第四章·世子
胖叔提着菜篮回来时，只见客栈门前堵着一溜的骡马车，大牛正奔前跑后地忙着将那些骡马车引进客栈的马棚里。
“来客了？”他抓住大牛问了一句。
大牛都没来得及答他，就又让车把式给叫走了。
胖叔探头往店堂里看了一眼。果然，一个老熟客倚在柜台边，正连比带划地跟雷寅双说着路上的新闻。
雷寅双则跟个听先生说书的孩子般，好奇地伸长着个脖子，正听得津津有味。
胖叔不由摇了摇头，也没惊动那边，只悄没声儿地绕着墙根进了厨房。
既然大牛在忙着，那厨房里的脏碗碟怕是没人帮他洗了。进了厨房后，胖叔一放下菜篮就认命地卷起衣袖，打算去洗那些碗碟。可等他转过身来时才发现，那泡着脏碗的大木盆旁早已经坐了一个人，且那人正拿着块抹布，在努力擦洗着一口锅——只单从那人笨拙的动作便能叫人看出，这人应该没怎么干过活儿。
胖叔忍不住皱起眉。便是那人这会儿正背对着他，叫他看不到他的脸，他也能猜到，这应该就是雷寅双刚刚收留的那个乞丐了。
他还以为姚三姐能降住那只小老虎呢！
胖叔冲自己摇了摇头。其实他也知道，雷寅双只是看起来憨憨的，似乎谁说她两句她都不在意，可事实上，她是心里最有主意的一个人。一旦她打定了主意的事，别说是三姐，便是用九牛二虎来拉，也没法子叫她动摇分毫的。
不过，胖叔可以拿雷寅双没法子，却不代表他拿这乞丐没法子。叫虎爷改主意不容易，叫个乞丐知难而退，办法多的是。
于是，胖叔将衣袖又往上卷了一卷，冲着那乞丐走了过去。他才刚要伸手拍那个乞丐的肩，那乞丐竟跟脖子后面长了眼睛似地，忽地一个扭头，倒把没防备的胖叔吓了一跳。
胖叔被那乞丐突然的回头吓得猛眨了一下眼，然后……
他看着江苇青的脸就呆住了。
胖叔的印象里，那个乞丐简直像是刚从臭阴沟里爬出来的老鼠般又脏又臭，可眼前的这孩子——其实也不能叫作孩子了，看他的年纪，怎么也应该有个二十郎当了，可他那白皙得有些过分的肤色，再配上那如孩童般微微泛着蓝的眼白，总叫人有种他年纪并不大的错觉……
胖叔再想不到，这乞丐把自己剥洗干净后，竟会变化这么大，他看着他眨着眼，一时都忘了他过来是干嘛的了。
如今改名叫小兔的江苇青也默默看着他，直到那只油腻腻的锅忽然从他手里滑开，“当”地一声掉进木盆，撞上盆里的那些碗碟。
“哎呦！”胖叔立时心疼地叫了一声，忙不迭地弯腰捞起那只锅，再看看木盆里泡着的碗碟，回头瞪着江苇青道：“怎么这么毛手毛脚的？打了碗可是要你赔的！”
他正查看着木盆里的碗是否完好时，就听到厨房门口传来雷寅双的声音。
“怎么啦？”她将脑袋探进帘内。
“嗐！”胖叔抬头抱怨道，“看看你给我弄来个什么人，简直就是个少爷嘛！连个锅都不会洗，还差点磕了我的碗！”
雷寅双看向小兔。这会儿小兔正乖乖地垂手站着，虽然脸上的表情没什么变化，却还是能够叫人感觉到他的不安。
于是雷寅双笑道：“谁也不是生下来就会做事的，不会可以慢慢学嘛。”不等胖叔再抱怨，她又冲胖叔招着手道：“胖叔快来，有好消息！那个什么狗屁世子，听说被人发现了，现在衙门正在搜捕那个混蛋呢！”
“什么世子？”正查看着锅底的胖叔没听清，抬头问道。
“就是那个镇宁侯世子，害死姚爷爷的凶手！快来快来！”
雷寅双又冲着胖叔招了招手，便将脑袋缩了回去。胖叔立时丢下那只铁锅也跟了出去。因此，这二人谁都没有注意到，当听到“镇宁侯世子”这几个字时，小兔江苇青猛地抬起头来。
胖叔出去后，厨房里便只剩下了江苇青一个人。站在装满脏碗碟的木盆旁边，他急速转动着眼珠，思绪在逃跑和探听消息间来回摇摆了半晌，终究用力一握拳，决定还是先查清那“搜捕”是怎么回事，再决定要不要逃跑。
