准塔是满清开国功臣扈尔汉之子，镶蓝旗都统。五月初的时候奉命带领一支偏师自山东出发攻略运河以东地区。
五月十八日，准塔占领了基本无人防守的徐州，原明徐州总兵李成栋早就奉史可法之命回防扬州，未入扬州城就降了大清。轻易占领的徐州之后，准塔并未停留，立刻发兵沿着黄河东下，没有遇到任何抵抗，就接管了邳州、宿迁、睢宁、沭阳、桃源、清河等县，兵锋直达淮安城下。
就在途中准塔接到了豫亲王的书信，到达淮安之后，立刻命令对淮安发动进攻。
淮安是东平侯刘泽清的地盘，可是早在听说清兵从徐州东下之时，刘泽清就伙同山东总督王永吉、总漕都御史田仰等一批文武乘坐数十艘大船沿着黄河逃到海上，把淮阳十四州县土地、百姓、人马、钱粮都交给了属下总兵柏永馥代理。
顶头上司及众文官都吓得逃跑了，柏永馥哪里还敢抵抗，准塔稍稍发动攻势，立刻献出淮安投降。其实淮安城中的刘泽清部士兵还有三万余人，数量是准塔部五六倍，又有城墙可据，要是守起来根本没有问题。
可是现在南京都被攻下了，再抵抗有什么用？加上刘泽清部士兵虽多，却大多数都是乌合之众，论战力在江北四镇中刘泽清部垫底，而稍精锐的士兵都被刘泽清带到了海上，剩下的更加不敢抵抗无敌的八旗兵了。
轻易的占领了淮安之后，准塔并没有多做停留，把淮安留给了随同一起的巡抚赵福星，自己则带着本部八旗兵乘船顺着黄河东下，直达盐城，他要按照多铎的指示截住从扬州撤退的明军后路。
......
扬州城，随着最后一批百姓撤出，任思齐带着属下军队也乘船撤出了扬州城。在撤出之前，用火药炸毁了安放在城头的数十门大炮，然后四处放火，顿时整个扬州处于滚滚浓烟之中。
多铎立刻派兵涌入扬州，一边灭火，一边搜索全城。
还真有百姓宁死也不愿离开家门，对这些人岱山军没有办法也只有听之任之了，据统计不愿离开扬州的大概还有三四万人，在他们看来只要自己主动投降，也许清兵会放过自己。对些固执的人，任思齐还真么没好办法，随着撤退城内的兵力仅剩步兵五千余人，防备敌人进攻尚且不足，根本没有精力和人手一户户去查看是否还有人遗漏。凶神恶煞般的八旗兵涌入一户户百姓家门，四处翻检着房屋中的财物，虽然百姓们撤退时带走了贵重的细软，可是仓促的撤退不可能把所有的东西都带走，留下来的财富更多。
“军爷饶命啊！”一个小商人因为不舍得家里房屋店铺，全家留了下来，看到凶恶的清兵闯入家门，立刻带着家人跪在院中祈求。
生于东北的满兵可听不懂淮扬话，直接就是一刀劈掉了他的脑袋，然后顺手几刀砍死了剩下的几个男子，仅仅留下了商人的妻子和女儿。
见到丈夫和儿子惨死在自己面前，妻子一下晕了过去。
皱着眉头瞧了商人妻子一眼，也许是觉得她太老，这满兵又是一刀直接刺死，然后一把夹住商人的女儿往卧室走去。
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