什么，怎么可能没动静，好，你要查也罢，你要想知道的我也让你看到了，可以消停些了吗？”
苏蘅有些发愣：“若我看到的，是祖父你想让我看到的……我怎知祖父是否有所保留？”
不等苏会回答，苏蘅已经很自觉地跪下了——她知道自己那句话说得不当。
苏会被她气得反笑了：“你也别做出这模样，起来吧。”
见她起了身，苏会也缓了声：“我这辈子，没姐妹，没女儿，只得了你一个孙女，你从小身子不好，一个人在外生活了好几年，对你，我们总觉得亏欠良多，力所能及之下，总想给你最好的——无论如何，我们都想你过得好，我们总不会坑害自己孙女、女儿、妹妹。”
苏蘅沉默，虽然略有不赞同，可是却也不反驳苏会的话。
“你们兄妹三个，我最放心不下的便是你了，”苏会叹气：“不止是我们，就连亲戚们，也都体谅你纵容着你，难免骄纵了些，让你受不得一星半点委屈——我也知道，这些年我们、尤其是我压着，不肯让你与孙女婿和离，只怕你心中早就怨我恨我了——”
“阿蘅不敢，”苏蘅连忙道：“祖父做事，自然有理由，既然不肯，无非就是我不能说服祖父罢了，是阿蘅做得还不够吧。”
“所以，你而今就想着找孙女婿的污点来说服我？”苏会问她：“而今你找不到，也该死心了吧？”
苏蘅不肯随意应答，苏会倒也不强压着她立即便应了：“你回头好好想想，自己这些年都做了什么……说实话，若你与他身份对调，若他是你你是他，你想要和离的话，我倒也是求之不得，可你毕竟才是我孙女，即便你有些事做得不对，我也还是站你这边……我们是想你好的……他能容忍你至此，表明他心中是有你的……他又不似我们跟你是血亲，原也没必要这般纵着你，阿蘅，人要懂得惜福，要懂得怜取眼前人，少年夫妻老来伴，你不要把自己的福气都给折腾没了——这世间，肯对你好的人，其实不多，就算是我们，也不可能一辈子都护着你，我老了，我会死，你父母他日也会先你而去，阿蘅，你也不小了，总该有点成算了，不能总这么胡闹下去。”
苏蘅依旧不肯接话，苏会朝自己身边的人示意了一下，长叹道：“阿蘅，我七十了，人生七十古来稀，其实我也没几年好活了，我活了一辈子，看人还是准的，孙女婿他不是坏人，更不是什么大奸大恶之徒，他或许没有你当初想的那么好，可也不至于如你而今想的那般不堪。”
苏蘅不理苏会后边那些话，只是道：“祖父你会长命百岁的。”
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