七月十五中元节，俗称“鬼节”，节日的庆祝活动从农历七月初一开始，直到七月三十日，长达一个月。
本朝崇尚道教，道教徒相信，从农历七月初一起，阴间打开鬼门，放出孤魂野鬼到人间来接受奉祭。人间为了免受鬼神的干扰伤害，便在七月十五日设“中元普渡”，供奉食品及焚烧冥纸以安抚那些无主孤魂。一般来说各家都不愿在这个月作嫁娶等重要事。
关于鬼节的来历，传说地藏菩萨，也就是人们常说的‘阎王爷‘，他的母亲去世后来到阴朝地府，被关在牢房里少不得受十八层地狱的种种折磨，地藏菩萨是个孝顺的儿子，看到母亲受罪心中不忍，在七月十五这天竟恂私情，让看守牢房的小鬼偷偷把牢门打开放他母亲出来，谁知这一开牢门不要紧，牢房中的小鬼们蜂拥而出跑到人间为害百姓，所以就有了“七月半，鬼乱窜”之说。那些跑回家乡的鬼纷纷向家人索要钱财以便回去用来生活和打通关节希望早日托生。后来人们把这一天就定为‘鬼节’。
鬼节这天，人们要烧纸钱，摆供品祭奠故去亲人的亡灵。等天黑之后还要放河灯，河灯俗称“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。传说死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。大概从阴间到阳间的这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的。所以放灯这件事是件善事。
进入七月，自月初开始便要准备各色祭品，冥纸、冥衣、灵屋、线香和鞭炮，琳琅满目。到了七月初七就要通过一定仪式接先人鬼魂回家，每日晨、午、昏，供3次茶饭。到了初十，家家户户便要将厅堂打扫干净，神龛前置香案、置先祖牌位，备酒肴馔品连日供奉，以迎故祖。家人不许吵闹、不许赤身露体，在家中看到蛇蛙蝶鸟等一列不能打死，并且要焚香烧纸，说这些东西极有可能是祖先变化的。到了十三日，焚烧冥衣、冥钱、灵屋祭奠新逝的长者；十四日是送祖之日，用冥纸写上祖先的名讳在户外焚烧以祭奠故祖。烧纸钱是不能只独给自己的亡亲，也要给无后人的亡灵烧一点，否则难免他们不会在阴间为难自家故祖，于是这便有了十五日夜为孤鬼“烧孤衣”传统。一直持续到七月十五日子时为止。
中元节正日这天，家家祭祀祖先，有些还要举行家宴，供奉时行礼如仪。酹酒三巡，表示祖先宴毕，合家再团坐，共进节日晚餐。断黑之后，携带炮竹、纸钱、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，表示禁区。再在圈内泼些水饭，烧些纸钱，鸣放鞭炮，恭送祖先上路，回转“阴曹地府”。
身为定国公府的当家主母，忙着准备各种祭品，器具，食材，主持大小仪式，又要招待族里其他的亲戚上门，设宴款待，迎来送往，操持府里里里外外各种各样繁杂的大小事宜，安筱毓整整忙了大半个月才歇下来。
家宴结束，安筱毓已经累得话都说不出来了，杜子衿体贴的替她按压颈肩双腿松松乏。“原来一个节过来竟要费这么多心思，忙碌这般多的事务。”杜子衿一边揉着安筱毓的太阳穴一边轻声感叹。
安筱毓闻言睁开闭上的双眸，觑了她一眼，见着一向顽皮好动的女儿难得这么乖巧体贴，满足怜爱一笑。“幸亏有个乖女儿帮着处理许多事情，哎呀，我的阿满竟懂事了，果然是长大了。”
宋嬷嬷也跟着打趣，“常听人说闺女是娘的贴心小棉袄呢，果真是不假。”
杜子衿噙着浅浅的笑意，也不出声，双手只灵巧的替安筱毓揉捏。
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