距今二十年前，图雅大陆，晨曦山脉。
遥远的天边，太阳正一点一点地从地平面升起。
先是红色的雾气般的圆盘，吃力地慢慢向上移动，仿佛拖拽着整个图雅大陆的重量一般，似一个负荷千斤的朝圣者，脚步蹒跚却坚定不移地行走在天际。
接着，一眨眼的功夫，“圆盘”挣脱了地面的束缚，一跃而起，并且开始散发出耀眼的光芒，变成了一个金色火球。
“火球”的移动速度相当快，仿佛之前所有的努力和沉寂，都是为了这一刻的爆发。
转瞬间，太阳已经以普照万物的王者之态，照耀着整个图雅大陆。
最先接受到第一缕阳光的，是晨曦山脉之上，培罗神庙里，太阳神培罗的神像。
太阳神培罗，是大多数人类信奉的神祗。
四百多年前，随着荷曼·斯坦利帝国的建立，培罗神庙也在晨曦山脉修建而成。
神庙坐北朝南，耸立于晨曦山脉的主峰之上，玉阶巨柱，画栋镂檐，遍饰浮雕，蔚为壮观。
整个庙宇由凿有瑰丽图案的四根图腾大理石柱环绕。每根柱子高15米，柱底直径达3.5米。柱身凹槽里缠绕着前来参拜祈愿之人留下的绿色无根藤。这种奇特的植物无根而生，往往漂浮在高山顶端的空气里，靠吸收阳光、雨露存活，因其形态曼妙飘渺，人类常常将它采集而来，作为和神沟通的象征物与神圣介质。
神庙庙顶内部，雕刻着各种栩栩如生的动物，庙顶外部的俯瞰图像则是一轮红日。红日周围是象征太阳光芒的线形石锥。石锥上镶嵌着金色的宝石和稀有宝贵的金龙龙鳞，即使在夜幕低垂后，也散发出耀眼的金色光芒，直刺苍穹，被人称作“如灿烂阳光照耀的白昼之庙”。
神庙与一般的人类庙宇和教堂均不同，采用的是一面照壁、三面空门的开放式空间结构构建，反而更加衬托出神庙的威严肃穆。
柱间的巨石照壁上，雕刻着一幅幅波澜壮阔的图画，清晰地记录着前3500年人类出现到前500年帝国建立的人类历史。
三面空门则由四大圆柱彼此间的巨大空档自然形成。
神庙有两个大殿：供奉培罗神像的主神殿——太阳神殿，还有祭祀用的祭殿。
从神庙正门可入祭殿，祭殿内设有巨大圆石祭坛，可以自由上升和下降，这是为了方便祭祀仪式的进行。
紧挨着祭殿的便是主神殿，殿内伫立着培罗的塑像，像身由纯金和象牙打造，高12米，设计灵巧，可以搬动和转移隐蔽。
培罗塑像以站姿而立，右手擎起一根金色光柱，左手则拿着一本书，那是一本古老的典籍。凡是神殿招募冒险者进行敏感而又重要的任务时，冒险者们都必须对着那本书说出自己的誓言。此时，心存邪念的人将会被神像右手的圣光震倒，即使是中立者也会被震慑住，只有善良的人才不会受伤，也才会被委以重任。
神像的袍服以白金制造，色泽华贵沉稳，象牙雕刻的面庞、手脚、臂膀也显现出柔和的色调，宝石镶嵌的眼睛则炯炯发亮，面向南方睥睨一马平川的尼尔森平原。
像之两侧，是另外两扇空门，从像身一直到神庙外一片空白，不留任何杂物，但在神庙底座的两侧空地上则建有圆形蓄水池，利用池中之水反射阳光，使得神像更加金光闪闪，富丽堂皇，不可直视。
太阳神像培罗的脚下，便是人类的都城——晨光之城。
晨光之城呈半圆形，由高大的城墙环绕，依山势呈阶梯状修建而成。由上而下，分别是王宫区、贵族区、商业区、平民区，最底层是贫民区。
一道飞瀑由主峰流下，被城市建造者巧妙地引入整个城市之中。主水渠在王宫区内，从上往下不断分流，涌向分水渠。
