当断则断，刘肇基果断的命令全军集结向西门攻去，全军小心翼翼的靠近护城河，城墙上毫无反应，也没有清兵出现在城头。
常州乃是府城，护城河上修着一座青石桥，可如今桥上并未有清兵驻守，使得崇明军轻松越过石桥靠近了城门。
等明军士兵试探着走进城门洞时，城头依旧没有反应，看来城中真的出现了乱子。
十几个强壮的明军士兵抬着一根粗大的树干，狠狠的往城门撞去，木制的城门发出“咚”的一声巨响，两扇城门剧烈的晃动着，木屑灰尘纷纷从上面掉落。明军士兵抬着树干后退几步，再次快步撞向城门。
在撞门之时，几百崇明军火枪手在城墙下一字排开，黑洞洞的枪口直对着城墙，就等着城上的清兵露头。可是瞄的手都酸了，也没见到有清兵露出头来，看来城墙上确实没人。
在撞木连续的撞击下，城门剧烈的抖动着，终于，随着一声巨响，两扇城门被一下子撞倒，黑洞洞的城门洞出现在崇明军的面前，透过城门洞，能看到城内很多人在惊慌的乱跑着。
刘肇基静静的站在城门前，努力的分辨着是不是敌人的陷阱，看了半天实在看不出什么异常，于是便派出一队士兵试探着攻入城中。
入城的士兵很快攻上了城墙彻底控制了西城门，据士兵们回报，整个西城门上没有见到一个清兵。
既然安全，刘肇基下令全军开进常州，并派出军队分占四门，直到这时，他才知道刘良佐率军大掠了常州然后逃出了城去了。没想到竟然如此轻松占据了常州，刘肇基大喜，立刻修书往崇明报捷。
再说刘良佐，逃出了常州之后，沿着运河水陆并进，往杭州方向行军，一律劫掠，抢劫船只财物，携裹百姓从军，完全恢复了当日江北军阀的嘴脸，等行进到无锡时所部已经扩充到两万余人，抢得各式船只五百多艘。恰在此时，刘良佐得到李率泰带领三万大军从嘉定往江阴平叛的消息，刘良佐再不敢大模大样的沿着运河行走，随折向南在无锡的南面进入了太湖。
此时的太湖乃是水匪湖盗的天下，清兵等闲不敢入湖清剿。这么大一只人马进入了太湖，立刻引起了各方的注意，其中就包括盘踞在太湖西山岛的第二镇镇将任兴凡的游击军。
任兴凡入太湖时，手下只有李鼎李秃子两营人马，总人数不足三千人。可数月来，以西山岛为根基，任兴凡不断出兵四下攻击，东攻吴江，南下湖州，西去宜兴，吓得太湖周边各县等闲不敢开启城门，吴江知县害怕被攻破城池竟然派人送大批的银子到西山岛，只求任兴凡不要攻打吴江。
游击军的声势如此之大，太湖内的豪杰们纷纷来投，短短半年任兴凡就把军队扩充到五千多人，这还是精挑细选收的都是贫苦的渔民，像那些作恶多端臭名昭著者一律不收，太湖周围的豪绅们也都纷纷派人和任兴凡联系，暗地里援助游击军大量钱粮。
任兴凡遵从任思齐的指示只在太湖发展，骚扰附近太湖周边各县，没有试图攻打苏州这样的重镇或截断大运河这条动脉，所以游击军声势虽大，也只是限于太湖中，并没有引起满清的足够重视。
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