众人说着客套话，便都相让着出了东厢，往那丝瓜架子下面喝酒去了。
姚爷临出门前，回头看着江苇青意味不明地笑了笑，直笑得江苇青心头一阵打鼓，然后他才转身出了门。
时值五月，白天越来越长，夜晚则来得越来越晚。直到过了寅正时分，天光才渐渐开始黯淡下来。那通判抬头看看天色，放下酒杯对众人笑道：“今儿就到这里吧，再不走，怕是就得摸黑赶路了。”
王朗和一旁作陪的姚爷虚应着留了众人几句，可到底天色在这里，酒宴到底还是散了。于是众人纷纷起身告辞。通判拍着王朗的肩笑道：“你难得回来一趟，今儿就别往城里赶了，在家里住一晚，明儿再来上差。”又打着酒嗝道：“县令大人那里我来跟他说，许你明儿晚些来。”
等送走了官差们，王朗回过头来，看着姚爷歪了歪头，道：“没问题吗？”
姚爷捋着胡子道：“也不是不好变的，若真有问题，就说家里地方小，挤不下，把他挪到里正家去。只是……”
他顿了顿，冲王朗招招手，凑到他耳旁小声道：“你替我查几件事。第一，京城最近可有什么异动；第二，查一下那个镇远侯府的事，特别注意一下那个什么世子。还有，顺便也查查，京城可有什么人家走失了他这个年纪的孩子。”
王朗的眼一闪，扭头看着姚爷道：“姚爷怀疑……”
姚爷一阵不置可否地摇头，道：“应该有人把那些拐子的话学给通判听了的吧？他是个什么意思？”
王朗也是一阵摇头，笑道：“自是不信的。若真是侯府丢了孩子，朝廷早下海捕文书了，可衙门里竟一点风声都没有。至于说，那些人贩子自称是侯府的人，”他略带轻蔑地一笑，“多一事不如少一事，这原是官场上不成文的规矩。何况这些还都是人赃俱获的人贩子，便是他们真跟那个侯府有什么关系，那位也不敢往下问的。所以他当时就跟镇上的人说了，这是那些人贩子扯虎皮做大旗，吓唬人的。”
顿了顿，他又加了句自己的判断：“想也是，那可是皇帝的亲妹夫，便是真有什么关系，怕是那些人贩子手底下也不会只有这么几个小孩儿了。”
姚爷点头赞同着他的判断，又将那孩子隐下的，所谓“被侯府追杀”一事，以及雷寅双的那番不靠谱猜测全都跟王朗说了一遍，“别瞧双双那小脑袋瓜子里满是各种胡思乱想，偏她运气好，常常能不经意间被她瞎猫撞上死耗子。那孩子的出身，我分析着，无非三种可能。一，是平民百姓家的孩子。若是那样便无妨。到底是救人一命的事，只当是积德行善了。另外嘛……只从他的衣着便可以肯定，那孩子出身应该不低。可若说他是镇远侯府的世子，那些人贩子被抓住后，他既然安全了，就该大大方方承认才是，偏他还坚持说他被侯府追杀着。他若没有说谎，那么，能被侯府追杀的，应该也不是什么简单人物家的孩子。当然，这也不能排除那个孩子心眼儿多，明明是侯府世子，怕我们对他起坏心，才故意说是侯府仇人之子。”
又道，“那孩子，可远没有他看上去那般天真单纯，我敢肯定，他定然瞒了我们什么事……”
“那您还答应他留下？！”王朗皱眉道。
“这倒无妨。这孩子虽然是个小滑头，不过，倒是个心地纯良的。”姚爷摸着胡子道：“他说他什么都不记得了，我却是不信的。他这么说，怕不过是不愿意暴露身份的意思。可在说到那几个同样被拐的孩子时，他竟一五一十把那些孩子的来历经过全都跟你们大人说了。亏得你们那个大人只想应付差事，不曾仔细盘问，不然，定能看得出来，有着这样好记性的孩子，怎么可能会不记得那些人贩子是从哪里把他拐带出来的。可他却并没有因为自己而瞒下查找那些孩子父母的线索。可见，心性应该不差的。”
顿了顿，姚爷又道：“之所以留下他，便是看中了他的这一点心性。不管他是侯府的世子，还是侯府对手家的孩子，只要他是个知恩图报的，咱们就可以借着这点善举，看看能不能跟他家里结个善缘，多一份助力。”又道，“若真是侯府的世子，倒是更好了，将来万一有个什么，总有条路子往上面递话。”
“万一不是呢？万一是跟我们差不多的情况呢？”王朗道。
“便不是，同样的情况，不是更能结个同盟了？”姚爷苦笑道：“我也知道，这有点冒险。可难道你希望板牙他们也跟咱们一样，一辈子没法子正大光明地走在大太阳底下？若是个机会，总要抓住的。”
王朗一阵沉默。
姚爷道：“放心，我心里有数。那孩子我会多加注意的。”又颇为自信地笑道：“便是个小滑头，他若想瞒过我，怕还差些本事。”又拍着王朗的肩道，“回吧，我还有话要问他呢。”
王朗点着头，一边抬脚往巷口走，一边道：“其实想想，留下他倒也无妨，不过是个孩子，能知道什么。我就只担心他家里找来时，万一一个不凑巧，是旧相识，就麻烦了。”
姚爷道：“所以说，我要再观察观察那个孩子，他若是个可靠的便罢，若不可靠，到时候推到里正那里去便是。”又道，“回头你把大锤也叫过来，这件事也得告诉他一声儿。还有，在没弄清楚那孩子的身份之前，得叫双双离他远些。我瞧他似乎特别爱缠着双双，偏那丫头又没个心机。”
他按着王朗的肩回头往巷口走时，忽然看到一旁的客栈里竟黑咕隆冬的，连盏灯都没点，不由笑出声儿来，对王朗道：“你该也知道了吧，今儿花姑正巧也搬来了。怕是你们这身黑皮，吓得他们连灯都不敢点了。”
“可不，”王朗笑道：“因是她带头领着人去追的人贩子，通判想找她过去问几句话，她却跟里正吴老爹说，她是寡妇人家，不便见人，叫他问别人去了。”说着，闷笑一声，把那句“不便见人”又重复了一遍，笑声里尽是调侃的意味。
姚爷伸手拍了他一下，低声笑道：“要不要我把她叫过来，你再当她的面重复一遍？”
王朗打着寒颤连连摇手道：“饶命饶命！”
二人笑着，到底没有打扰花掌柜，转身回了鸭脚巷。
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