所有的分水渠都沿着城市地形而建，和整座晨光之城一样，俯瞰犹如一把摊开的扇子。
几条主要的分水渠，巧妙地由上面的“扇柄”穿过下方的“扇面”，将“扇子”又分为几大区域。山上垂下的瀑布泉水，就从水渠中依次流经贵族区、商业区、平民区。
晨光之城是整个人类政治、经济和宗教的中心。
整座城池占地约2平方公里，人口稠密，热闹非常，城中遍布花园，环境优美。
城内主街宽7米，由石板铺就，沿街有排水沟，其余的大街小巷纵横交错，犹如蛛网。街道两旁作坊店铺众多，都按行业分街坊布局，连同设置大量居民住宅，犹如棋盘。最宏伟的建筑物，都集中在一个长方形的公共广场四周，广场周围设有公共市场等高大的建筑物。广场的东南方，则是繁华的集贸市场。
另外，城内还有用红、白、金三种颜色大理石盖起来的圆形剧场、斗兽场、公共浴池、体育馆、引水渠道等建筑必备设施。
圆形剧场内，每周都会有著名的吟游诗人在此吟唱各类英雄传说，或是讲述图雅大陆上的奇人异事，还有一些优秀的艺人也会在此上演各种流行戏剧。
斗兽场内，则关有各地捕获、收购来的珍禽异兽，供人们观赏。每到周末，还会有斗兽表演，大都是动物之间的精彩搏斗，也有怪物与人的一决生死。
与怪物搏斗的人来自图雅大陆各个地方，有人类、矮人，甚至还会有精灵，他们之中，有些人是自愿接受挑战，战胜怪物以后，就可以满载荣誉与财物离开；也有些人是被判处死刑的奴隶，他们被迫留在斗兽场内，每日为生存而战，直到战死或是国王****离开为止。
狂热的赌徒们，会以斗兽比赛的结果下注，进行一比十，甚至一比五十的豪赌。这在整个斯坦利帝国，已经是公开、合法的生意。
因而，许多贵族还会煞费苦心地收集战斗力高强的怪兽或是勇士，用来进行每周一次的斗兽。有些家财万贯的贵族，就在这样的豪赌中变得一文不名，空留一个贵族头衔，沦为上流社会里茶余饭后的笑柄。
城内的公共浴池也分等级，贵族区的公共浴池修建得豪华奢侈，没有任何一个平民敢于涉足。在这里洗浴的贵族，更多的是看中了这儿的环境，大都将其作为比较自在的碰头地点，常常一边洗浴，一边商议各种明的计划、暗的阴谋，斯坦利帝国将近一半的大事，都在这里预先演练。
商业区的公共浴池也比较气派，但是来这里洗浴的商人们则不多，他们拉近彼此关系，谈生意的场所，大都是在酒场饭桌上。
相反，来这儿洗浴的平民则比较多一点，他们大都有一份足以温饱的职业，却也同时有不少赋税需要缴纳，外表尽管光鲜，手里却常常没有几个余钱，不过这并不妨碍他们追求高品质生活的愿望和心情，尽管不能像财大气粗的商人们那样一掷千金，但享受一下高级浴池，不去平民区内卫生状况糟糕的公共浴池洗浴，也是这些人自重身份的象征。
至于平民区内的公共浴池，则被积水巷中的穷人所霸占，他们以自己独特的汗味儿将这个浴池变成了一大碗馊掉的肉汤，让稍有身份的人都避而远之。因为，在他们自己的贫民区内，根本没有任何公共设施，他们是这个城市里最低下的阶层。当初建造城市的人，根本不曾想到后来的社会中竟然会出现这样一个不和谐的群体。而那些高高在上的人，也根本不关心这个群体。对于许多干净体面的人来说，他们犹如城市的跳蚤般令人厌憎，只是，始终也没有办法完全消灭。