客栈里，刚才倚在柜台边跟雷寅双说笑着的沈掌柜这会儿已经在一张桌子边坐了下来，正捧着一碗茶喝着。见雷寅双出来，便抬头对她笑道：“没想到虎爷竟也对那个镇宁侯世子那么感兴趣。也是，听说那小子生得好着呢，京里不知道多少大姑娘小媳妇都栽在他那张脸上……”
“什么呀！”雷寅双立时冲那老掌柜一挥手，皱眉道：“鬼才对他感兴趣呢，我恨他都来不及！”
“恨他？”沈掌柜不解了。
胖叔过去拿起茶壶给沈掌柜的盖碗里续了茶水，又在沈掌柜的对面坐了，对他叹着气道：“沈掌柜你是不知道，那个世子，从小就不是个好东西！那年我们虎爷也就八-九岁吧，有一天在镇子外面的津河里捞起个落水的孩子，我们虎爷好心，就给救回家来了。后来才知道，那孩子就是那个什么镇宁侯世子。说是他自个儿贪玩，偷偷溜出家，结果被人贩子给拐了。那时候姚爷还活着。老掌柜该还记得姚爷吧？”
“记得记得，人都叫他‘姚一贴’的嘛。”沈掌柜忙道，“那年我腰腿病犯了，姚医一贴膏药就给治好了。只可惜，医者不自医……”说着，遗憾地摇了摇头。
“什么医者不自医！”雷寅双猛地一拍桌子，在沈掌柜的左手坐了，愤愤道：“若不是因为那个镇宁侯世子，我姚爷爷肯定到现在还好好活着呢！我姚爷爷身子骨一向好得很，原该是长命百岁的，都是被那个浑蛋世子害的，才这么早就没了。我可真后悔把他从河里捞上来，早知道就该叫他淹死才好！”
她转向那个老掌柜，“你是不知道，那年他从人贩子那里逃走时伤了脚，我姚爷爷好心给他治了，明明在我家时都已经好转了，偏他家人找来把他接回去后，却非说他的脚被我姚爷爷给治瘸了，非要拿我爹和姚爷爷去告官，还栽赃说我们跟那些人贩子是一伙的。也亏得他那个哥哥还有点人味儿，把他给拦了下来。就这样，他们家的恶奴到底还是把姚爷爷和我爹给打了一顿。我爹还好，姚爷爷那时候年纪就已经大了，哪里经得这一遭，从那以后身子骨就不好了。若不是他恩将仇报，我姚爷爷哪能走得那么早？！偏他远在京城，身边又有那么多的护卫，便是我想替姚爷爷报仇，也近不得他的身。好在天网恢恢，他到底没能逃掉报应！”
她正说着，接到报信的三姐过来了。听到她最后那几个字，便问着她，“人抓住了？”
那沈掌柜是龙川客栈的常客，自然也认得姚三姐是那已过世的姚医的亲孙女，便笑道：“还没抓住呢，但已经有人发现他的踪迹了，想来抓住不过是早晚的事。”
三姐一向是个不容易轻信人的，便冷笑道：“未必。那人杀人逃遁至今都快有两年了，也不曾见抓住过他。我甚至觉得，许官府看他是皇上的亲外甥，才故意那么睁一眼闭一眼，放任他逃逸至今的。”
“诶，”沈掌柜不以为然地一摆手，“前朝或许有这样的事，咱们大兴可再不会有这样的事的。当今圣上怎么说都跟咱们一样，是草民出身，深知咱百姓的疾苦，再不会跟前朝那些狄人一样，不拿我们汉人当人。别说是他亲外甥，便是王子犯法，也是要与庶民同罪的。那年太子的马惊了，踏了人家的麦苗，太子还不是规规矩矩到衙门交了罚款，且还照律在街口带枷站了两天呢。皇上连储君的面子都不曾包庇，哪会包庇这隔了一层的外甥。再说，这一次有人报官，说是发现那个江苇青的藏身之处后，宫里可是直接下了死命令，不拿住那个江苇青，就要把刑部那些大人们的乌纱都给抹掉呢！可见这一回上面是动了真怒了。”
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