四月的南京，草长莺飞，繁花似锦，秦淮河上画舫处处，琴瑟歌舞，依旧风流。
对于南京的百姓来说，已经有几百年的时间没有经历过战火，已经过惯了太平的日子，战争对他们来说好像还很远很远。
可对朝中的重臣来说，明白局势的他们知道大明的日子已经不多了。
内阁首辅马士英每天都处于焦虑之中，长江以北多铎大军步步紧逼，已经兵临盱眙，即将打到南京。
西面，左良玉二十多万大军沿江而下，光凭黄得功还有那个宁波总兵任思齐，能挡住左良玉吗？
皇宫中，弘光帝又下了道圣旨，要求替他再选一些美人。
这一切的一切，都压在马士英身上，千头万绪压得他喘不过气来。就是这种时候，以钱谦益为首的东林党人还在不停的捣乱，每日上奏折弹劾这个弹劾那个。
马士英感觉这个首辅职位就像个烫手山芋一样，他恨不能把它丢了出去。可也只是想想而已，费劲了千辛万苦，使尽了阴谋诡计，好容易才得到的首辅职位，一人之下万人之上，可不舍得辞去。
“元辅，大喜啊元辅！”门帘一掀，兵部尚书阮大铖满脸笑容跑了进来。
“集之兄，你也是朝廷重臣，怎的如此慌张不成体统？”马士英笑骂道。阮大铖因为在崇祯朝党附魏忠贤，一直受到东林党人的排挤，是马士英推荐他在弘光朝为官，一直是马士英手下第一干将。
“元辅，真的大喜啊，”阮大铖喘匀了气，笑嘻嘻的道，“宁波总兵任思齐奏报，于四月十一日在铜陵大败左良玉五万大军，生擒左良玉属下大将李国英。”
“真的？”马士英一下子站了起来，一把抢过阮大铖手中的战报。南京朝廷现在受到西北两面攻击，若是能解决西面，就可以从容对付北面的敌人。
“还不止这些呢，据任思齐奏报，从俘虏口中审问得知，左良玉已经在九江病死！”
“真是好消息啊，宁南侯已死，左军再不足为虑。哈哈哈......”马士英大笑了起来。
“恭喜元辅了。有此一胜，西面的危机已解。”阮大铖恭声道。由于左良玉军打的旗号是清君侧，也就是清除马士英阮大铖等人，若是左军真的打到南京的话，马士英二人必无幸理，所以听到任思齐打败李国英的奏报，马士英高兴的很。
“这宁波总兵可真是员骁将啊，不错不错，集之兄，你说应该怎么封赏才是？”马士英笑眯眯的道。阮大铖是兵部尚书，负责管理兵事，自然要参考他的意见。
“嗯，宁波总兵立下了大功，是的好好封赏。可是他毕竟太过年轻啊，才二十岁年纪，刚刚才提为总兵，要不多赏赐些金银算了。”阮大铖试探的对马士英道。
“嗯，不妥不妥，现在正是朝廷用人之际，封赏太薄的话，恐怕会寒了将士之心。”马士英摇头道。
“元辅圣明，不过任思齐已经是总兵了，爬到了武将的顶峰，干脆赏赐他爵位吧，给他封伯爵。”既然马士英想厚赏任思齐，阮大铖自然不会违拗马士英的意思，干脆提出了封爵。
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