除了贵族区的公共浴池，体育馆也不是平民儿童可去的地方，他们都有繁重的家务需要操劳，只有那些贵族儿童，才能在此消耗旺盛精力，同时锻炼自己的体魄。
街市东边，则有可容纳1万多名观众的圆形竞技场。
这个竞技场是国王特别提供给所有人免费观看的竞技场，通常都由监狱的犯人在此表演。任何一个来到斯坦利的人，都可以免费进场观看。这是大多数平民们的最大乐趣，他们的狂热情绪与压力，大都在观看这样的比赛中得到释放，这样，也就避免了人们淤积太久的不平与怒火会导致社会的动荡与不安。
不少贵族富商，都纷纷在贵族区与商业区内营建豪华别墅。这是他们的身份象征与生活享受。
别墅一般都自带有花园，花园中有不少古典柱廊和大理石雕像，厅堂廊壁上，一般都绘有著名画家的优美壁画。
贵族们还会将家族标志刻在自家大门上，家家如此，用以表示他们有别于那些富裕却没什么地位的商人们。
晨光之城的历史，则可以追溯到四百四十五年前，那是一个机遇与挑战并存的年代。
在经历了长达5个世纪之久的地表盟军与黑暗势力的大小战争之后，随着商业、军事、科技的发展，人类英雄荷曼统一各国，建立了第一个统一的人类种族国家——斯坦利帝国，并且将首都定在“晨光之城”。
从那时起，这座繁华的人类城市，就以其无可替代的政治、经济、军事地位成为了人类帝国最重要的城市。
不过眼下，这座城市的主人，国王斯坦利十四的渎神行为——他已经连续十八年耽于酒色，没有去太阳神庙朝拜——触怒了主神培罗，令培罗在十五年前降下神谕，说：“当黑暗势力再次从地下发起进攻时，你的子孙必将遭遇亡国之痛。”
这个可怕的神谕引起了人类牧师的极大不安，他们都忧心忡忡，却无计可施。因为，太阳神培罗以前从未降下过这样可怕的神谕，作为大多数人信奉的主神，培罗一直是阳光的化身，他曾多次变化成凡人模样来到人间，帮助那些最虔诚的信徒们度过他们的苦难厄运。
斯坦利帝国的第一任国王荷曼，也曾被太阳神赋予祝福，最终完成了统一人类的壮举，所以建国后，他还特意颁布法律，将信奉培罗的教义定为人们的合法信仰，使得太阳神在人类帝国中拥有了更多的信徒，一时地位空前提高。太阳神培罗也因此而一直暗中庇佑斯坦利家族的统治。
但是现在，斯坦利十四的行为，似乎使太阳神取消了对他们的庇佑与保护。
晨光之城东部不远处，有一个小村落：辛普兰，地处晨曦山脉中的盆地之中，景色宜人，民风淳朴。
一条小溪从村落里自北向南蜿蜒而过，当地人都叫这条小溪“砂粒河”。
砂粒河的东北方，是一大片森林，其中隐匿着各种各样花卉构成的花田，无数的蝴蝶、蜜蜂出没其间。养蜂人布列姆一家就常年住在此处，照料着他们养的蜜蜂，并用采集的蜂蜜去河对岸的集市换取他们需要的生活物品。
砂粒河上的磨坊由水车和条木构建，居住着一个寡妇和她美丽的女儿弗妮娅。人们都亲切的称呼她“嘉丽大婶”，嘉丽不是本地人，多年前她因为某种原因被迫从晨光之城逃离出来，和家人失散后流落此地，嫁给了老实巴交的磨坊主人泰利。
她的丈夫，几年前受到妻子的蛊惑，竟然在没有战士同行的情况下，独自出村闯荡。结果不言而喻，在前往晨光之城打探消息的途中，泰利不幸遭遇座狼袭击而丢了命。
后来，一个赏金猎人把泰利残破的尸体拉回辛普兰村，可怜的泰利被座狼吃得只剩下脑袋和一只胳膊了。
