陈子龙再三请求，任思齐终于同意上奏隆武朝廷，请隆武帝还都南京。然而使者刚刚出发，鲁监国的使者已经抵达了南京。
来的是任思齐的熟人，还是他的亲戚，现在鲁监国帐下任翰林修撰的张煌言。
张煌言是张蒹葭的堂兄，也就是任思齐的妻兄，对他的到来，任思齐非常高兴。对这个和郑成功齐名的人物，他一直心存敬仰。
看着当年那个在杭州拜会自己的小小秀才，如今已经起居八座统辖一方，张煌言感慨万千。
张煌言是代表鲁监国前来，一是祝贺任思齐打下南京，再就是请求协助鲁监国拿下杭州。正月，任思齐在决定打南京时，曾邀请鲁监国攻打杭州，分散满清注意。
鲁监国部下大将方国安、马士英、王之仁领兵二万多名于五鼓从朱桥、范村、六和塔三处过江，直至张家山、五云山、八盘岭等处，迫近杭州府城。清闽浙总督张存仁与梅勒章京朱马喇、济席哈、和托、总兵田雄、张杰等分兵三路迎击，明军大败，被俘的副将有十一人，参将、游击、都司、守备四十八人。
眼看着己方大败，而崇明军则顺利打下南京，鲁监国属下大学士张国维、熊汝霖等人商议之后，便打起了借崇明军打下杭州的主意。张煌言是任思齐的亲戚，便派了他作为使者，前来南京。
“煌言兄，杭州的守军不过数千八旗，万余绿营，你们何以败的如此之惨！”任思齐苦笑道。
“士卒操练不精，军队为三位将领所统，相互间配合不力，兵进时争先恐后，稍有挫折便一败涂地。”张煌言惭愧道。
“以煌言兄的大才，只在鲁王帐下担任小小的翰林编撰，而方国安王之仁等无能之辈，无不位列公侯，忝居高位。煌言兄何不来我这里，我可以以一府之地相托。”任思齐没有说出兵不出，反而极力邀请张煌言加入崇明军。
“为兄乃是鲁王帐下之臣，此次也是奉鲁王之令前来要求越国公配合攻打杭州，汝何以劝我背弃鲁王？”张煌言不悦道。
“鲁王，一贪图大位不顾大局之人，有何脸面自称监国！”当着自家亲戚，任思齐放下伪装，出言不逊道。
“你怎可如此跋扈？”张煌言推杯而起，怒斥道：“鲁王乃是太祖血脉，贵为监国，你这样说还有臣子的样子吗？”
“太祖血脉又怎么样？隆武帝已经在福建登基，得到了各省的承认，鲁王为何还不去掉监国的职位，唐鲁相争空耗国力，说他贪图大位贪图富贵说错了吗？
自鲁王监国以来，他任用私人，好色无度，任由王之仁方国安划地征饷，致使无数义兵不满散去，拥有半省之地却连一个杭州都打不下。佣人居于高位，贤者不得其用，这样的鲁王，煌言兄，你认为他配做监国吗，他能担当其中兴大明之重担吗？”
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