从此，嘉丽大婶再也不提进城的话，专心经营小磨坊，独力抚养弗妮娅长大成人。
磨坊和布列姆家的大花田之间有一条小路，小路尽头与村口大道交汇，这条村口大道是进出辛普兰村的惟一一条大路。
村门就修建在村口大道上，村门附近的大道两旁，有三块南瓜地。
沿着大道往北走，座落着卡罗尔老板经营的小旅馆。
这个小旅馆是卡罗尔老板的惟一产业，总共只有一个大厅，两间客房，还有一个他引以为傲的厨房。
老板感到骄傲的理由村人皆知，因为在卡罗尔家的厨房，收留着一个他从可怕的半兽人手里买来的地侏厨娘。在这个人类村落中，她是唯一的异类，更重要的是，这个厨娘一直认为卡罗尔救了她一命，对卡罗尔忠心耿耿，不图回报。而且，她厨艺的确高明，为卡罗尔吸引了不少回头客人，甚至有人专门来到这里住店，只为品尝地侏厨娘做出的美味食品。
旅馆屋子正面，是沙粒铺就的村口大道，靠街的屋子正门钉着一块木牌：“本店包各种族客饭”。由于旅馆生意日渐兴旺，卡罗尔在旅馆还修建了一个可容2至4匹马的马厩。
顺着村口大道继续北行，便是辛普兰村村民进行贸易的集市，每两天一次小集，一周一次大集。集市时，平坝上人头攒动，热闹非常。偶尔，甚至会有从晨光之城里来的商人在此做买卖，用城里的商品交换村里的特产：南瓜和蜂蜜。
辛普兰村的民主风气很浓，每任村长都是由村民们自己推选而出，连他们的领主尤尼斯公爵一家，只要村民们按时缴纳应上的赋税、特产，也都听之任之，从未过问这个山中小村的行政事务。
当然，真正的原因是辛普兰村地势偏僻，南瓜和蜂蜜几乎没有太大的商业价值，更不用提什么军事价值。因而，村民们要选自己的村长，领主也就不用负担村长的行政支出了。
麦克斯一家一连三代，家中的家长，都当选过辛普兰村的村长，这也是麦克斯全家引以为傲之处。
此刻，太阳从地平面升起的时刻，除了培罗神庙里的太阳神塑像，接受到第一时间的阳光，还有一个15岁的少年，也在自己所在的小村庄——辛普兰村的菜地里，默默眺望远方日出的壮观景象，一时间沉浸在晨光初露的朝气之中，浑然忘我。
看到太阳终于挣脱束缚，一跃而起时，少年甚至不由自主地松了口气，显得兴奋异常。温暖的阳光照射在自己身上，让少年产生了异样的感觉，仿佛正被一只慈祥而温柔的手轻轻抚摸，令他振奋。
据说他在降生时曾受到神的祝福，这个祝福在他身上留下了一块像初升红日般的胎记，这使得他在这个小村庄曾受到非凡注目。
这个诞生之初就受到关注的“非凡”少年——达拉·斯图尔，仿佛如同这个平淡无奇的名字一般，到现在为止，还是普普通通，并没有显露出他的不凡。不过，村民们热情依旧不减，达拉虽然不能与成名英雄相比，但他所展示出的能力，也已远远超越同龄人。
当别的孩子还在玩泥巴时，达拉已开始跟着父亲和哥哥学习打猎了，而且，随着年龄的增长，达拉打到的猎物越来越多，也越来越大，还常常将打到的猎物分给村里的居民；当别的少年开始打猎的时候，达拉除了打猎，已开始在父亲的督促下学习练剑了，尽管他练的仅仅是最基本的穿刺、挥砍，但他却每天都坚持练习，毫不松懈。
在别人看来最简单不过的动作，他却可以重复练习上百次，上千次，并且暗自揣摩每一次角度、力道微妙变化后带来的不同结果。他以此为乐，同时也乐此不疲。因而，在他十岁时，整个辛普兰村就已经没有任何同龄人能够打得赢他；在他十五岁时，整个辛普兰村就已经没有任何人能够与他对打。不仅因为他的武技是村中第一，还因为此时的达拉已开始流露出与同龄少年不同的老成，他不但与人为善，而且古道热心，令众人称道。
不过今天，达拉没有像往常一样，在太阳升起之前就起床练剑。自己的母亲已经重病在床，而父亲与兄长已经外出寻医，他不得不暂时肩负起这些琐碎的家事。
晨曦微露，他就爬起来干起了家务。
这些家务对达拉来说并不陌生，他早已习惯在学习练剑以前，砍柴、锄地、挑水、做饭和打猎。并且，当做完自己该做的事情后，他并不像别的孩子一样迫不及待地跑去玩耍，而会用心地去帮别的村民做些力所能及的事。对达拉来说，帮助别人，让别人获得快乐远比玩耍更能让他感到充实。
村里的老农夫汤姆大叔不能外出砍柴，达拉就多砍一份送到老人家里。磨坊的嘉丽大婶家没有男丁，达拉就主动帮她们耕地。谁家忙不过来的事，找到达拉，只要他能帮忙，达拉都会一口答应，赶过去帮忙。因此，达拉总有做不完的事情，而他的繁忙则让村里人对他总是交口称赞。
但这两天，不仅没有人来麻烦他帮忙，反而大家都竭力帮达拉分担点事情，汤姆大叔给达拉煮点儿鸡蛋，嘉丽大婶的女儿给达拉缝点儿鞋袜，还时不时地有人来看他，安慰几句。因为达拉的母亲塔吉雅娜已经病了两天，但村中的长者对这种病闻所未闻，束手无策。所以，他的父亲和哥哥几天前已经出村去寻找传说中的“药神”：老游侠吉布里，希望他能为塔吉雅娜带来一份良药。
父亲不在的这几天，家里一直是由达拉操持。
和其他村民一样，他们也有一块自家的小院子，种点日常生活所需的小菜，养点鸡鸭之类的小动物，在村口还有一大块南瓜地需要照料。
不过，相对于辛普兰大多数勉强在温饱线上度日的村民们来说，达拉一家理应处于小康水平，他们不仅有一栋价值不菲的祖屋，而且家里的男人又都是打猎的能手，非但衣食无忧，还可以在晨光之城用兽皮换钱。然而，由于达拉的热心肠，他们一直在不断帮助其他困难的村民，所以至今，斯图尔一家依然十分拮据。虽然塔吉雅娜对达拉的行为颇有微辞，但父亲和兄长却一如既往的支持达拉。
在辛普兰村，像达拉他们这样男丁兴旺的猎人之家，和村长受到的尊敬，并不相差太多。在这样贫穷的小山村，猎人们往往还担负着守卫的作用，因为村里并没有闲钱去雇佣昂贵的佣兵。也正因为如此，瑞德对自己儿子们的训练十分苛刻，对达拉尤其寄予厚望。为了他，瑞德甚至专门去晨光之城当过一段时间的佣兵，学了些基本的武技和作战知识，回来教给达拉。在父亲心中，这个儿子所有的不寻常，都注定了他将来必然会踏上和兄弟们完全不同的道路，达拉必定将在更加广阔的天空中翱翔。
对达拉来说，剑则早已成为他生命中不可缺少的部分，尽管那把练习的长剑是父亲从城里淘来的残次品，但达拉每次看着这把剑时，都充满了澎湃的激情。哪怕一天不练剑，他都会觉得心里像猫抓似的，半夜都会起床过瘾。可是今天，自己没有准时练剑，居然还对着太阳发愣，实在不可原谅！强烈的自责感突然涌上心头，达拉立刻低下头，抓紧时间拾掇蔬菜。
就在此时，一个尖利的叫声突然响起：“怪物！匣子怪物!”
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